ouderschap
Ik ben nooit een ouder van een helikopter geweest. Dus ik behandel de reizen van mijn kinderen op vrijwel dezelfde manier - een stap achteruit doen en gewetensvol vertrouwen op het vermogen, de volwassenheid en het gezond verstand van mijn kinderen om voor zichzelf op de weg te kunnen zorgen. En op het einde, ga figuur. Ze stappen op en laten zien dat ze onbevreesde, bekwame, volwassen en gezond verstandige reizigers zijn die meer dan voor zichzelf kunnen zorgen onderweg.
De kinderen en ik wonen in Argentinië terwijl hun vader in Michigan woont. Omdat ze 5, 7 en 9 jaar oud zijn, worden mijn kinderen teruggebracht op het vliegveld en gaan ze zelf op weg naar de VS als ze teruggaan voor een bezoek. De luchtvaartmaatschappij is eindverantwoordelijk voor hen, maar in de 14 uur vliegtijd en alle layovers moeten ze zichzelf vermaken en bij elkaar houden. Ik zou met hen terug kunnen vliegen, maar ik kies er om vele redenen niet voor - het belangrijkste voor mij is dat ik, door ze te laten wennen aan solo reizen, het gevoel heb dat ik competente reizigers creëer die na verloop van tijd leren ontspannen en zichzelf vertrouwen wanneer de weg.
Als we vrienden bezoeken in Buenos Aires, als mijn 14-jarige naar de bioscoop in de stad wil gaan en ik heb er geen zin in, dan vertel ik haar om te gaan. Als ze zegt dat ze niet weet hoe ze daar moet komen, laat ik haar zien hoe ze kaarten moet gebruiken om erachter te komen welke metrostations ze moet passeren, of welke bus, en haar op weg moet sturen. Ik zal haar altijd met voldoende contant geld verzenden, zodat ze in geval van nood elke taxi kan aanhouden, instappen en haar rechtstreeks terug naar de thuisbasis kan brengen, maar ze heeft nooit problemen gehad die ze niet alleen kon uitzoeken. Ik hou ervan te weten dat in elke grote stad waar ze landt, ze zich niet overweldigd hoeft te voelen - ze weet dat alles wat nodig is om rond te reizen een beetje planning en aandacht is. Het is niet bepaald rocket science.
Wanneer mijn 16-jarige naar Bariloche wil (een twee uur durende busrit van waar we wonen en veel drukker en opwindender voor een tiener dan in de stokken waar we zijn), mag ze erop springen een bus en gaan, mits twee dingen. Ze moet contact met me houden via af en toe telefonische berichten, en ze moet te allen tijde reizen met de contactgegevens van een goede familievriend die in die stad woont.
Terwijl mijn familie me steunt, krijg ik veel onzin van andere ouders voor hoe 'onverantwoordelijk' dit overkomt. Maar ik zie het zo: mijn taak als moeder is om mijn kinderen op te voeden tot attente, gewetensvolle en capabele volwassenen. Als ze nooit als kind in een veilige omgeving worden getest, als ze nooit positieve voorbeelden hebben gekregen en vervolgens vertrouwd zijn om die lessen zelf te geven, waarom zou ik dan verwachten dat ze 18 worden en op magische wijze een functionerende volwassene 's nachts? Ik heb zoveel volwassenen in reissituaties gezien die niet voor het leven van hen kunnen achterhalen hoe ze een openbare bus moeten nemen, of die bang worden om van terminal te wisselen op een groot vliegveld. Ik heb volwassen toeristen gezien die flitsende sieraden en dure camera's om hun nek dragen in schaduwrijke delen van Rio en zich dan echt afvragen waarom ze worden beroofd. Ik zie volwassenen die naar Japan willen reizen, maar niet voorbij het feit kunnen komen dat ze de taal niet zouden begrijpen en dat dan als een excuus gebruiken om nooit te gaan.
Een ouderschapsdoel van mij is om mijn kinderen te helpen zich overal ter wereld thuis te voelen. Ik wil geen angst voor het onbekende om hen te beletten om een reismogelijkheid te nemen of te creëren, of dat nu betekent dat ze naar een universiteit gaan in een ver land of een baan zoeken die ze altijd al wilden hebben (maar de positie kwam toevallig in Roemenië). Ik wil dat ze het springen in een vliegtuig en elke nieuwe stad als iets redelijk eenvoudigs en eenvoudigs zien. Ik wil hen helpen om zelfverzekerd te worden. Wat voor mij als ouder veel 'onverantwoordelijker' zou zijn dan mijn kinderen alleen te laten reizen binnen een relatief veilige, beheerde context, is als ik elke beslissing voor hen zou nemen en zonder woorden zou aantonen dat ik ze niet vertrouw in staat zijn om goede beslissingen voor zichzelf te nemen en ze op een dag zelf de wereld in te sturen en verwachten dat de dingen goed gaan.
