Reisveiligheid
HET IS EEN BEKEND FEIT dat de meeste eenzame, zwerfhonden in de tegenovergestelde richting zullen afschilferen wanneer u zich neerbuigt om een vuistgrote rots op te pakken. Het is ook waar dat gehurkt om een vuistgrote rots op het trottoir in Santiago op te pakken niet overtuigend is (omdat er geen zijn) en bovendien, skaten maakt het gehurkt en iets (zelfs iets denkbeeldigs) oppakken moeilijker dan je zou doen denken.
Ik heb de rocktruc geleerd door jaren van fietsen, wonen en reizen in Latijns-Amerika, hoewel ik mijn U-lock verving toen ik in Washington, DC woonde, en mijn pathologisch onbewuste buurman zijn roedel wilde honden in de lege kavel naast het huis waar ik woonde. Honden grauwen, naderen, beginnen te blaffen en je bukt en pakt een rots (of een slot) op (of doet alsof), die je optilt, alsof je hem gooit of sla ermee. Je kijkt over hun hoofd en ze kijken vanuit je oog naar je opgeheven arm en ze bevriezen of rennen zelfs weg.
Maar op deze dag rolde ik de Alameda op, mijn pad was vrij van rotsen, en mijn vaardigheden op het gebied van bladen gewoon middelmatig, dus ik had geen wapen, en de hond wist het, en gromde en gromde en lanceerde zichzelf naar me, velde me, scheurde mijn paarse, cordouroy-broek op drie plaatsen, en een hoektand in mijn rechter kuitspier zinken en dan een lange lijn met mijn eigen bloed naar beneden trekken totdat de tand uit mijn huid wringde of ik mijn been uit zijn mond wringde.
Je denkt misschien dat het gooien van een rots naar een hond ondenkbaar is. Ik juich je onervarenheid toe. Ik dacht ooit dat het onmogelijk was om een ander mens te schoppen, maar ik weet nu dat als ik ooit 's nachts door de straat loop en plotseling voetstappen op me hoor lopen en een onbekende hand op mijn roze-broekige kont vind, ik zal schoppen, schreeuwen, dorsvlegel en erger om weg te komen.
Zo denk ik nu over straathonden. Ik houd misschien van mijn medemens, en misschien zelfs van mijn medehond, maar veel straathonden in Santiago zijn een bedreiging. In Chili zeggen ze perro que ladra no muerde (een hond die blaft bijt niet). Maar in de zeven jaar dat ik in Chili woon, ben ik gebeten door zowel blaffende als stille honden, dus voor gringo's geldt dit adagium niet.
Ik weet dat het niet de schuld van de honden is. Het is jarenlang menselijk ingrijpen, samenwonen, het wild uit hen fokken, wat hen helpt om erachter te komen hoe voedsel te bedelen en zelfs de straat over te steken met voetgangers. Sommige honden zijn zachtaardig, op zoek naar aaien, voor voedsel, voor een huis. Ik laat deze honden met rust.
Maar andere honden zijn op zoek naar mijn kalf, of een deel van mij dat ze kunnen bereiken. Zelfs vandaag, toen ik op weg was om de tweede te krijgen in een serie van vijf hondsdolheidsschoten, heb ik nu nodig (want hoe weet ik dat de hond is gevaccineerd, als niemand hem bezit, of wie hem ook verlaat op de straat om mensen te bijten die voorbij glijden?), een andere hond sprong op me uit om dreigend te blaffen terwijl ik voorbij reed, deze met de puntige snuit van een Duitse herder-gemengde straathond. Met waarneembaar gezag schreeuwde ik, "nee, nee !!!!" (jij, nee !!!!), en de hond trok zich terug.
Ik was blij om mijn stem te hebben en het vermogen om de grommende cur met zijn puntige tanden te intimideren, maar ik zou nog blijer zijn geweest om een rots van vuistformaat te hebben.
