Reizen
in betaald partnerschap met
Het is misschien relatief klein, maar Puerto Rico heeft meer dan zijn redelijk aantal attracties - stranden, regenwouden, grotten, bioluminescente lagunes, oude steden en zijn eigen fantastische muziek en keuken, om te beginnen. Maar het is juist vanwege zijn grootte dat het eiland reizigers iets anders biedt: uitstekende mogelijkheden voor roadtrips.
Een manier om te profiteren is om je in San Juan te vestigen en een reeks dagtochten te maken - zelfs de verste uiteinden van het eiland zijn binnen een paar uur te bereiken. Misschien is het echter nog spannender om een auto te huren en een week op pad te gaan. Als dat is wat je besluit te doen, hebben we je gedekt met deze geweldige zeven-daagse reisroute.
Vanaf het vliegveld in San Juan neemt u PR-26 richting PR-66 om Rio Grande te bereiken. Vanaf hier rijd je naar je eerste stopplaats, het natuurreservaat Las Cabezas de San Juan, door op de PR-3 S te springen, een lint van snelweg die je langs populaire plekken zoals El Yunque Rainforest, de Luquillo-voedselkiosken en Luquillo neemt Strand. Je krijgt een glimp van de blauwgroene oceaan terwijl je naar de op een na oudste vuurtoren van het eiland rijdt. Laten we beginnen.
Stop 1: natuurreservaat Las Cabezas de San Juan
Fajardo vuurtoren. Foto: Zie Puerto Rico
Het natuurreservaat Las Cabezas de San Juan bevindt zich op het meest oostelijke puntje van het eiland en beschermt zeven ecologische systemen, waaronder een bioluminescente baai, droge bosgebieden, koraalriffen, mangrovemoerassen en verschillende stranden. Je verkent het reservaat aan boord van een openluchtwagen, maakt korte stops om rond te lopen en een kijkje te nemen bij diersoorten zoals de grote leguanen, vioolkrabben en exotische vogels die deze plek thuis noemen. Er is ook een korte maar mooie promenade door mangrovebomen die je meeneemt naar Laguna Grande, een bioluminescente lagune die 's nachts gloeit.
De tour eindigt met een bezoek aan de vuurtoren van Fajardo, gebouwd in 1880, met uitzicht op de omliggende eilanden Icacos, Palominos, Vieques en Culebra. De Spaans-koloniale toren en de voormalige wachterswijken werken nog steeds en herbergen tentoonstellingen over de ecosystemen die het reservaat beschermt.
Er zijn andere rondleidingen beschikbaar in het reservaat, waaronder een archeologische rondleiding en een fietstocht. Sommige zijn 's nachts beschikbaar voor diegenen die genieten van sterren kijken en luisteren naar de muziek van de nachtelijke wezens die in het donker zingen. Dit is een goede stop voor gezinnen die hun kinderen willen leren over verschillende ecosystemen, maar ook voor liefhebbers van fotografie, sterren kijken, vogels kijken, fietsen en archeologie en geschiedenis.
Vergeet niet: reserveringen zijn verplicht voor alle reizen en kunnen online worden gemaakt. Breng ook water, zonnebrandcrème en een hoed mee.
Volgende: Neem PR-53 zuidwaarts, vervolgens PR-30 richting Caguas en PR-52 naar Cayey.
Stop 2: La Ruta del Lechón, Cayey
Geroosterd varken. Foto: Zie Puerto Rico
Varkensliefhebbers komen in groten getale naar dit culinaire paradijs waar lechoneras een serieus heerlijk geroosterd varkensvlees serveren. De weg ligt hoog in het bergstadje Cayey, wat zorgt voor een mooie rit.
Anthony Bourdain en Andrew Zimmern noemen restaurant Los Pinos de beste plek om je varkensvlees te krijgen. Hun lechón asado is zacht, zout en rokerig en ze serveren een kant van de knapperige schil, cuerito genaamd, populair vanwege de scherpere smaak.
Stop echter niet bij die ene, want elk van de restaurants langs deze route is anders dan de vorige. Sommige zijn beroemd om hun rijst en doperwten, anderen om hun pittige sauzen. Proef de verschillende variaties en zorg ervoor dat je alles wegspoelt met een lokaal biertje (tenzij je degene bent die rijdt natuurlijk!).
Volgende: Neem de PR-52 naar het zuiden om Ponce te bereiken.
Stop 3: Ponce, Pearl of the South
Ponce Historic Firehouse. Foto: Zie Puerto Rico
Ponceños zal je vertellen dat "Ponce Ponce is", wat betekent dat deze stad aan de zuidkust van het eiland uniek is - en ze hebben gelijk. Het is de tweede grootste stad in Puerto Rico en een centrum van cultuur, geschiedenis en lekker eten. Ponce, opgericht in de late 17e eeuw, is versierd met delicate koloniale huizen met gedetailleerde balkons en balustrades. Het plein van de stad, waar de lokale bevolking komt wandelen en rondhangen, is de perfecte plek voor reflectie.
Een korte wandeling van het plein brengt u naar het Parque de Bombas, een historisch brandweergebouw geschilderd in rode en zwarte strepen dat nu dienst doet als museum. De brandweerkazerne werd gebouwd in 1882 voor de Wereldtentoonstelling die plaatsvond in Ponce en wordt tegenwoordig beschouwd als een van de belangrijkste bezienswaardigheden op het eiland.
