Terwijl ik ORLANDO heb bekeken als stad in de afgelopen tien jaar, ben ik altijd verbaasd te ontdekken dat buitenstaanders het in wezen beschouwen als de plek die toevallig verbonden is door een snelweg met Disney World. Zelfs voor alle dingen die ik in het verleden heb gedaan over de plaats, het feit is dat mensen in Orlando weten wat er aan de hand is.
1. We gaan niet naar pretparken
Als je in Orlando woont, of in een van de omliggende steden die eigenlijk gewoon de buitenwijken van Orlando zijn (Sanford, Winter Park, Lake Mary, Oviedo, Altamonte, etc.), is het voldoende om op de I-4 te komen en deze helemaal naar Kissimmee te nemen van een pijn in de kont om niet te willen gaan, zelfs als je jaarlijkse passen hebt. Er is genoeg te doen dat niet absurd heet, duur en door kinderen besmet is.
2. We betalen veel minder voor de pretparken als we gaan
Als we besluiten Universal Studios of SeaWorld te verslaan, gaan we op dagen die vrij zijn. Een inwoner van Florida zijn betekent grote kortingen op plaatsen zoals Disney World, waar we meestal ten minste $ 100 minder betalen dan de prijs van een buitenlands ticket.
3. We gaan naar I-Drive voor dingen die niet Disney-gerelateerd zijn
Zoveel als het is om naar International Drive te rijden, er zijn nog steeds geweldige dingen daar, zoals restaurants (Pio-Pio International), goedkope timeshare-resorts (ik woonde een hotelfeest bij toen ik onlangs bezocht), duelleren pianobars en semi-vervallen attracties zoals Wonder Works.
4. We eten in onafhankelijke restaurants
Er is eigenlijk een zeer levendige voedselscène in Orlando, bewezen door meerdere hippe, luxe restaurants met roterende menu's en lokaal geproduceerde ingrediënten. Ravenous Pig is waarschijnlijk de bekendste, samen met Rusty Spoon (naar verluidt gestart door een ontevreden ex-Ravenous Pig-chef). Er is ook Cask & Larder, het soul-food-experiment van Ravenous Pig - ik ging eigenlijk niet-vegetarisch om het te proberen.
En dan heb je de onuitspreekbare restaurants van Little Vietnam, Sweet Cupcakes, 4Rivers BBQ, Lazy Moon's 30-inch pizza's en Prato's seizoensgebonden Italiaanse menu.
5. We gaan naar boerenmarkten
Iedereen die denkt dat Orlando alles over metropolitanisme is en neonlichten vergeet dat er voordat er Disney was, er praktisch niets anders was dan de landelijke saaiheid in Midden-Florida. Er is nog niet veel ontwikkeling te bespeuren in de omgeving van Orlando, dus elke zaterdag van het hele butthole-hete jaar vind je overal in de stad lokale producten, planten, waren, goederen en voedingsmiddelen. Winter Park's is waarschijnlijk de beste, en de enige plaats waar ik ooit een konijn aan de lijn heb gezien.
6. We kijken naar voetbalwedstrijden in Fiddler's Green
Fiddler's Green wordt beschouwd als een van de beste Ierse pubs van het land en is misschien wel de beste ontmoetingsplek in de stad voor voetbalfans. Dim en schemerig met veel bier van de tap en een beetje gemeen corned beef, het is de perfecte locatie voor een rauwe wereldbekeruitkijk. Zorg dat je er anderhalf uur te vroeg bent om een plek te claimen.
7. We weten welke plekken in het centrum te vermijden
In de stad zijn typisch enkele van de meest levendige barscènes, en dat kan waar zijn voor Orlando als je houdt van het kijken naar dronken meisjes die de straat op strompelen, sigaren roken met gozer, knarsen, stropen drinken, enz. Van live muziek bij Tanqueray's om bier te maken bij Tap & Grind, Hanson's Schoenreparatie, de hipster-y BBQ en I Bars, en zelfs om te comedy bij SAC, zijn er meer goede dan slechte manieren om je downtime 's nachts door te brengen.
8. We gaan NoDo
Of we vermijden het stadsverkeer helemaal en gaan gewoon ten noorden van het centrum. Soms geven we de voorkeur aan scotch en een film bij Stardust, een gin-tonic bij een neo-speakeasy, een paar meer in een ambachtelijke meubelwinkel (en eigenlijk de stoel kopen waar we op zaten), of een vat bier bij Redlight Red Light.
9. We hangen rond in Winter Park
Afgezien van de bovengenoemde boerenmarkt, is het centrum van Winter Park een geweldige plek om een middag door te blazen, rond te hangen voor een avond date door de wijnbars, snoepwinkels, lekker eten en ritzy winkels te kijken, of gewoon in het park te zitten. De rest van Winter Park is waar ongeveer de helft van de plaatsen die ik in dit artikel noem zijn.
10. We doen actieve dingen in de natuur
Laten we niet vergeten dat heel Florida eigenlijk een moerasland is, dus zwemmen, kanoën, kamperen en wandelen (en muggen) zijn er in overvloed in de omgeving van Orlando. En terwijl Wet 'n Wild in orde is, biedt Moeder Natuur een paar van haar eigen waterparken, zoals Wekiwa, Blue Springs, stranden binnen een half uur rijden, en zelfs wat late-night kajakken met bioluminescent waterleven.
