Foto + Video + Film
Brad Snyder neemt deel aan de Olympische Spelen van 2012 in Londen en reist met een handicap.
MEER DAN EEN JAAR GELEDEN, LT. Brad Snyder, een explosievenverwijderingsambtenaar bij de Amerikaanse marine, verloor zijn gezichtsvermogen bij een explosie in Afghanistan. Brad heeft veel gemeen met de leden van de Matador-gemeenschap; hij houdt van reizen, hij is een atleet en hij houdt van avontuur (waarom zou hij anders een EOD Tech zijn?). Hij is ook gemotiveerd.
11 maanden na zijn ongeluk concurreerde Brad in Londen als een medaille winnende, wereldrecordbrekende zwemmer bij de Paralympische Spelen van 2012. Ik kreeg de kans om Brad een paar vragen te stellen over zijn leven als een reiziger en een atleet zonder visie.
Matador: De Paralympics zijn na de Tweede Wereldoorlog gemaakt voor gewonde veteranen, maar ze zijn geëvolueerd en omvatten nu andere atleten. Zijn er veel veteranen die meedoen aan de huidige spellen en tijdens je herstel, en hoe actief is het leger bij het werven of op de een of andere manier helpen van atleten?
Brad: Ik denk dat we uit een totaal Team Team-team van ongeveer 300 atleten, een veteraan / serviceleden vertegenwoordiging van ongeveer 20 atleten hadden. Ik kan het niet met zekerheid zeggen, maar ik geloof dat andere landen ook veteranen in de selectie hadden. Ik was in staat om enkele van de ervaren atleten in het dorp in te halen, en het was geweldig om medelijden te hebben met onze voortdurende service en hoe geweldig het voor ons was.
Het ministerie van Defensie heeft uitstekend werk verricht in samenwerking met de VA en het Olympisch Comité van de VS om een basisprogramma op te zetten voor gewonde, zieke en gewonde militairen die betrokken zijn bij para-atletiek. Het toppunt van dit programma zijn de Warrior Games, die elke zomer in het Olympisch trainingscentrum in Colorado worden georganiseerd. Met dit evenement kan elke dienst een team samenstellen om deel te nemen aan talloze sporten, allemaal gemodelleerd naar Paralympische evenementen.
Ben je een grote reiziger? Een ding dat veel mensen bij de marine gemeen hebben, is dat ze hun verlof gebruiken om te reizen
Ik hou van reizen. Het was een groot deel van wie ik was, en ik heb er een punt van gemaakt om te blijven reizen, zelfs na mijn blessure. Sinds mijn blessure vorig jaar heb ik door heel de VS gereisd, waaronder Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, New York City en meer. Internationaal kreeg ik de kans om met het Paralympisch team naar Winnipeg, Canada te reizen; Stuttgart, Duitsland; en natuurlijk Londen, Engeland.
Waar is je favoriete plek om te reizen?
Overal waar ik kan gaan om vrienden of familie te zien! Omdat sightseeing onmogelijk is, waardeer ik de tijd die ik kan doorbrengen met mijn familieleden en mijn vrienden, die nu over de hele wereld zijn verspreid!
Paralympische zwemmer Brad Snyder, met bril op, rechts van president Obama. Foto: US Air Force - Desiree N. Palacios
Kun je praten over eventuele veranderingen in hoe je jezelf als reiziger ziet als gevolg van je blessure?
Reizen is een beetje meer een karwei nu ik mezelf niet kan omzeilen. Ik moet mijn reisplannen zorgvuldig coördineren en hoe ik hulp kan krijgen om van A naar B te reizen. Dat gezegd hebbende, blind reizen kan een aangename verandering zijn. Ik vind dat omdat ik meer afhankelijk ben van anderen, ik meer in gesprek ga en veel geweldige mensen ontmoet!
Heb je ontdekt dat luchthavens, hotels, enz. Reizen gemakkelijker of moeilijker maken dan je had verwacht?
Ik veronderstel dat het een allegaartje is, en het hangt er maar vanaf waar je bent. Overweldigend heb ik zeer positieve ervaringen gehad, en iedereen lijkt bereid een hand te bieden en het was zeer nuttig. Af en toe heb je een slechte ervaring, maar dat gebeurt zelfs als je niet blind bent.
Wat zou volgens u nuttig zijn voor blinde reizigers?
Het grootste ding dat reizen uitdagend maakt, is het niet kunnen lezen van kaarten. Het zou geweldig zijn als iemand een manier ontwikkelt voor blinden om vernieuwbare rasterweergaven te hebben die tactiele kaarten of zo genereren. Dat zou erg nuttig zijn!
Hoe was het om als Olympische atleet in Londen aan te komen? Heb je mogen vliegen met je familie of met je team? Hoe was de receptie?
Helaas heb ik tijdens mijn verblijf in Londen niet veel tijd met mijn gezin doorgebracht. Ik bracht bijna al mijn tijd met het team door, wat zeker de moeite waard was. Aangekomen in Londen was elektrisch! We vlogen in de vroege ochtend uit Duitsland, dus we hadden allemaal nog veel energie toen we aankwamen. We namen een bus vanaf het vliegveld tot in het dorp, en werden meteen getroffen door de onmetelijkheid en het feit dat het het Olympische dorp was! Kort daarna kregen we de eetfaciliteiten en de wedstrijdfaciliteiten te zien, en ik was verbaasd over het kaliber van elk van deze arena's.
Dat gezegd hebbende, het waren de vrijwilligers uit de omgeving die de ervaring echt speciaal maakten. Op elke hoek waren vrijwilligers uit de omgeving gestationeerd om te zorgen voor een vlotte reis van elk van de atleten, en ze waren allemaal zo vrolijk, positief en vriendelijk. Het maakte echt bewegen in het dorp zo'n traktatie!
