Road Trips
Op het noordelijk halfrond begint de zomerzonnewende officieel de zomer. Voor landen aan deze kant van de wereld valt de langste dag van het jaar tussen 21 en 23 juni - maar in de bovenste regio's van Noorwegen, Zweden en Finland duurt de "langste dag" ruim een dag. Hier cirkelt de zon rond de hemel en daalt nooit weken onder de horizon.
Als je de witte nachten wilt ervaren - om te wandelen, een helling te skiën of gewoon een boek te lezen midden in de nacht - ga dan naar deze Noordse landen voor de ultieme middernachtzon road trip. Dit is de ultieme route voor jou.
1. Tampere, Finland
Hoewel de zon in Tampere zelfs tijdens de langste dagen van het jaar ondergaat - net na 23.00 uur en na vier uur later weer opkomt - is het nog steeds een goede eerste stop op je roadtrip. Tampere ligt op twee uur rijden ten noorden van de Finse hoofdstad Helsinki, tussen twee prachtige meren en wordt de saunakapitaal van de wereld genoemd vanwege de bloeiende openbare saunacultuur.
In Tampere begrijp je de obsessie van Finnen met sauna's, omdat deze openbare sauna's ruim, schoon en de perfecte ontspanning zijn om in de zomerse gemoedstoestand te komen. Ga naar Rauhaniemen Kansankylpylä voor wat löyly, wat het Finse woord is voor de warmte die je een paar seconden voelt nadat iemand water op de saunarotsen heeft geworpen. Neem dan een verkoelende duik na de sauna in het Näsijärvi-meer. Wandel daarna door de stad naar Laukontori's nieuwste restaurant / bar Kuuma, die ook een eigen openbare sauna heeft. De volgende ochtend, voordat u naar het noorden gaat, kunt u de dag beginnen met brunch en een andere sauna in Tullin Sauna.
2. Hailuoto, Finland
Helemaal ontspannen na al die sauna's, ben je klaar voor de zeven uur durende rit langs eindeloze bossen naar Hailuoto, in Fins Lapland. Je bent hier veel verder naar het noorden, en gedurende dit tijdjaar zal de zon pas lang na middernacht onder de horizon komen en minder dan twee uur later weer opkomen. Toch komt er nooit echt duisternis, waardoor je genoeg uren hebt om dit eiland voor de kust van de stad Oulu te verkennen.
Hailuoto staat bekend om zijn serene natuur en levensstijl in een vissersdorp. Finnen geloven dat de natuur van iedereen is, zolang je het maar respectvol behandelt. Dit maakt het eiland ideaal om te wandelen, en er zijn een paar plekken om te kamperen op het eiland. Hailuoto's trage levensstijl, bossen en stranden maken het de perfecte plek om een tijdje te kalmeren en de Finse passie voor het buitenleven te waarderen.
3. Rovaniemi, Finland
Vier uur onderweg, langs nog meer bossen, en je bereikt de hoofdstad van Lapland, Rovaniemi. Je zit nu in de poolcirkel. Als het eind juni is en je de plaatselijke krant bekijkt om erachter te komen wanneer de zon ondergaat, lees je: 7 juli. Zelfs dan zal de zon slechts 45 minuten verdwenen zijn.
Rovaniemi is beroemd als de thuisbasis van de kerstman en in de winter komen er heel veel toeristen aan op zijn luchthaven vanuit het Verenigd Koninkrijk en Japan om Santa's Village te bezoeken. Maar Rovaniemi is ook een ideale plek om in de zomer te bezoeken om de witte nachten te ervaren. Je kunt verblijven in hutten langs de rivier de Ounasjoki, of aan de voet van Ounasvaara, het hoogste punt van Rovaniemi. Ga naar de top van Ounasvaara om de zon langs de horizon te zien werken, zonder ooit uit het oog te verliezen. U kunt mountainbiken, wandelen met husky's, paardrijden of zelfs drijven in een rustig meer, allemaal in het midden van de nacht.
