Lifestyle
IK BEGON MIJN EERSTE overzeese reis ongeveer een maand voor mijn 51e verjaardag, van plan om twee maanden weg te zijn om naar Marokko, Spanje, Italië en Griekenland te reizen. Tot die tijd was reizen een "één dag" ding dat ik zou doen, maar na mijn 50e verjaardag besefte ik dat "één dag" niet vanzelf zou gaan gebeuren en ik wilde niet terugkijken en spijt hebben dat ik dat niet had genomen stap.
Ik was me aan het voorbereiden op die solo-reis, ik was bang, onzeker en onwetend over wat ik van elk aspect kon verwachten - in landen waar het Engels misschien niet overal wordt gesproken, mijn weg naar de trein, dan het hotel vinden, ervoor zorgen dat ik de reisverbindingen kreeg, eten bestellen. Elk ding was emotioneel of mentaal uitdagend.
Om wat van mijn angst te verlichten, heb ik mijn reisplan met gereguleerde efficiëntie in kaart gebracht - twee weken in elk land, wat er ook gebeurt, en twee dagen in elke stad of gemeente - die helemaal geen ruimte verlieten voor haperingen (en daar waren een paar!). Voordat ik het huis verliet, heb ik 8 weken cursussen in reizen Spaans en Italiaans gevolgd - wat voldoende was om Spanglish of Englian te spreken.
Proberen mijn angst en onzekerheid te beheersen, had uiteraard invloed op mijn reis, vooral tijdens de eerste paar reizen. In Peru, op weg naar Machu Picchu, kon ik niemand in mijn wandelgroep vertellen dat ik bang was voor spuwen, dat ik niet wist of ik de Inca Trail kon afmaken. We waren net klaar met wandelen op een dag van de Trail, nog 2 uur extra om kamp te maken en het had me al meer geduwd dan ik ooit had verwacht, niet alleen fysiek, maar mentaal. Ik had alleen de andere negen wandelaars in mijn groep dagen eerder ontmoet. We konden het allemaal goed met elkaar vinden, maar ik had niets te persoonlijks met iemand gedeeld - het duurt even voordat ik me openstel voor mensen. Maar God, ik wou echt dat ik zojuist mijn lef had gemorst en zei: "Ik ben bang."
Sindsdien is het zo waardevol geweest om mijn angst of gebrek aan kennis te laten zien. Het is prima om het niet te weten. In Monteverde, Costa Rica, was ik 59 jaar oud en werd ik opgetuigd om langs de langste lijn ter wereld te ritselen - iets meer dan 1½ kilometer en tussen 100-200 meter boven de grond. Rondom was er bruisende activiteit, gegeven instructies en metalen klikken terwijl het personeel ook anderen optrok. Temidden van de verhoogde energie, voelde ik de vlinders bashen tegen mijn borst en mijn ogen moeten uit mijn kassen knallen, omdat de gids vroeg: "Hoe voel je je?"
"Nerveus!" Zei ik. Wat een understatement.
Hij was in de veertig, met bruine ogen die door onzin heen keken en me zorgvuldig aankeken, vroeg: "Wil je de Superman-lijn volgen?" Hier steek je je armen uit naar elke kant alsof je vliegt en heb geen contact met de lijn behalve de beugel op je rug. Het was een van de zeven regels door de cursus.
"Ik weet het niet, " antwoordde ik. "Ik wil, het ziet er fantastisch uit, maar ik weet niet of ik te bang zal zijn als ik daar aankom." Het was een beetje vernederend en voelde mijn trots op de grond vallen.
Hij trok me omhoog zodat ik de optie had en keek me in de ogen en zei: Je leeft maar één keer. Pura vida! '
Pura vida inderdaad. Het voelde zo bevrijdend langs alle zeven lijnen naar beneden glijden, voelde de angst maar voelde ook vrijheid. Het was zo'n uitgebreide en zelfverzekerde ervaring.
Reizen is waar ik in een beperkte tijd, een verscheidenheid aan fysieke, emotionele of mentale uitdagingen heb meegemaakt die me uitrekken. Het ondersteunt me bij het houden van een onderzoekende en open geest, een nieuwsgierigheid naar andere culturen en tradities. Terwijl ik de uitdagingen van elke reis accepteer door mijn angsten te accepteren, ontwikkel ik een gezond zelfbewustzijn, zelfrespect en zelfvertrouwen.
Het is door reizen dat ik deze angst voor het onbekende geleidelijk heb kunnen transformeren en er op een gezonde manier mee kan werken. Wanneer ik nu mijn kwetsbaarheid toon en aan anderen beken wanneer ik bang of nerveus ben, waardeer ik zo de verbindingen die ik met mensen maak, de manier waarop het me opent in plaats van barrières op zijn plaats te houden. Terwijl ik mijn eigen onzekerheden en twijfels accepteer, heeft het laten vallen van de kunstmatige trots in mij me geholpen een meer compassievolle, tolerante en accepterende persoon te worden.
