Foto: Andrea Schaffer, hoofdfoto: Mitch Lorens
Het bezoek van Expat Mary Richardson aan de heer Furuda verloopt niet zoals verwacht.
Garfield de kat begroette me bij de deur. Hij zat met zuignappen aan het glas en ik controleerde het bord opnieuw om er zeker van te zijn dat ik op de juiste plaats was.
San Francisco Café.
Ja, dit was het. Ik ging op zoek naar Mr. Furuda, de waarzegger.
Een gastheer spoorde me aan om te gaan zitten en dwong een menu in mijn handen. Verschillende mensen zaten aan andere hokjes. Aan een tafel in de buurt sprak Mr. Furuda zachtjes tegen een jong meisje dat met een zakdoek op haar ogen wees.
Ik bladerde door het menu, maar eten leek niet relevant.
Ik was in het San Francisco Café om een Okinawan-tijdverdrijf te ervaren - een urenai bezoeken. Ik had mijn keuze uit verschillende helderzienden, menselijk en elektronisch, op loopafstand. Er was een palmlezer om de hoek, een arcade waar ik een geautomatiseerde afdruk kon krijgen, en een chique etablissement genaamd "Mystic Rose" in een warenhuis. De heer Furuda was echter een echte aanrader en hij sprak Engels.
De Japanse samenleving staat zeer open voor waarzeggerij. Mensen staan in scores om Nieuwjaarsdag fortuinen te ontvangen. Sommige bedrijven hebben heiligdommen en raadplegen experts in het decoreren van feng shui. Onlangs zijn kleine winkels met goedkope "yen" -metingen van 1000 yen verspreid.
San Francisco Cafe, Foto: Mary Richardson
Ik keek naar de andere gasten in het café en toen weer naar het huilende meisje.
Ik zou toch niet huilen?
Natuurlijk niet. Ik was er alleen voor puur cultureel entertainment, of zo herinnerde ik mezelf eraan.
Aan de andere kant, jaren eerder op de San Diego County Fair, haalde een waarzegger mijn adem weg. In die tijd werd ik verscheurd tussen twee liefdes. De ene was een langeafstandsrelatie die ik al jaren had, de andere een potentiële nieuwe romance. Ik had alleen plezier in gedachten toen ik mijn $ 20 overhandigde, maar mijn mond viel open toen de helderziende mijn hachelijke situatie kende.
Op dit moment in Okinawa was ik echter niet op zoek naar begeleiding over vriendjes. Ik was op zoek naar een unieke middag.
Maar als ik advies had ingewonnen, rationaliseerde ik dat er een historisch precedent voor was. Vanaf het begin van de tijd hebben mensen naar mystici gekeken voor counseling en remedies. Zelfs nu speelt bijgeloof een prominente rol over de hele wereld. In China gebruiken mensen waarzeggers zoals financiële adviseurs en vragen om beleggingstips. De traditie van het "werpen van botten" is een aanvulling op moderne geneeskunde en religieuze overtuigingen in delen van Afrika. En staten als Michigan en New York hebben, temidden van de huidige economische ellende, wetten aangenomen om een snelgroeiende voorspellende industrie te reguleren.
Wachtend op mijn beurt, realiseerde ik me dat ik een van de vele vrouwen in het café was. Er waren universiteitsmeisjes, oudere matrons en anderen van midden dertig zoals ik. In feite stroomde een gestage stroom vrouwen binnen.
Ik vroeg me af of Mr. Furuda een manifestatie van hetzelfde fortuin voor ons allemaal heeft gerecycled. Heeft hij kreuken rond onze ogen gezocht en ons in een demografische situatie geplaatst, gokend naar onze romantische zorgen?
Fortunes in Sensoji, Foto: quatro.sinko
Onderzoekers melden dat Midden-Europese vrouwen in de late 19e eeuw zich vaak tot waarzeggers wendden voor alternatieve behandeling. Gezondheidsmodellen waren toentertijd 'mannelijk gericht' en ver verwijderd van vrouwelijke psychische aandoeningen die voortkomen uit het nauwe sociale domein van vrouwen. In het bijzonder zochten ze mystici om te informeren met wie ze moesten trouwen, of mannen trouw waren en hoe ze zwanger konden worden.
In de huidige tijd aan de andere kant van de wereld, waren de vragen van een moderne vrouw uit de 21ste eeuw hetzelfde? Is de behoefte aan geruststelling over liefde en relaties groter dan generatie en cultuur?
Meneer Furuda ging tegenover me zitten en pakte mijn hand. Anders dan de paranormaal begaafde uit San Diego die zich aan mijn stereotype van zigeunerorakels hield, droeg meneer Furuda een netjes gestreken overhemd en een broek van Oxford, net als een accountant.
Hij had een geruststellend gezicht, maar ik voelde me meteen zelfbewust. Minuten eerder had ik angst, opluchting, ontsteltenis en rust op de gezichten van andere mensen waargenomen. Nu was het mijn beurt.
"Je zult een lang leven hebben, " zei mijn Furuda wijzend met een nette nagel op een vouw in mijn handpalm.
"Maar het belangrijkste is …"
Hij zweeg voorzichtig en keek me in de ogen.
"Volgend jaar moet je een baby maken."
Toen ik het café uitliep, stapte ik rond een trio giechelende meisjes. Ik tuurde terug door de glazen deur en zag dat meneer Furuda al door was gegaan naar de volgende beschermheer.
Ik was geïrriteerd. Ondanks mijn zelfpraat over het niet serieus nemen, had meneer Furuda een zenuw geraakt. Als een 35-jarige vrouw had ik hem niet nodig om me een reproductieve tijdlijn op te leggen. Ik had daarvoor de Japanse en Amerikaanse samenleving, artsen en mijn eigen moeder.
