Reizen
Hier zijn 10 mensen die opkwamen voor vrede en mensenrechten. En inspireerde talloze anderen om hetzelfde te doen.
WANNEER TERUGKIJKEND door de mystiek van de geschiedenis, hebben we de neiging om supermenselijke status op te leggen aan degenen die op een revolutionaire manier opkwamen voor hun overtuigingen.
Voor sommigen van hen was de beslissing om te handelen bewuste verzet tegen de status quo. Voor anderen waren ze gewoon op de juiste plaats op het verkeerde moment en merkten ze dat ze namens anderen handelden zonder de moed om zich uit te spreken.
We moeten deze mensen terecht herinneren. Maar we moeten ook onthouden dat het gewone mensen waren (of zijn) die een keuze hebben gemaakt.
En net als zij hebben de rest van ons de mogelijkheid om ervoor te kiezen om een betere wereld te creëren. Kortom, we kunnen elke dag revolutionair zijn.
1. Lt. Ehren Watada die de oorlog weigert
Lt. Ehren Watada
De eerste luitenant-officier van de Amerikaanse strijdkrachten die de inzet in Irak weigerde, maakte eerste luitenant Ehren Watada furore met zijn bezwaar en publieke opzegging van de oorlog in januari 2006.
Watada trad het leger binnen en geloofde volledig in de officiële rechtvaardigingen voor de invasie. Na onderzoek naar de geschiedenis van Irak en de gebeurtenissen die tot de Amerikaanse invasie hebben geleid, concludeerde hij echter dat de oorlog was gebaseerd op vals bewijs dat aan het Congres was gepresenteerd, met name het bestaan van de ongrijpbare massavernietigingswapens.
Watada geloofde daarom dat zijn eigen betrokkenheid zou worden gevormd als misdaden tegen vrede onder bevel verantwoordelijkheid. Hij vroeg om te worden uitgezonden naar Afghanistan, waar hij voelde dat er een echt moreel imperatief was om de Verenigde Staten te verdedigen, maar toen het leger zijn verzoek of zijn ontslag weigerde, stapte Watada niet met zijn eenheid in het vliegtuig.
Militaire autoriteiten hebben Watada in februari 2007 aan een krijgsraad onderworpen en de rechter verklaarde een mistrial nadat de beslissing van Watada's verdediging van het niet volgen van onwettige bevelen niet in een militaire rechtbank kon worden beslist.
Toen een nieuwe krijgsdag werd ingesteld, beweerde de advocaat van Watada dubbel gevaar - zijn cliënt kon niet opnieuw worden berecht onder dezelfde aanklachten. Vandaag werkt Watada in Fort Lewis met de voortdurende dreiging van een gevangenisstraf van 6-8 jaar over hem opdoet voor de misdaad om waarheid aan de macht te spreken.
2. De onbekende rebel op het Tiananmen-plein in 1989
De onbekende rebel
Er kan weinig worden geverifieerd over de eenzame demonstrant die op 5 juni 1989 geconfronteerd werd met de tanks van het Volksbevrijdingsleger.
Terwijl de kolom met tanks Chang'an Avenue afreed om de protesten op het Tiananmen-plein te onderdrukken, blokkeerde een enkele ongewapende man in een wit shirt hun pad en onderdrukte voortdurend hun pogingen om hem te manoeuvreren door op hun weg te stappen.
Uiteindelijk trokken toeschouwers de student terug in de menigte, waar hij verdween.
Ondanks zijn anonieme, korte verschijning klonk de berichtgeving in de media over zijn geweldloze daad door de hele wereldgemeenschap.
Stuart Franklins beroemde foto van de stand-off werd een van Life's '100 foto's die de wereld veranderden' en TIME noemde de onbekende rebel een van de 100 meest invloedrijke mensen van de 20e eeuw.
Er gaan nog steeds geruchten over de identiteit en de verblijfplaats van de demonstrant. De meesten geloven dat hij kort na de opstand is geëxecuteerd en anderen beweren dat hij ondergedoken leeft op het vasteland van China of Taiwan.