4. Inari, Finland
Terwijl je vanuit Rovaniemi naar het noorden gaat, worden de bomen steeds korter, zien ze er compacter uit en zijn ze bestand tegen twee maanden duisternis over een half jaar vanaf nu. Maar rond de zomerzonnewende, Inari, reikte in minder dan vier uur, koesterend in oneindige zon gedurende twee maanden. "Basks" is eigenlijk een te sterk woord - de zon staat nooit hoog aan de hemel. In plaats daarvan creëert het het gevoel van eeuwige ochtend en verlicht het alles met een helder, wit licht, dat nog magischer is.
Inari is de thuisbasis van leden van de Finse bevolking Lapp, of Sami, en het gebied heeft vier officiële talen: Fins en drie versies van de taal die door deze eens semi-nomadische mensen wordt gesproken. De Sami drijven nog steeds rendieren en in Inari zijn veel van hun producten te koop. Bekijk het Siida-museum van Sami-cultuur aan de oevers van het Inari-meer en verken het nationale park Lemmenjoki, het grootste nationale park in Finland. Hutten aan het meer zijn een goede plek om te rusten voor je laatste duw in noordelijke richting.
5. Nordkapp, Noorwegen
De reis naar Nordkapp, of Noordkaap, is adembenemend. Terwijl je Noorwegen oversteekt en langs de wateren van de Barentszzee rijdt, zie je snel iconische rode of gele huizen, elk ver van alle buren, aan de kustlijn, met steile toppen die achter hen opstijgen. Je kunt je verwonderen over de winterhardheid van mensen die in zulke afgelegen omstandigheden kunnen leven op een plek die een maand vol duisternis kan verdragen.
In theorie ziet Nordkapp continu zonneschijn van half april tot eind augustus. De realiteit is dat Nordkapp het grootste deel van het jaar in mist gehuld is, maar het is de moeite waard om erheen te gaan om te zeggen dat je het noordelijkste punt van Europa hebt bereikt. Voeg toe aan dat ruige landschap, honderdduizenden papegaaiduikers, jan-van-genten en aalscholvers, en het is een droomplek voor natuurliefhebbers. Overal op het eiland Nordkapp en op het Europese vasteland, net ten zuiden ervan, zijn er tal van kampeer- en hotelopties.
6. Tromsø, Noorwegen
De rit naar Tromso, ten zuiden van Nordkapp, is lang, omdat de fjorden die de kustlijn van Noorwegen doorsnijden, het een omweg van punt A naar punt B maken. Maar hoewel de rit vele uren duurt, is deze er niet om te vergeten. In het binnenland passeer je arctisch ogende rendieren die over boomloze landschappen van veenmos varen, terwijl je aan het water kleine vissersdorpjes bewondert die worden ondersteund door hoge bergen.
Na zoveel dagen rustig nadenken over de witte zomernachten in een natuurlijke omgeving, zult u het waarderen om aan te komen in Tromso, de grootste stad in Noord-Noorwegen en een cultureel centrum. Bekijk de houten gebouwen, evenals de modernere gebouwen, zoals de hoekige Arctic Cathedral - waar u elke avond tot half augustus om 11.30 uur koor-, klassieke of orgelmuziek kunt horen.
7. Riksgränsen, Zweden
De drieënhalf uur durende reis naar Rikgränsen, een skigebied aan de Zweedse kant van de grens tussen Noorwegen en Zweden, is een goede keuze. Nog verder naar het zuiden rijden langs de steile kust van Noorwegen zal nog veel meer dagen reizen. Vanuit Riksgränsen kun je naar het zuiden in Zweden langs de Botnische Golf, misschien overnachten in Umea, een universiteitsstad aan zee, voordat je eindigt in Stockholm.
Is er echt een betere manier om de zomer te vieren dan skiën met de middernachtzon? Op een hoogte van minder dan 4000 voet is Riksgränsen hoog genoeg om wat sneeuw in de zomer te hebben, waardoor minstens 2 van de 16 liften open blijven om te skiën tijdens de nacht. Er zijn tal van accommodaties, van appartementen tot hotels. En natuurlijk is er daglicht, veel ervan. Zelfs als je niet skiet, neem je een gondel naar boven om de reis van de zon te bekijken, terwijl deze zich om je heen boog en boven de horizon blijft - zoals het nog weken zal duren.
