1. Hij veranderde zijn naam
Geboren Michael King Jr., veranderde zijn vader Michael King Sr. zijn eigen naam in Martin Luther King Sr. nadat hij in 1931 naar Duitsland was gereisd en minister was geworden, uit eerbied voor Martin Luther. Er is nog enige controverse over de vraag of King Sr. de naam van zijn zoon veranderde, of dat King Jr. zijn eigen naam veranderde, en of beide namen ooit legaal werden veranderd.
2. Hij reed door de academische wereld
Martin Luther King Jr. sloeg de 9e en 12e graad van de middelbare school over, ging in 1944 op 15-jarige leeftijd naar Morehouse College en had op 19-jarige leeftijd zijn bachelor in sociologie behaald.
3. Hij kreeg een C in het openbaar spreken
Hoewel hij een geniaal en gerenommeerd redenaar was, behaalde Dr. King zelfs een C in zijn eerste cursus spreken in het openbaar. Tegen het einde van zijn studie was hij echter geklommen naar klasvoorspeller, student-president en had hij de rechte A's bereikt.
4. Zijn beroemdste woorden waren geïmproviseerd
Het gedeelte "Ik heb een droom" van de beroemde toespraak van Dr. King is in feite nooit geschreven als onderdeel van dat specifieke script. Koning Jr. had het geschreven voor een eerdere toespraak en het was de eerste keer niet zo krachtig geland. Terwijl hij de historische toespraak hield op 28 augustus 1963, schreeuwde zangeres Mahalia Jackson "Vertel ze over de droom, Martin, " van het publiek. Toen hij dit hoorde, legde King zijn voorbereide toespraak opzij en improviseerde de rest. Die gebeurtenis zou leiden tot de verspreiding van een memo onder leden van de FBI met de volgende tekst:
In het licht van King's krachtige demagogische toespraak gisteren staat hij met kop en schouders boven alle andere negerleiders bij elkaar als het gaat om het beïnvloeden van grote massa's Negros. We moeten hem nu markeren, als we dat nog niet eerder hebben gedaan, als de gevaarlijkste neger van de toekomst in deze natie vanuit het standpunt van het communisme, de neger en de nationale veiligheid.
5. Hij won een Grammy
Hoewel Martin Luther King Jr. een volleerde zanger was en optrad met het Ebenezer Baptist-koor bij de premier 'Gone with the Wind' in Atlanta, werd zijn Grammy postuum toegekend voor 'Why I Oppos the War in Vietnam' in de categorie Best Gesproken Word-album.
6. Hij had het idee voor de Occupy-beweging 45 jaar voordat we het daadwerkelijk deden
In wat zijn 'laatste grote campagne' werd genoemd, probeerde dr. King de arme en kansarmen samen te brengen. Nagesynchroniseerd met de 'Poor People's Campaign', verdedigde King de essentiële basisprincipes van de Occupy-beweging in 1968. Op het moment van zijn dood woonden ongeveer 3.000 demonstranten in tenten in dorpen rond de National Mall in DC, maar de campagne verloor grip het verloor zijn boegbeeld.
7. Hij koos tabak als een tiener, die zijn leven veranderde
Op de leeftijd van 15, en opnieuw op 18, oogstte de jonge en bevoorrechte Martin Luther King Jr. tabak op plantages in Simsbury, Connecticut als een zomerbaan. Daar ervoer hij het dichtst in de buurt van rassengelijkheid die hij ooit in zijn jonge leven had gezien, en verwonderde zich over het feit dat hij aan elke tafel op elke plaats in Hartford in brieven aan zijn vader kon eten. Dit diende als een sterke basis voor de rechten die Dr. King later zou verdedigen.
8. Hij was de jongste winnaar van de Nobelprijs voor de vrede
In 1964 ontving King de Nobelprijs voor de vrede, en was destijds de jongste persoon die die erkenning ooit ontving. Sindsdien is de prijs uitgereikt aan Tawakkol Karman (32 jaar in 2011), hoewel Dr. King de jongste mannelijke ontvanger van de Nobelprijs voor de vrede blijft. Hij schonk de prijs van $ 54.000 aan de inspanningen voor burgerrechten.
9. Hij was de eerste Afro-Amerikaanse 'Man van het jaar'
Nu 'Person of the Year', stond in het nummer van Time Magazine uit 1963 Dr. King op de omslag, die hem begroette als 'Man of the Year', de eerste Afro-Amerikaanse man die als zodanig werd erkend. De enige andere Afro-Amerikaanse man die de titel ontving, was Barack Obama, in 2008.
10. Hij was een enorme Trekkie
Door zijn liefde voor burgerrechten en Star Trek samen te binden, overtuigde Dr. King Nichelle Nichols (die Uhura in de show speelde) om niet na het eerste seizoen te vertrekken, zoals ze had gepland. Nichols onthulde later dat King haar had aangespoord om te blijven omdat haar karakter de norm brak als een intelligent en gelijkwaardig lid van de bemanning, een afwijking van de typische zwarte persona op televisie op dat moment.
Er wordt gezegd dat Nichols 'aanwezigheid op Star Trek een jonge Whoopi Goldberg, evenals astronaut Ronald McNair, heeft geïnspireerd en versterkt.
11. Hij werd neergestoken
In 1958 stak een geesteszieke vrouw genaamd Izola Curry een zeven-inch briefopener in de borst van Dr. King. Het mes stond op het punt zijn aorta te perforeren; een spoedoperatie redde zijn leven. Hij vergaf later zijn aanvaller en legde de verklaring af:
Het spijt me ten zeerste dat een gestoorde vrouw zich had moeten verwonden bij het zoeken naar mij. Ik kan in alle oprechtheid zeggen dat ik geen bitterheid jegens haar heb en geen wrok heb gevoeld vanaf het trieste moment dat de ervaring plaatsvond. Ik weet dat we willen dat ze de nodige behandeling krijgt, zodat ze een constructieve burger kan worden in een geïntegreerde samenleving waar een ongeorganiseerde persoonlijkheid voor geen enkele man een bedreiging hoeft te worden. (Artikelen 4: 513)
12. Hij werd bijna 30 keer gearresteerd
Elke activist zal je vertellen dat er een uitgebreid arrestatieverslag bij de klus hoort, en voor zijn vele protesten ging Dr. King 29 keer in de gevangenis in zijn 39-jarige leven.
13. Zijn huis werd opgeblazen
Tijdens de 385-daagse Montgomery Bus Boycott (ontstoken door de protestactie van Rosa Parks) werd het huis van Martin Luther King Jr. gebombardeerd in een poging hem te intimideren om het protest af te roepen. Dr. King hield toen een massa-bijeenkomst in de ruïnes en smeekte om geweldloosheid.
14. Zijn verjaardag werd tot deze eeuw niet volledig erkend als een nationale feestdag
Hoewel president Reagan het in 1983 in de wet heeft ondertekend, werd MLK Day niet volledig erkend door alle 50 staten tot het jaar 2000. De laatste staten die op de bandwagon hingen waren Arizona in 1992, New Hampshire in 1999 en uiteindelijk Utah, in 2000.
15. Hij wordt wereldwijd vereerd
Buiten de VS wordt MLK Day ook gevierd in Toronto, Canada en Hiroshima, Japan, en er zijn monumenten ter ere van hem in Zweden, Engeland, Havana, Australië, Colombia, Kenia en Jeruzalem. Het standbeeld van hem in de abdij van Westminster is een van de tien wereld-martelaren uit de 20e eeuw die daar zijn vereeuwigd.
