Reizen
Wat hebben de ondoden en de onbekende gemeen? Waarom vriendschap sluiten met een lopend kadaver de wereld mooier kan maken.
Foto: Way Odd
De lente was vroeg begonnen in de vallei, de dauwachtige zoetheid van vers gras in de lucht en een zachte zon erboven. Mijn vrouw en ik rustten tegen de stam van een gespierde eik en ik trok haar wang met een paardenbloem. 'Waar denk je aan, schat?' Vroeg ik weemoedig.
Ze glimlachte licht. 'Ik denk aan jou en mij en zie onze kinderen op een dag als vandaag in de tuin spelen. We hebben een goed leven voor ze opgebouwd en ze groeien gelukkig en gezond op. En ik weet dat onze toekomst samen een warme en mooie plek is, en ik heb dit gevoel van vrede en vervulling. Ik denk aan ons. 'Ze omhelsde me dicht bij me. "Waar denk je aan?"
Ik staarde naar de verre bergen en zuchtte vredig. “Zombies.”
Waarom we niet genoeg kunnen krijgen van de Walking Dead
Het is tegenwoordig moeilijk om zombies te vermijden. Hollywood heeft het fotograferen van de ondoden glamoureuzer dan ooit gemaakt. Boeken en muziek wemelen van griezelige verhalen, en nieuwe videogames worden sneller uitgespeeld dan je kunt zeggen "headshot". Zelfs tv, lang beschouwd als immuun voor sensatiezucht (sorry, meneer Minow), komt in actie. Maar wat is de bron van zombie-aantrekkingskracht, hun je ne sais quoi?
"De mensheid heeft één echt effectief wapen tegen zombies, en dat is gelach." - Mark Twain.
Wat vind je niet leuk aan stinkende, rotte lijken? Ze zijn hersenloos, egocentrisch, armoedig gekleed, ongelooflijk onbeleefd en verrassend onwetend - alles wat je zou vinden in een geliefde popcultuurfiguur, behalve dat zombies tenminste een doel in het leven hebben (hersenen). Hoewel dat klinkt als een grijnzende potshot, is het eigenlijk niet ver van het punt.
Hetzelfde dat zombies zo charmant maakt, is wat velen als een afslag beschouwen: ze willen ons doden en opeten. Het zijn monsters. Je zou kunnen zeggen dat het niet uitmaakt dat het zombies zijn - het kunnen vampieren of buitenaardse wezens of pissige grondeekhoorns zijn. Maar het doet er wel toe.
Om echt eng te zijn, moet een monster als een plausibele bedreiging worden beschouwd. De eer gaat naar een auteur, filmmaker of game-ontwerper die ideeën kan creëren waarvan we denken dat ze echt genoeg zijn om ons pijn te doen. Je hebt nog een lange weg te gaan om een grondeekhoorn dreigend te maken (hoewel het talent bestaat), maar niet zo ver om andere mensen er gevaarlijk uit te laten zien.
Wat heeft dit in hemelsnaam te maken met reizen?
Als je niet goed abstraheert, niets. Maar als je een parallel kunt trekken tussen niet-sympathieke monsters en een nieuwe sociale omgeving, moet het mysterie voorbijgaan.
Stel je voor dat je wakker wordt in een vreemde kamer. Als je naar buiten gaat, staren mensen je aan of negeren ze je volledig. Omdat u de taal niet spreekt, zijn ze dood voor uw behoeften. Je voelt je niet op zijn plaats. Alleen. Geërgerd. Haatdragend. Je houdt op ze als mensen te zien, maar als een massa niet-voelende wezens die tegen je belangen ingaan. Die niet-reagerende persoon, van wie u de weg probeert te wrikken, kan net zo goed een rots zijn. Maar rotsen zijn op zijn minst voorspelbaar - dit is een ding. En als je omringd bent door dingen, voel je je niet veilig totdat je in je kamer kunt komen en de wereld buiten kunt sluiten, wachtend op de lange nacht die voorbijgaat.
“Niets in het leven, zelfs geen zombie, is te vrezen. Het is alleen te begrijpen.”- Marie Curie.
De plausibiliteit van zombies is dat ze weerspiegelen hoe alleen we zijn - hoe we in de groeiende miljarden variëteit en verschil slechts één zijn. Onze stem is geleidelijk onbelangrijk, en als je ophoudt zinvol te zijn, is opgegeten slechts een formaliteit. We zijn weerloos tegen het tij, gedoemd te worden verzwolgen in de menigte.
Oooooo … enge dingen …
Moeten we voorraad shotgunschelpen inslaan?
Verwacht je niet. Sommigen geloven dat de echte waarde van een zombie is dat het wegwerpmensen zijn. In tegenstelling tot Roadrunner-tekenfilms, kun je zombies op eindeloze manieren vernietigen en toch grappig vinden. En niemand zal nog een zombie missen, dus we hoeven ons niet slecht te voelen om ze met een maaidorser te rennen.
Maar de reden dat we de pijn van anderen grappig vinden, is omdat we ons niet inleven in hen. Worden we niet minder menselijk als we niet langer om iemand anders geven? Zombies zijn gemakkelijke doelen voor zowel humor als vlammenwerpers - iedereen kan het onmenselijke ontmenselijken. Maar de grap wordt oud en op een dag besef je dat je tegen je eigen angst vecht. Ware moed is confronteren met wat je niet begrijpt.
"Vernietig ik geen zombies als ik er vrienden mee maak?" - Abraham Lincoln.
Wat een zombie 'dood' maakt, is ons onvermogen om ons ermee te verhouden. Zodra we voorbij de slechte hygiëne en het eigenzinnige dieet zijn, wordt een zombie een van de jongens. De eerste stap is om te beseffen dat angst een monster is van onze eigen creatie. Hoewel zombies misschien angstaanjagend zijn, komt de angst niet van de zombie zelf, maar van onze eigen kwetsbaarheid van isolatie en machteloosheid.
De volgende stap is om te stoppen met het monster als monsterlijk te zien. In elke relatie zijn er twee vragen: wat heb je nodig? en wat kan ik je geven? Uit de manieren waarop we ze vragen en beantwoorden, leggen we een relatie en een betekenisvolle verbinding. Diep van binnen willen we vrede sluiten met wat ons beangstigt.
Ten slotte moeten we de isolatie door communicatie verwijderen. We kunnen het onbekende niet veranderen, maar we kunnen wel veranderen hoe we het bekijken. Het vergt misschien geduld - misschien een beetje rennen in het begin - maar vriendschap sluiten met een lopend kadaver maakt de wereld een leukere plek om in te wonen. Immers, als je je kunt verhouden tot een zombie, maakt het betrekking hebben op bijna iedereen een fluitje van een cent.
Bij wijze van spreken.
"Dat wat me niet opeet, maakt me sterker." - Friedrich Nietzsche.
