Foto door Dale Harrison
Niet alle culturen geloven in het begraven van de doden in de grond. Hier zijn 10 unieke ceremonies van over de hele wereld.
DE MODERNE WOORD definieert het woord 'begraven' als het plaatsen van een lichaam in de grond.
Maar het begraven van de overledene was niet altijd het geval.
Net zoals de primitieve mens al lang de vier elementen aarde, lucht, water en vuur heeft aanbeden, zo hebben ook deze elementen hun plaats ingenomen in begrafenispraktijken die zo divers zijn als de verschillende stammen op aarde.
De manier waarop de mens met zijn doden omgaat, zegt veel over degenen die nog moeten doorgaan. Begrafenispraktijken zijn vensters naar een cultuur die boekdelen spreekt over hoe het leeft.
Zoals ons in Genesis wordt verteld, komt de mens uit stof en keert ernaar terug. We hebben veel verschillende manieren gevonden om terug te keren. Hier zijn 10 die ik bijzonder fascinerend vond:
Luchtoffer - Mongolië
Foto door Viacheslav Smilyk
Lama's leiden de hele ceremonie, waarvan het aantal wordt bepaald door de sociale status van de overledene. Ze bepalen de richting waarin de entourage met het lichaam reist, naar de specifieke dag en tijd waarop de ceremonie kan plaatsvinden.
Mongolen geloven in de terugkeer van de ziel. Daarom bidden de lama's en bieden ze voedsel aan om boze geesten weg te houden en de resterende familie te beschermen. Ze plaatsen ook blauwe stenen in het bed van de dode persoon om te voorkomen dat boze geesten erin komen.
Niemand dan een lama mag het lijk aanraken en een witte zijden sluier wordt over het gezicht geplaatst. Het naakte lichaam wordt geflankeerd door mannen aan de rechterkant van de yurt, terwijl vrouwen aan de linkerkant worden geplaatst. Beide hebben hun respectievelijke rechter- of linkerhand onder hun hoofd geplaatst en bevinden zich in de foetushouding.
De familie verbrandt wierook en laat voedsel achter om alle bezoekende geesten te voeden. Wanneer het tijd is om het lichaam te verwijderen, moet het door een raam of een gat in de muur worden gehaald om te voorkomen dat het kwaad naar binnen glijdt terwijl de deur open is.
Het lichaam wordt uit het dorp weggehaald en op de open grond gelegd. Een stenen omtrek wordt eromheen geplaatst en vervolgens worden de dorpshonden die opgeschreven zijn en dagenlang niet zijn gevoed vrijgelaten om de overblijfselen te consumeren. Wat overblijft gaat naar de lokale roofdieren.
De stenen omtrek blijft een herinnering aan de persoon. Als er een stap van de ceremonie wordt weggelaten, wordt er niet verondersteld dat triviaal, slecht karma volgt.
Luchtbegrafenis - Tibet
De botten beukende. Foto door Rotem Eldar
Dit is vergelijkbaar met de Mongoolse ceremonie. De overledene wordt uiteengereten door een rogyapa, of een lichaamsbreker, en wordt buiten de woning gelaten om te worden bewoond door de natuur.
Voor de westerse geest lijkt dit barbaars, net als voor de Chinezen die de praktijk verboden nadat ze de controle over het land in de jaren vijftig hadden overgenomen. Maar in het boeddhistische Tibet is het volkomen logisch. De ceremonie vertegenwoordigt de perfecte boeddhistische daad, bekend als Jhator. Het waardeloze lichaam voorziet de roofvogels van voedsel dat de primaire consumenten van zijn vlees zijn.
Voor een boeddhist is het lichaam slechts een lege schaal, waardeloos nadat de geest is vertrokken. Het grootste deel van het land is omgeven door besneeuwde toppen en de grond is te solide voor traditionele aarde-internering. Evenzo is er, meestal boven de boomgrens, niet genoeg brandstof voor crematie.
