Studenten werk
Sherel is een student van het MatadorU Travel Writing-programma en was tijdens deze reis te gast in Downtown Kingston.
Sinds 1995 organiseert Kingston, Ontario, het Limestone City Blues Festival, een jaarlijks vierdaags feest over de hele lengte van Princess Street in de binnenstad - zowel binnen als buiten.
Kingston, de oorspronkelijke hoofdstad van Canada en grotendeels van kalksteen gebouwd, ligt halverwege Toronto en Montreal aan het Ontario-meer, tegenover de staat New York. Vanuit Montreal of Toronto is het een pendeldienst van twee tot drie uur per Via Rail, Mega Bus of Greyhound.
De overeenkomst
"Terwijl andere Canadese bluesfeesten enkele heavy metal-artiesten bevatten en nog veel meer kosten, blijft Kingston trouw aan zijn blues-roots", zegt leadzanger Dan Desjardins van Swiftkick, reguliere festivalartiesten. "En het is allemaal toegankelijk met een polsbandje van tien dollar."
Mozart vooraan, blues achteraan
Tijdens het feest nemen Dan en de band het achterdek van het Amadeus Café over, wiens soundtrack typisch barokmuziek bevat - publieksleden krijgen een shot Mozart op hun weg door de zaal.
Verderop in Princess Street, beneden in Megalos, biedt Ila Vann bluesnormen voor haar geboortestadfans die hun liefde vanaf de dansvloer brullen.
"Kun je geloven dat ik 75 jaar oud ben?"
"Go Ila, " schreeuwen ze terug.
Ila begon haar carrière bij Ray Charles in de zuidelijke VS voordat ze naar het noorden ging naar de Limestone City om nog een fest-regelmatig te worden.
Collega American Popa Chubby, een headliner uit het verleden in New York City, pakte eerst een gitaar op zesjarige leeftijd, nadat zijn vader hem meenam naar Chuck Berry. De lange, wilde gitaar- en drumsoloriffs van Poppa betoveren de menigte die over het openluchtpodium Princess Street stroomt.
Het Springer Market Square-podium bevat ook headline-acts als de Europese opnamester Ana Popovic, die met Eric Burdon en Buddy Miles speelde.
De energieke headliners van Vancouver, de Harpoonist en de Axe Murderer, houden de drukte in de historische bar Tir Tir Og hopend met moordende vocalen en een vreemd assortiment instrumenten bevestigd aan de handen, voeten en monden van respectievelijk Shawn Hall en Matthew Rogers.
Door de cijfers
Vijftig shows met meer dan 100 uur programmering op meer dan een dozijn locaties, gecombineerd met bluesworkshops, brunches, cruises en inlandse "blues food" -menu's, vormen samen een boze partij.
Armbanden zijn in de laatste week van juli te koop voor het feest van eind augustus. Voor meer informatie, bezoek kingstonblues.com.
Bij elke aankoop verdienen deelnemers gratis Blues Bucks, geëerd door veel van de 700 leden tellende Downtown Kingston Business Association, die het jaarlijkse evenement sponsort.
