Reizen
1. Die chip op mijn schouder
Tussendoor iedereen te sussen en ervoor te zorgen dat ik mijn leven valideerde, reed ik ook een behoorlijk grote ego-kick. Ik wilde bewijzen dat ik veerkrachtiger, capabeler en taaier genoeg was om alles te doen op mijn preekstoel 'alleenstaande ouder grootgebracht'. Ik werk hard voor het leven dat ik leef en voelde de behoefte om vast te stellen dat iedereen die ik kende dat begreep. Super vervelend.
Het heeft even geduurd, maar ik begin te waarderen dat iedereen zijn eigen shit heeft. Ik moest dingen zien die me ongemakkelijk maakten om me te laten beseffen dat mijn onzichtbare chip een barrière was en me niet echt inleven in anderen. Ik zie de schoonheid op de bescheiden manier die ik ooit over het hoofd heb gezien of bekritiseerd omdat ik niet hard genoeg heb geprobeerd. Ik erken de strijd waarmee iedereen wordt geconfronteerd, en ik vind een overvloed aan vriendelijkheid in mijn hart voor ieders verhaal, zelfs als ik niet op persoonlijk niveau kan omgaan. Het was een transformatie van de persoon die ik een paar jaar geleden was. Dit avontuurlijke pad is niet altijd comfortabel en is zeker niet voor iedereen geschikt, maar mijn voortgang erdoor is het beste zelfvertrouwen geweest dat ik voor mezelf heb gedaan.
2. Waar ik plas
Plassen in een kleine draagbare badkamer in het midden van de nacht na een zandstorm in het Sahara-dessert deed me beseffen dat ik niet heel veel nodig heb om comfortabel te plassen. Soms moet ik gewoon plassen. Er is geen plek waar ik nu geen squat zal laten vallen als dat nodig is. Serieus, je nieren zullen je bedanken zodra je klaar bent met het proberen om de schoonste badkamer onderweg te vinden.
3. Geur goederen en haar rommel
Ik herinner me mijn eerste paar reizen. Een zorgvuldig georganiseerde koffer met kleine flesjes met alle comfort die ik thuis gewend was om te gebruiken. Nu heb ik gewoon een tas klaar met overblijfselen van een paar buizen van welk hotel-merk ik de laatste keer ook was. Zolang er een schone tandenborstel in mijn set zit, is het nu alles wat ik nodig heb. Het ging van een perfect verpakte tas van 'oh mijn god, ik kan onmogelijk het huis verlaten zonder mijn föhn' tot een kam en wat elastiekjes. Niemand merkt zelfs dat mijn haar weer in een rommelige knot zit (of misschien zijn ze net gewend geraakt aan het feit dat ik het niet eens probeer).
4. Modetrends
Laten we eerlijk zijn, een meisje dat uit haar rugzak wil leven en de wereld op een echt niveau wil zien, gaat niet altijd de meest designer jeans inpakken. Ik heb meerdere dagen achter elkaar dezelfde broek gedragen, wetende dat ik zanderig zou worden door woestijnzand en het volgende dorp met was was nog een paar dagen weg. Misschien net zo goed nog een paar niet vies. Ik reis niet om indruk op iemand te maken. Ik probeer nu in te pakken op basis van wat respectvol is voor de lokale cultuur en gebruiken, meer dan op basis van wat ik leuk vind.
5. Wat anderen van mij denken
Het is waarschijnlijk een mengeling van leeftijd en ervaringen, maar onlangs, voor het eerst in mijn leven, kon ik iemand recht in de ogen kijken, wetende dat hun mening over mijn absoluut geen verschil maakte in mijn leven. Het gevoel was gek verhelderend. De realiteit is dat ik ergens tussen stoffige steegjes en onder de 10 miljoen sterren begon te beseffen dat er aan het einde van de dag maar heel weinig mensen zijn van wie ik bevestiging nodig heb, en de belangrijkste ben ik zelf.
6. Nep vrienden
Er is iets met reizen dat de klimplanten op mijn Facebook-feed naar voren brengt. Ze willen weten waar ik ben en vragen altijd hoe ze met me mee kunnen gaan. Waargebeurd verhaal, als ze daar wilden zijn, zouden ze dat doen. Ik ben nu gelukkiger met de kerngroep van vrienden die ik heb en de authentieke relaties die ik ondertussen heb aangegaan dan de openstaande vriendschapsverzoeken van mensen met wie ik slechts één of twee keer per jaar spreek tijdens vergaderingen. Individuen die in mijn leven willen zijn, zullen eraan werken om er actief deel van uit te maken, waar ter wereld ik ook ben.