Pit Burial - Pacific Northwest Haida
Haida-gravures. Foto door Turbulent Flow
Vóór blank contact wierpen de inheemse bevolking van de Amerikaanse noordwestkust, met name de Haida, hun doden eenvoudig in een grote open put achter het dorp.
Hun vlees werd aan de dieren overgelaten. Maar als iemand een opperhoofd, sjamaan of krijger was, waren de dingen heel anders.
Het lichaam werd verpletterd met knuppels totdat het in een kleine houten doos paste ter grootte van een stuk moderne bagage. Het werd vervolgens bovenop een totempaal geplaatst voor het langhuis van de stam van de man, waar de verschillende iconen van de totem dienden als beschermers voor de reis van de geesten naar de volgende wereld.
Geschreven geschiedenis die de eerste zendelingen ons hebben nagelaten, spreekt in de meeste van deze dorpen allemaal over een ongelooflijke stank. Tegenwoordig is deze praktijk verboden.
Viking Burial - Scandinavië
Viking is aan wal. Illustratie Long Beach City College
We hebben allemaal beelden gezien van een Viking-begrafenis met het lichaam neergelegd op het dek van een drakenschip, drijvend in de zonsondergang terwijl krijgers vlammende pijlen afvuren om de brandstapel te ontsteken.
Hoewel het erg dramatisch is, is het verbranden van een schip vrij duur en niet erg praktisch.
Wat we wel weten, is dat de meeste Vikingen, als zeevarende mensen, begraven waren in grote graven gegraven in de vorm van een schip en bekleed met rotsen. De bezittingen en het voedsel van de persoon werden naast hen geplaatst. Mannen brachten hun wapens naar de volgende wereld, terwijl vrouwen werden gelegd om te rusten met hun mooiste sieraden en accessoires.
Als de overledene een edelman of een grote krijger was, werd zijn vrouw van man op man overgedragen in zijn stam, die allemaal met haar de liefde bedrijven (sommigen zouden verkrachten) voordat ze haar wurgen en haar naast het lichaam van haar man plaatsten. Gelukkig is deze praktijk nu grotendeels uitgestorven.
Vuurbegrafenis - Bali
Vuur verbruikt alles. Foto door Barnacle Bikers
Op het overwegend hindoe-eiland Bali is vuur het voertuig naar het volgende leven. Het lichaam of Mayat wordt gebaad en neergelegd op een tafel waar naast het eten offers worden gelegd voor de reis.
Lantaarns leiden het pad naar de personenhut om mensen te laten weten dat hij of zij is gepasseerd, en fungeren als een herinnering aan hun leven, zodat ze niet worden vergeten.
Het wordt vervolgens begraven in een massagraf met anderen uit hetzelfde dorp die zijn overleden totdat wordt aangenomen dat er voldoende lichamen zijn om een crematie te houden.
De lichamen zijn opgegraven, schoongemaakt en gestapeld op een uitgebreide vlotter, glorieus versierd door het hele dorp en versierd met bloemen. De dobber paradeert door het dorp naar het centrale plein waar hij wordt verteerd door vlammen en markeert het begin van een enorm feest om de doden te eren en te herinneren.
Geestesaanbod - Zuidoost-Azië
Rij van geest huizen. Foto door Marc Aurel
In het grootste deel van Zuidoost-Azië zijn mensen begraven op de velden waar ze woonden en werkten. Het is gebruikelijk om grote stenen monumenten te zien in het midden van een weiland met koeien of waterbuffels.
De Vietnamezen laten dikke stapels vals geld onder rotsen achter op deze monumenten, zodat de overledene alles kan kopen wat ze nodig hebben op weg naar het volgende leven
In Cambodja en Thailand staan houten 'geesthuizen' voor bijna elke hut, van het armste tot het meest uitgebreide landgoed. Dit zijn plaatsen waar eten en drinken periodiek worden achtergelaten voor de zielen van overleden familieleden om bij te tanken wanneer dat nodig is. Het aanbod van beide landen vraagt de geesten van de familieleden ook om over de landen en de achtergebleven gezinnen te waken.