3. Gandhi's zoutmars naar Dandi
Mahatma Gandhi's zoutmars naar Dandi in 1930 waarschuwde de wereld voor de ontluikende Indiase onafhankelijkheidsbeweging.
Gandhi's uitdagende daad was de eerste campagne tegen het Britse imperialisme sinds de onafhankelijkheidsverklaring van het Nationale Congres eerder datzelfde jaar.
Als pionier in massaal geweldloos protest sinds zijn ontheemding in Zuid-Afrika als een jonge man, koos Gandhi ervoor om de Britse zoutwetten te trotseren door een tocht van 248 mijl naar een kustplaats te organiseren om illegaal zout uit de zee te maken.
Tegen de tijd dat hij en zijn duizenden volgelingen de zee bereikten, had het woord zich over het land verspreid en miljoenen arme en ontevreden Indianen namen de burgerlijke ongehoorzaamheid op door de zoutwetten te negeren.
Hoewel Gandhi's mars niet direct de nationale onafhankelijkheid bewerkstelligde, was het van vitaal belang om de wereldopvatting tegen het Britse beleid in India te keren.
Voor zijn levenslange strijd voor vrijheid, is Gandhi vereeuwigd als de grondlegger van het land en blijft hij een van 's werelds meest geliefde figuren.
4. Rosa Park's Sit Down voor burgerrechten
Rosa Parks weigert achteraan te zitten
In de volksmond herinnerd als de vrouw die stilletjes weigerde haar stoel op te geven voor een witte passagier in een gescheiden bus, en daarmee de Civil Rights Movement lanceerde, was Rosa Parks al lang voor haar iconische arrestatie doordrenkt van zwarte politiek.
Ze was sinds 1943 secretaris van het Montgomery-hoofdstuk van de NAACP en was zich terdege bewust van de pogingen van de groep om de Jim Crow-wetten voor het openbaar vervoer aan te vechten en steunde hun plannen om een busboycot op te zetten.
Rosa Parks beweert de gemeenschappelijke mythe dat haar onwil om op te staan te wijten was aan pijnlijke voeten. "Nee" zei ze, "de enige moe die ik was, was moe van het toegeven."
Hoewel instrumenteel voor de burgerrechtenbeweging, leefde Parks na de protesten in anonimiteit, werkte het bijna een decennium als naaister en ontving het pas later in het leven nationale erkenning.
5. Aung San Suu Kyi en Freedom From Fear
Aung San Suu Kyi blijft onder huisarrest staan.
Aung San Suu Kyi had een prominente politieke achtergrond - haar vader hielp Birma te bevrijden van de Britse koloniale controle na de Tweede Wereldoorlog en haar moeder was de jonge ambassadeur van het land in India.
Aung San Suu Kyi besteedde het grootste deel van haar jongere volwassen jaren aan het studeren en het opvoeden van een gezin in het buitenland..
Dat moment kwam toen Aung San Suu Kyi in 1988 naar Birma terugkeerde om voor haar zieke moeder te zorgen. Haar bezoek viel samen met massale openbare demonstraties tegen de junta en ze sloot zich aan bij de strijd.
Aung San Suu Kyi, die opkwam als de meest overtuigende leider van de populaire opstand, hielp bij het vinden van een politieke oppositiepartij, de Nationale Liga van Democratie. In 1990 werd ze gestemd als premier bij de eerste meerpartijenverkiezingen - een overwinning die teniet werd gedaan door de militaire regering, die haar al onder huisarrest had geplaatst.
Toen de junta haar vrijlating bood in ruil voor permanente ballingschap, weigerde Aung San Suu Kyi. In plaats daarvan blijft de moedige en principiële leider onder huisarrest leven, ondanks het constante gevaar voor haar leven en de decennia lange scheiding van haar familie.
De vastberaden toewijding van Aung San Suu Kyi om een beter Birma te zien, heeft geleid tot talloze internationale prijzen, waaronder de Nobelprijs voor de vrede.
Lees haar essay Freedom From Fear.
