Reizen
1. Je moet 70 mijl rijden voor een biertje
De Navajo-reservering is droog en er kan geen alcohol worden gekocht of vervoerd. Omdat Navajoland het grootste stuk inheems land ter wereld is - met meer dan 25.000 vierkante mijlen die zich uitstrekken over Colorado, Utah, New Mexico en Arizona - rijdt u misschien enige tijd voordat u een biertje kunt kopen in een "grensstad" zoals Gallup, New Mexico, aan de rand van de Rez.
2. Je zult eraan wennen om dode dieren aan de kant van de weg te zien
De "Big Rez" is open gebied, dus er is altijd de mogelijkheid om een willekeurig aantal huisdieren te raken - schapen, geiten, koeien en paarden. Er zijn ook ongeveer 500.000 zwerfhonden die in het wild rennen en, vaker wel dan niet, zie je hun lijken verspreid over de slecht onderhouden tweebaans snelwegen. Om deze reden is het het beste om 's nachts niet te rijden - zwarte koeien zijn moeilijk te zien.
3. Lifters zullen overal zijn
Veel mensen hebben geen betrouwbaar transport en moeten daarom liften. Liften is overal in het reservaat legaal, en het is niet ongewoon om mannen en vrouwen op elk moment van de dag of nacht te zien, met hun duimen naar buiten te lopen of met een dollarbiljet te zwaaien om u te verleiden om te stoppen. Soms lift een oma of opa de stad in voor boodschappen; wandelen met een wandelstok in de hand, oude in elkaar geslagen cowboyhoed of sjaal op het hoofd en schuifelend mee. Een van deze mensen ophalen en meenemen naar de stad is een zeer gewaardeerd aanbod, en zal worden beloond met een grote glimlach en ahééhee '. Pas op voor de incidentele dronken lifter die helemaal zwart draagt en 's nachts de weg op loopt.
4. Ouderen zijn nu 'oma' en 'opa'
In de meeste andere delen van het land kan het aanstootgevend zijn om deze woorden te gebruiken om iemand te beschrijven die officieel geen familie van u is. De Navajo gebruiken deze voorwaarden echter uit respect, en veel chés en shimás genieten van de eer.
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
5. Je moet leren hoe je met je lippen moet wijzen, niet met je handen
Op de Rez wordt het als onbeleefd beschouwd om met je vingers te wijzen. In plaats daarvan wijzen veel Navajo's met hun hele hand, of vaker, hun lippen. Wanneer u de weg vraagt naar het dichtstbijzijnde benzinestation, kunt u iemand tegenkomen die de weg wijst.
6. Het leren van enkele Navajo-woorden zal een lange weg gaan
Ongeveer 170.000 mensen spreken Navajo of Diné bizaad. Het is de meest gesproken inheemse Amerikaanse taal ten noorden van de Mexicaanse grens. Navajo-soldaten, meestal mariniers, gebruikten deze unieke en obscure taal om de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog te dienen. Deze soldaten, Code Talkers genaamd, ontwikkelden een code met de Navajo-taal die niet te ontcijferen was voor de Japanse vijand. Navajo-sprekende radio-operators zorgden voor snelle en veilige communicatie op alle niveaus van het Amerikaanse bevel. Het programma bleef tot 1983 geclassificeerd als 'topgeheim' en is de enige gesproken militaire code die nooit is ontcijferd. De laatste van de Navajo Code Talkers die de code heeft helpen maken, stierf in 2014. Een eenvoudige yáʼátʼééh en een handdruk zullen ver gaan wanneer je iemand tegenkomt tijdens je reizen over de reservering.
7. Je moet begrijpen en respecteren dat veel mensen zonder elektriciteit of water leven
In veel delen van het reservaat kunnen mensen zich de basis niet veroorloven. Water wordt vaak uit het huis van een buurman gehaald of uit waterputten die worden gepompt door windmolens, een plaatselijke bron of het gemeenschapshoofdgebouw dat allemaal kilometers ver weg kan zijn. Hout wordt gekapt uit het nabijgelegen bos of gekocht van lokale verkopers om gietijzeren houtkachels te stoken die worden gebruikt om huizen te verwarmen.