Predator Burial - Maasai Tribe
Geen leven na de dood. Foto door Demosh
De Maasai van Oost-Afrika zijn erfelijke nomaden die geloven in een godheid die bekend staat als Enkai, maar dit is geen enkel wezen of entiteit.
Het is een term die de aarde, de hemel en alles wat daaronder woont omvat. Het is een moeilijk concept voor westerse geesten die meer gewend zijn aan traditionele religieuze overtuigingen dan die van zogenaamde primitieve culturen.
Feitelijke begrafenis is gereserveerd voor opperhoofden als een teken van respect, terwijl het gewone volk gewoon buiten wordt gelaten voor roofdieren om zich ervan te ontdoen, aangezien Maasai gelooft dat dode lichamen schadelijk zijn voor de aarde. Voor hen wanneer je dood bent, ben je gewoon weg. Er is geen leven na de dood.
Skull Burial - Kiribati
Ontspannen. Foto door aargh
Op het kleine eiland Kiribati wordt de overledene niet minder dan drie dagen en twaalf jaar lang in hun huis neergelegd, afhankelijk van hun status in de gemeenschap. Vrienden en familieleden maken een pudding uit de wortel van een lokale plant als een offer.
Enkele maanden na internering wordt het lichaam opgegraven en de schedel verwijderd, geolied, gepolijst en tabak en voedsel aangeboden. Nadat de rest van het lichaam opnieuw is begraven, houden traditionele eilandbewoners de schedel op een plank in hun huis en geloven dat de inheemse god Nakaa de geest van de overledene verwelkomt in het noordelijke uiteinde van de eilanden.
Cave Burial - Hawaii
Grotbegrafenissen. Foto door Extra Medium
Op de Hawaiiaanse eilanden vindt een traditionele begrafenis plaats in een grot waar het lichaam in een foetushouding wordt gebogen met handen en voeten vastgebonden om het zo te houden, vervolgens bedekt met een tapa-doek gemaakt van de schors van een moerbeistruik.
Soms worden de inwendige organen verwijderd en de holte gevuld met zout om het te bewaren. De botten worden als heilig beschouwd en worden verondersteld duikkracht te hebben.
Veel grotten in Hawaii bevatten nog steeds deze skeletten, met name langs de kust van Maui.
Ocean Burial
De open zee. Foto door Spirit of Albion
Omdat het grootste deel van onze planeet bedekt is met water, is begraven op zee al lang de geaccepteerde norm voor mariniers over de hele wereld.
Volgens internationaal recht heeft de kapitein van elk schip, ongeacht de grootte of nationaliteit, de bevoegdheid om een officiële begrafenisdienst op zee uit te voeren.
De traditionele lijkwade is een jutezak, goedkoop en overvloedig en lang in gebruik om vracht te vervoeren. De overledene wordt binnen genaaid en wordt gewogen met rotsen of ander zwaar puin om te voorkomen dat het drijft.
Indien beschikbaar, bedekt de vlag van hun land de tas terwijl een dienst aan dek wordt uitgevoerd. Het lichaam wordt dan van onder de vlag geschoven en in Davy Jones-kluisje gestort.
Vroeger verplichtte de Britse marine dat de laatste steek in de zak door de lip van de overledene moest gaan, alleen om er zeker van te zijn dat ze echt dood waren. (Als ze nog leefden, zou het hebben van een naald door hun huid hen doen herleven).
Het is heel goed mogelijk dat begraven op zee de belangrijkste vorm van begraven over de aarde is geweest sinds de geschiedenis werd vastgelegd.
De laatste grens
Als je vandaag genoeg geld hebt, kun je aan boord van een particuliere commerciële satelliet de ruimte in worden gelanceerd en een capsule met je as in een permanente baan rond de aarde.