6. John Lennon en Yoko Ono's bed-in voor vrede
John Lennon en Yoko Ono op hun bed
Terwijl de meeste beroemdheden de publiciteit rond hun bruiloften gebruiken als een manier om hun carrière te bevorderen, profiteerden John Lennon en Yoko Ono daadwerkelijk van het voyeurisme van de media om een protest voor vrede te organiseren tijdens hun huwelijksreis.
Natuurlijk, zijnde de bastions van de avant-garde uit de jaren 60, nam hun altruïsme noodzakelijkerwijs de onverwachte en eigenzinnige vorm van een 'bed-in' aan.
Tussen 25 en 31 maart 1969 nodigden Lennon en Yoko de pers uit, in de verwachting een schandaliger spektakel te documenteren, in hun hotelkamer in het Hilton in Amsterdam terwijl zij in bed zaten en over vrede spraken.
Na het succes van deze geïnspireerde stunt, gingen ze van 26 mei-1 juni naar het Queen Elizabeth Hotel in Montreal voor een nieuw zevendaags protest. Hier namen ze voor het eerst het anti-oorlogslied 'Give Peace a Chance' op onder armaturen zoals Timothy Leary en Allen Ginsberg.
Lennon en Ono's demonstratie, bespot door de grote media, inspireerde vele anderen door de decennia heen om bed-ins uit te voeren in passief protest van oorlog. "Give Peace a Chance" blijft het emblematische anti-oorlogslied van de jaren zestig.
7. Martin Luther King, Jr.'s 'I Have A Dream'-speech
Martin Luther King Jr. spreekt de menigte toe.
Martin Luther King, Jr., een van de beste redenaars en leiders van de burgerrechten van de 20e eeuw, heeft het beleid van de Verenigde Staten inzake rassendiscriminatie sterk veranderd.
Na het helpen van de burgerrechtenbeweging door leiding te geven aan de Montgomery Bus Boycott van 1955, richtte King de Southern Christian Leadership Conference op, een zwarte religieuze organisatie die geweldloze protesten leidde tegen segregationistische autoriteiten in de jaren zestig.
Het hoogtepunt van de carrière van Dr. King kwam op 28 augustus 1963 met zijn 'I Have A Dream'-speech, gegeven in maart in Washington voor banen en vrijheid. Bekijk hier de volledige speech.
Op de symbolische stappen van het Lincoln Memorial sprak King met 200.000 - 300.000 dissidenten en miljoenen televisiekijkers, op zoek naar een wereld zonder vooroordelen waarin mensen niet zouden worden “beoordeeld op de kleur van hun huid, maar op de inhoud van hun karakter."
De historische toespraak van Dr. King was een belangrijke beslissende factor in de goedkeuring van de Nationale Stemwet en de Burgerrechtenwet.
Voor zijn aandeel in het bepleiten van rassenharmonie en gelijkheid met geweldloze middelen, werd King de jongste ontvanger van de Nobelprijs voor de vrede in 1964.
Hoewel een moordenaar jammerlijk zijn gedenkwaardige carrière in 1968 stopte, blijven Martin Luther King, Jr. en zijn woorden de onderdrukten overal inspireren.
8. Ahmad Batebi, Iran's Happenstance Hero
Ahmad Batebi met het bloedige shirt.
Het onderwerp van een provocerende cover van The Economist die een wereldwijde weerslag creëerde tegen Iraanse mensenrechtenschendingen, Ahmad Batebi's toevallige rol in de Iraanse studentenprotesten van 1999 veranderde onherroepelijk de loop van zijn leven.
De beroemde foto toont Batebi zwaaiend met een bloederig shirt - dat van een collega-demonstrant neergeschoten door politiemannen in burger - een daad die veel wordt geïnterpreteerd als een verzameloproep van rebellie tegen het autocratische beleid van de regering.
Volgens een recent interview in de New York Times was Batebi echter in de menigte van dissidenten terechtgekomen, en nadat hij het shirt had gebruikt om de kogelwond van een gevallen student vast te zetten, zwaaide het bebloede kledingstuk om anderen ervan te weerhouden zich bij het gepeupel aan te sluiten.
