1. Ik raakte verslaafd aan maïsstroop met een hoge fructose
De eerste keer dat ik een drankje uit een frisdrank van een supermarkt dronk, ervoer ik een haast verwant aan hoe ik me denk dat meth voelt. Later die dag wilde ik er nog een. Ik kreeg er elke dag minstens één - en had echt het gevoel dat ik het nodig had. Het was een triest gezicht om zoveel Amerikanen supergrote frisdranken te zien vasthouden terwijl ze rondliepen. De echte suiker die we in het VK gebruiken, is ook slecht, maar heeft niet hetzelfde verdovende effect. Amerikaanse vrienden: maïsstroop met een hoge fructose doodt je. Geef het op!
2. Ik heb de voordelen van gul tippen geleerd
Voordat ik in de Verenigde Staten aankwam, had ik gehoord dat sommige bedienden op hun hoede zijn voor Britse klanten, uit angst dat ze slecht zullen fooien of helemaal niet. Het is waar - we hebben een heel andere kantelcultuur. Wanneer we naar de VS komen, is het moeilijk voor ons om het ingebakken idee af te schudden dat fooien voor goede service is, in plaats van alleen service.
Ik besloot een goede indruk achter te laten van de mensen in mijn land, zoals toen ik in de Billy Goat Tavern was, onder het straatniveau aan Michigan Avenue in Chicago. Ik zat en had twee bieren van de tap aan de bar, waardoor een goede tip voor elk achterbleef. Toen ik een derde ging bestellen, zei de barman: Leg je geld weg. We kopen er een voor je! '
3. Ik realiseerde me dat mijn accent geen superkrachten had
Herinner je die zinloze stereotype scène in de film Love Actually, waar het Britse accent van Colin hem helpt om 'vrienden te maken' met drie Amerikaanse meisjes in een Milwaukee-bar? Nou, dat is mij niet overkomen. Overkomt het eigenlijk iemand? Ik weet het niet helemaal zeker, omdat ik Milwaukee nooit heb gehaald.
4. Ik begon mijn bier uit een blikje te willen
Pubbieren van een gigantisch blikje? Dit gebeurt gewoon niet in Engeland, waar het wordt getapt of flessen alleen in pubs. Ondanks de proliferatie van overheerlijke brouwsels die overal worden aangeboden, was de nieuwheid van het drinken van Pabst Blue Ribbon uit een blik van 24oz in een duikstaaf nog steeds niet versleten na drie en een halve week in Amerika.
5. Ik hoorde dat mijn paspoort een gespreksaanzet was
In een vestiging in Chicago genaamd The Matchbox, leegde ik mijn zakken in de bar en ging zitten wachten op een vriend. Binnen een minuut nadat mijn paspoort zichtbaar was, vroeg het echtpaar naast me waar ik vandaan kwam en er volgde een geweldig gesprek. Ik testte deze tactiek dag in dag uit, in verschillende omgevingen, in meerdere steden. Het werkte elke keer.
6. Mijn ego bloeide in het zuiden
Hoewel meisjes in de noordelijke staten niet al te veel last hadden van mijn accent, veranderde het snel toen ik naar het zuiden duwde. In Nashville begon ik me een minder belangrijke beroemdheid te voelen. Een groep feestvierders uit Alabama weigerde me te laten betalen. Vrijgezellenfeesten en vrijgezellenfeesten nodigden me uit in hun plooien. Op de een of andere manier werd ik de eigenaar van een cowboyhoed. Ik praatte met een meisje dat diep bezig was met het schetsen van een kleurrijk, surrealistisch beeld. Later gaf ze me een stuk papier voordat ze in een menigte verdween. Het was haar kunstwerk, ondertekend met een bericht. Als je Annabelle heet en je hebt ooit een tekening gemaakt met de titel 'Ballerina chicken cyclops for the Britten' - zoek me op!
7. Ik heb geleerd vragen over religie te ontwijken
Het nieuws over de reputatie van mijn land als 'post-christelijk Groot-Brittannië' is gereisd. Brad, een veertiger uit Nebraska, veertig, keek me met afkeer aan. Ik had hem eerder in het Nashville Downtown Hostel gezien, en nu bij gebrek aan tafels had de serveerster in BB King's House of Blues ons bij elkaar gezet. "Dus, ben jij een van die …" het volgende woord leek echte fysieke pijn te veroorzaken "… atheïsten?" Ik verliet de vraag en richtte mijn aandacht op de band op het podium. Ik neem elke dag geweldige Amerikaanse muziek mee tijdens een religieus debat.
8. Ik heb geleerd mijn vertrouwen te stellen in totale vreemden
In Louisville stapte ik in de verkeerde bus terwijl ik mijn motel probeerde te bereiken. Ik eindigde een uur de stad uit in de verkeerde richting. De nacht was gevallen. De buschauffeur, die Mike heette, kwam me te hulp. “Je bent ver weg van de stad! Waar kom jij vandaan? Oh man, Engeland! Maak je geen zorgen. Ik zal je daar brengen. '
Hij reed toen halverwege terug naar Louisville, helemaal kletsend. Hij flitste zijn lichten om in een andere bus te vliegen, legde de bestuurder uit wat er aan de hand was en overtuigde hem om me gratis te nemen. Het was niet alleen omdat ik een reiziger was. Mike leek het alsof hij iedereen in nood een handje zou helpen.
9. Ik ontwikkelde een afkeer van nabootsingen
Laten we eerlijk zijn, de meeste Amerikanen doen zich voor als Britten door 'heet water' te zeggen, terwijl ze klinken als Harry Potter als hij in Victoriaans Oost-Londen werd geboren. Het was charmant de eerste paar keer dat ik er getrakteerd werd, maar werd snel oud. Om evenwicht te creëren, werd ik gedwongen mijn imitatie van een neus-zwaar Valley-meisje op steroïden aan te scherpen. Als je het idee van dat irritante vindt, weet je hoe ik me voel.
10. Ik was jaloers op en ontzag voor de uitgestrektheid van dit alles
Ik kan in 5 uur van Brighton in het zuiden van Engeland naar Newcastle in het uiterste noorden gaan … In de VS was meer nodig dan alleen maar om naar de volgende staat te gaan. Het idee opwond me dat ik een leven lang elke hoek van dit land kon verkennen. Op mijn nachtvlucht van Chicago O'Hare terug naar Londen, bleef deze gedachte bij me hangen lang nadat de lichten rond Lake Michigan uit het zicht waren verdwenen.
