wandelen
Terwijl de bus het station in Jaisalmer binnenreed, tuurde ik door de rottende gordijnen die slap bij mijn raam hingen. Het enige dat ik in de vroege ochtendmist kon zien was een maalstroom van geweld, omdat twee of drie rijen hotelhouders en touts werden teruggeslagen door de politie die met hun houten draaibanken slingerde. Zodra ik uitstapte, brak een stortvloed van zwetende, schreeuwende lichamen, die de neerregenende slagen negeerden, door de dijk en stormde naar voren. Het was bedlam en ik begon te wensen dat ik met een adres of de naam van een verblijfplaats was gekomen.
Iemand greep mijn arm en duwde een vies visitekaartje met ezelsoren in mijn hand: 'Ik sta in uw Bijbel. Ga door, zoek me op. '
"Mijn bijbel?"
Ja, ja. Je Bijbel. 'Hij knikte naar het paar dat aan de zijkant van de bus zat vastgeklemd en hun Lonely Planet Guide naar India pakte.
Ik had er zo een gehad. Een vriend had me een tweedehands exemplaar gegeven, maar het was alsof een steen de helft van mijn rugzak in beslag nam. En toen ik me herinnerde hoe het was geweest om door Zuidoost-Azië, Bali, Australië en Hong Kong te reizen met eindeloze gidsen die ik nooit echt had gebruikt, had ik het na de eerste week in een prullenbak ergens aan de rand van Bengaluru in Karnataka gegooid. Ik had besloten dat ik een avontuur wilde, India ontdekken en mijn eigen weg vinden. Dus ik had een kaart van India gekocht, en toen een staats- of stadskaart toen ik ergens nieuw aankwam.
Dit heb ik onderweg geleerd.
1. Ik heb het overleefd
Lang voordat ik er ooit aan dacht om een rugzak in te pakken, hadden mensen de wereld rondgereisd. En natuurlijk hadden sommigen er boeken over geschreven zodat andere mensen hun sporen konden volgen. Sindsdien is India, inderdaad de wereld, veel kleiner en toegankelijker geworden.
2. Ik had meer contact met mensen
Dit was niet de eerste keer dat de lokale bevolking verrast was dat ik geen exemplaar van de Lonely Planet bij me had. "Hoe kom je daar?" Ik werd ooit gevraagd op het treinstation.
"Ik praat met mensen." Locals, hoteleigenaren, straatverkopers, treinpersoneel, andere reizigers. Simpel als dat.
3. Ik heb zelf een paar edelstenen gevonden. Ik vond ook een paar duiken
Een van de beste adviezen die iemand me gaf voordat ik op reis ging, was: “Volg de lokale bevolking. Eet waar ze eten. Eet waar het druk is.”Ik heb op deze manier een aantal van de beste en goedkoopste gerechten gegeten. Vaak ontmoette ik daar iemand die op een fatsoenlijk lokaal hotel kon wijzen om een nacht of twee door te brengen. Vaker wel dan niet was het ook goedkoop en meer dan geschikt voor mijn behoeften. Ik kwam ook enkele echte duiken tegen, maar het voelde alsof het mijn India was.
4. Ik heb het instinct van mijn reiziger sneller aangescherpt
Ik begon mezelf meer te vertrouwen. Als ik het gevoel ergens of iemand niet leuk vond, liep ik met vertrouwen weg. Toen ik in een nieuwe stad aankwam, kon ik de mensen ruiken die ik kon vertrouwen. Als ze er niet waren, zou ik de dichtstbijzijnde chai-wallah vinden en wachten. Ze zouden vroeg of laat opduiken.
5. Er is veel meer aan een plek dan de gebruikelijke toeristische attracties
Lijsten in gidsen werden uiteindelijk een litanie van dingen om af te vinken. Blind gaan, dorpen en steden kwamen tot leven en reizen werd een reis naar het onbekende. Vaker wel dan niet, als ik ergens lang genoeg doorbracht, zou ik toch alle belangrijke bezienswaardigheden passeren en ook een aantal niet zo populaire schatten ontdekken.
6. Het kan leuk zijn om het gewoon los te laten
Een plaats kiezen alleen omdat ik de naam op een kaart leuk vond, om de stad in te trekken zonder enig idee van wat er was, inderdaad, als er iets was, was een spannende mix van opwinding en onzekerheid. Om met niets anders op pad te gaan dan wandelen en verkennen opende me voor prachtige ontdekkingen en toevallige ontmoetingen.
7. Mijn reisgidsen werden flarden conversatie en krabbelden aantekeningen op een stuk papier
Je bent niet alleen, er is altijd iemand, een andere vrije geest, een gelijkgestemde reiziger, met een naam en adres geschreven op een pagina die uit een notitieboekje of een leeg pakje sigaretten is gescheurd. Plaatsen die niet in gidsen staan, plaatsen die het bezoeken meer dan waard zijn.