7. Verpakking
Over die strategisch verpakte tas gesproken, mijn koffer is een stuk lichter geworden. Eerste reis, ondergoed voor elke dag, plus wat extra's, net zoals mij werd geleerd. Nu heb ik geluk als er drie complete sets schone kleding zijn. Wasgoed is vrij goedkoop wanneer u van stad naar stad reist, of er is altijd een balkon of een lijn waar het aan kan hangen om te drogen. Nu zit ik erin voor een lichte, gemakkelijk te laden tas in plaats van schattige schoenen te matchen met welke stad ik ook verken. Twee wisselingen van broek, een warme laag en wat sjaals voor het geval ik mijn hoofd moet bedekken en ik comfortabel overal in en uit kan ontwijken. Ik gooi ook een snelle verandering in mijn camera / draagtas voor het geval dat en maak me nooit echt zorgen als mijn tas er nu niet doorkomt.
8. Ik rechtvaardig mezelf tegenover mensen
Toen ik een paar weken geleden thuiskwam, ging ik tegenover vrienden zitten en een keek me aan en vroeg naar mijn recente stuiteren op een paar locaties: "Wat doe je?" Vroeg hij. Ik had moeite om het samen te vatten. Hoe leg je iemand uit dat dit legitiem werk is terwijl je de wereld ziet, schrijft, fotografeert, documenteert, freelancet en de hele zaak als een baas (dame) bedriegt? Wat is mijn functie? Professionele bank surfer. Dat is gek, omdat ik maar een paar jaar geleden elke dag hakken en een pak droeg terwijl ik de grote dromen van iemand anders pushte. Ik ruilde het allemaal in voor een moordende camerarugzak en een comfortabel paar wandelsandalen. Nu zie ik eruit als de zwervende hipster waar ik mijn neus op richtte, en ik probeer mijn geluk aan iemand anders te kwantificeren. Laten we echt zijn, mijn vader zal het nooit krijgen.
9. Een 'meisje' zijn
Ik heb altijd gewerkt in door mannen gedomineerde velden en zit comfortabel met de jongens rond. Daarom wordt er een beetje stigma op mijn hoofd gezet en kunnen mensen snel oordelen. Een tijdlang worstelde ik om een geschikt meisje te zijn en niemand aan iets te laten denken wat ze niet zouden moeten doen, voorzichtig met wat anderen lazen tussen de niet-bestaande regels. Na een paar jaar echt proberen en erachter te komen hoe hard de geruchtenmolen hoe dan ook zal vliegen, stopte ik gewoon met proberen iedereen te behagen. Of mensen gaan de tijd nemen om mij te leren kennen, of ze gaan meningen van mij vormen, ongeacht hoe perfect ik probeer te zijn. Ik ben een vrouw die graag stripboeken leest en modderig wordt op mijn mountainbike, en daar is absoluut niets mis mee. Gelukkig kan ik ervoor kiezen om een rok naar kantoor te dragen en het feit te negeren dat er die mensen zullen zijn die plotseling over je seks willen praten.
10. Bijblijven met de Jones
Mijn auto is een paar jaar oud, maar ziet er nog steeds geweldig uit en wordt volledig betaald. Mijn huis is de perfecte maat voor mijn kleine gezin, en mijn laptop maakt vreselijke sissende geluiden, maar het is van mijn rug gevallen en stuitert op kasseien in Europa. Ergens tussen tenten en treinen riep het prijskaartje van het nieuwste glimmende ding me niet meer op. Ik leun achterover en denk een stuk moeilijker na over of aankopen nodig zijn of gewoon gewenst zijn, altijd realiserend dat elke cent die ik niet aan dat nieuwe item uitgeef waarschijnlijk naar mijn volgende avontuur gaat (wat een gemakkelijke manier is om die kar niet te vullen met willekeurige rommel als ik door Target loop).
Ja, ik ga altijd de statistieken van de nieuwste spiegelloze camera in de gaten houden met een beetje hoop op een dag met mijn eigen te spelen, maar het is zoveel gemakkelijker te erkennen dat mijn apparatuur zijn werk prima doet en niet het maken of breken tussen de volgende taak.