Andere nabijgelegen plaatsen om te bezoeken zijn Castillo Serrallés, het voormalige huis van de oprichters van de populaire rum Don Q; Hacienda Buena Vista, een koffieplantage in het landelijke deel van Ponce; Caja de Muertos, een prachtig eiland acht mijl uit de kust met witte zandstranden en helder water; en het inheemse ceremoniële centrum van Tibes, de thuisbasis van de belangrijkste archeologische vindplaats op de Antillen. Stop daarna bij La Guancha voor lokaal eten, muziek, drankjes en uitzicht op de jachthaven.
Volgende: Neem PR-52 en vervolgens PR-2 richting PR-116. Volg de PR-304 richting La Parguera.
Stop 4: La Parguera, Lajas
Weergave van Caracoles Key in La Parguera, Lajas. Foto: Angel Xavier Viera-Vargas
Onze volgende stop is een klein vissersdorpje aan de zuidwestkust, waar een bioluminescente baai, kleine eilandjes en prachtige uitzichten te vinden zijn. Huur een boot of maak een tour om de kustwateren en kleurrijke woonboten, de eilanden Mata La Gata en Caracoles en de mangrovemoerassen te verkennen. Vang 's nachts het gloeiende licht van de micro-organismen die in de lagune leven.
Dit is een ideale stopplaats voor gezinnen en een gezellige stad om te overnachten; kinderen zullen dol zijn op eilandhoppen en de bio-baai zien. Vergeet niet om ten minste een van de vele restaurants aan de pier te bezoeken - Moons Bar & Tapas krijgt goede recensies voor zijn mahi mahi.
Volgende: Ga naar het noorden naar PR-2 W en neem vervolgens PR-115 naar Rincón.
5. Rincón, de surfhoofdstad
Foto: Cody Ryan Reigle
Surfen is groot in Puerto Rico - professionele atleten komen van over de hele wereld om in de winter op de golven te rijden, hoewel er het hele jaar door goede golven zijn op verschillende plekken. Ga naar de stranden van Tres Palmas en Domes in Rincón om surfers in hun element te vangen.
Bezoek de vuurtoren van Punta Higuero voor een prachtig uitzicht op het strand van Domes en de Atlantische Oceaan - soms zie je hier zelfs walvissen. U kunt ook een zeiltocht boeken om Rincón vanaf het water te bekijken. Dit gebied is geweldig om te snorkelen, surfen, walvissen spotten, wandelen en zwemmen. En als je onvermijdelijk honger krijgt, probeer dan de foodtrucks langs de snelweg en brunch in een van de vele restaurants in de stad.
Volgende: Neem PR-115 naar PR-2 N. Sla linksaf op PR-443, rechts op PR-110 en volg PR-464 richting Isabela.
6. Isabela, aan de noordkust
Guajataca-tunnel, Isabela. Foto: Claudio Baldunciel
Terug aan de noordkust van het eiland, rijd je naar de stad Isabela voor een buitenaards uitzicht vanaf de weg, een snorkelparadijs genaamd Blue Hole Coral Reef en de historische Guajataca-tunnel. De tunnel werd gebouwd in 1911 als een spoorwegpassage om Isabela met Quebradillas te verbinden en wordt nu door bezoekers gebruikt om Playa El Pastillo te bereiken.
Overnacht in Parador Villas del Mar Hau, met zijn prachtige uitzicht op de oceaan. Voor een beetje extra luxe boekt u bij de prestigieuze Royal Isabela voor uitzicht op zee, een golfbaan van wereldklasse en duurzame gerechten en accommodatie. Een nabijgelegen halte voor wat buitenverkenning is het Guajataca bosreservaat, een subtropisch droog bos met veel interpretatieve paden.
Volgende: Neem PR-2 naar PR-22 omhoog tot afrit 42A (weg 137) richting PR-2. Sla rechtsaf en neem weg 687 tot 6671 oost en maak een stop bij het strand in Vega Baja. Daarna is het terug op PR-22 voor de terugkeer naar San Juan.
7. Vega Baja op weg naar San Juan
Strand van Puerto Nuevo, Vega Baja. Foto: Ricardo Mangual
De reis is bijna voorbij, maar niet voordat je een stop maakt bij het prachtige Puerto Nuevo-strand van Vega Baja om te zwemmen. De omstandigheden hier onderscheiden het van andere zwemplekken op het eiland - het kalme water en de rotsachtige achtergrond zorgen voor een heldere lagune, perfect voor lui dobberen. Er zijn leuke faciliteiten op het strand en geweldige visrestaurants in de buurt zoals UP Restaurant & Bar - tanken met de weegbree soep.
Ga na deze omweg terug naar PR-22 en rijd rechtdoor de hoofdstad van het eiland, San Juan, in. Overnacht en geniet van de geschiedenis van de stad door een bezoek aan het 16e-eeuwse Castillo San Felipe del Morro, proef lokale koffie en gebak in de onlangs heropende La Bombonera (een lokale instelling) en loop door de geplaveide straten van het oude San Juan. Vergeet niet om snacks te kopen bij een lokale panadería op weg naar San Juan en, als je tijd hebt, bezoek Calle Loíza in de wijk Santurce voor eersteklas creatieve gerechten en drankjes - een geweldige manier om je succesvolle eiland te vieren reis.
Feature foto: Ricardo Mangual [/bijschrift]