Ongeacht zijn bedoeling verzegelde de gepubliceerde foto de overtuiging van Batebi als een agitator. De internationale erkenning van belangenorganisaties deed niets af aan de acht jaar onvoorstelbare lichamelijke en psychische marteling die hij door gevangenisbewakers had ondergaan.
Wereldwijde aandacht voor zijn zaak redde Batebi echter van het lot dat zijn meer ongelukkige kameraden leden - een anonieme en brute dood.
In 2008 ontsnapte Batebi eindelijk uit de gevangenis met de hulp van ondergrondse Koerdische revolutionairen en woont nu in de Verenigde Staten, waar hij werkt voor geweldloze politieke hervormingen in zijn thuisland.
9. Nelson Mandela's toewijding aan gerechtigheid
Nelson Mandela vlak na zijn vrijlating
Nelson Mandela, een anti-apartheidsactivist en leider van het Afrikaanse nationale congres in zijn vroege politieke carrière, werd 27 jaar gevangengezet wegens politieke agitatie tegen de Zuid-Afrikaanse regering.
Maar zijn worstelingen zorgden alleen maar voor de oorzaak van rassengelijkheid en hij bleef de eerste zwarte president van het land worden, een ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede en een internationaal symbool van vrijheid.
Aanvankelijk toegewijd aan passief verzet, speelde Mandela een belangrijke rol in de vele demonstraties en conferenties van het ANC van de jaren 1950.
Na het Verraadsproces van 1956-1961, toen 156 dissidenten, waaronder Mandela, werden gearresteerd, berecht en uiteindelijk vrijgesproken voor een communistische samenzwering om de regering omver te werpen, nam de opstand een meer gewelddadige wending. Mandela werd hoofd van de militie van het ANC, de Umkhonto we Sizwe.
Na het plegen van sabotage tegen verschillende militaire en overheidsinstallaties werd Mandela gearresteerd en deze keer schuldig bevonden. Hij bracht bijna drie decennia in de gevangenis door voordat toenemende internationale druk zijn vrijlating dwong in 1990, toen hij een toespraak hield die rechtstreeks tot de natie was gericht. Bekijk de video van zijn vrijlating.
Ondanks de jaren van hard werken en de barre omstandigheden die hij had geleden, nam Mandela publiekelijk de zaak van de gewapende strijd weer op als er geen politieke onderhandelingen over een einde aan de apartheid werden gestart.
Vanwege zijn moed, inzet en leiderschap heeft het land in 1994 zijn eerste multiraciale verkiezingen gehouden en de rassenscheiding ontmanteld.
10. Thich Quang Duc's zelfverbranding
Thich Quang Duc brandt op straat.
De ongekende media-aandacht voor de oorlog in Vietnam bracht de brutale realiteit van menselijk conflict voor het eerst in de woonkamer van de wereld, maar weinig beelden faalden meer dan het zelfmoordprotest van Thich Quang Duc.
Thich Quang Duc, een vrome Mahayana-boeddhistische monnik, bracht het grootste deel van zijn leven door in dienst en onderricht, leidde kloosters en herbouwde bijna 30 tempels. Vanwege zijn gewaardeerde positie binnen de gemeenschap werd hij gekozen om de beruchte missie van martelaarschap uit te voeren namens vervolgde Vietnamese boeddhisten.
Op 11 juni 1963 zat de 76-jarige monnik, zittend in een volledige lotuspositie midden op een centraal kruispunt in Saigon, publiekelijk het onderdrukkende beleid van de Zuid-Vietnamese regering aan de kaak en riep op tot religieuze gelijkheid.
Toen, voor de gruwelijke toeschouwers, gooiden de medemonniken van Thich Quang Duc benzine over zijn lichaam en hij stak zichzelf kalm in brand.
Hoewel veel mensen het nog steeds niet eens zijn over de strekking van de zelfmoord van Thich Quang Duc, was zijn daad een beslissend keerpunt in de boeddhistische crisis in Zuid-Vietnam, die uiteindelijk leidde tot een verandering van regime.
