HALFWAY TUSSEN LA en Santa Barbara ligt de kuststad Ventura. Het begint op de top van de steile uitlopers van de Ventura en kronkelt zich naar de Stille Oceaan, met uitzicht op Channel Islands National Park. De stad staat bekend - onder degenen die het weten, dat wil zeggen - om zijn epische surfomstandigheden, de bijna eindeloze groene ruimte en de geschiedenis van 10.000 jaar. En hoewel andere steden tot nu toe de aandacht van Californië hebben getrokken, is het de hoogste tijd dat we in plaats daarvan over Ventura gaan praten. Hier zijn 12 manieren om het gesprek te starten.
1. De werkelijke naam van de stad is San Buenaventura
Foto: Bajaloreto
De lokale bevolking noemt het Ventura in het kort, maar de formele naam van de stad, San Buenaventura, komt van Mission San Buenaventura, een Spaanse missie opgericht in 1782 door pater Junípero Serra. De missie staat nog steeds in de historische binnenstad en is zeer geliefd en goed bezocht - vooral nadat pater Serra in 2015 door paus Franciscus heiligheid werd gegeven. Een standbeeld van Serra voor het stadhuis bevindt zich ook op het officiële zegel van de stad, naast de missie.
En - passend - betekent Buenaventura "geluk" in het Spaans.
2. U hoeft niet verder te gaan dan Ventura voor voetbal van wereldklasse
Het hele jaar door ideaal weer en gemakkelijke toegang tot Los Angeles is zeer aantrekkelijk voor spelers, waardoor zowel prospects als teams op zoek zijn naar een vriendschappelijke wedstrijd. Het lokale team van Ventura, de Fusion, werd de eerste in de geschiedenis van de Premier Development League om tegen internationale teams te spelen, waaronder een eerste oefenwedstrijd tegen een Engels Premier League-team in 2009.
Spelers worden ook geëxporteerd vanuit Ventura. Meer dan 70 spelers zijn overgestapt van de Fusion naar professionele teams in de EPL en elders, waaronder de nummer één Major League Soccer-trekking van 2008, Chance Myers en Gyasi Zardes, die nu speelt voor de LA Galaxy en het US Men's National Team.
3. In Zuid-Californië hebben Venturans de markt in de open lucht in het nauw gedreven
Foto: Bezoek Ventura
Patagonia Outdoor Clothing & Gear heeft zijn hoofdkantoor in het centrum en is een passende zakelijke aanwezigheid voor de stad. In het westen ligt de Stille Oceaan, waar in de vroege ochtend en avond de silhouetten van surfers worden gezien die golven vangen. In het noorden en oosten ligt Los Padres State Park en zijn kronkelende wandelpaden. De botanische tuinen van Ventura beginnen achter het stadhuis en klimmen naar Serra Cross Park, waar paren 's avonds samenkomen om de zonsondergang over de zee te bekijken.
Sportzeilschepen vertrekken dagelijks vanuit Ventura Harbor. Venturanen houden van vissen en gaan vroeg op pad om tonijn te haken, en duikers gaan diep voor de lokale stekelhaaien. Zee-egels gevangen voor de kust van Ventura worden wereldwijd gewaardeerd.
4. Glutenvrij is een originele Ventura …
Hoewel de meeste landbouw elders in de provincie gebeurt, was Ventura de eerste plaats ter wereld die limabonen produceerde buiten hun geboorteland Peru, en het is vanuit deze bron dat "glutenvrij" in de wereld werd geïntroduceerd.
In de jaren 1920 begon een bakker met de naam William Baker (die zijn naam had veranderd van William Koch) te werken bij een bakkerij in Ventura, later de Bill Baker Bakery in Ojai te openen, waar hij perfectioneerde wat hij zijn 'tarwe-' noemde minder meel, gebruikmakend van soja en limabonen van Ventura. Alles van brood tot gebak werd met de bloem gemaakt en bijna 100 jaar op de markt gebracht als gezondheidsvoedsel voordat glutenvrij evolueerde naar de trend die het vandaag is.
5. … en chilipepers werden hier iets
Foto: Paul Stein
Als je ooit een Anaheim-chilipeper hebt gehad, moet je Ventura native Emilio Ortega bedanken. In de jaren 1890 reisde Emilio van Ventura, waar zijn familie de eerste commerciële paprikaplant - de Ortega Chili Company in het centrum van Ventura - exploiteerde naar New Mexico en keerde terug met luik chili peperzaden. De pepers groeiden zo goed in de Ventura-bodem dat ze productief werden en later "de Anaheim" werden genoemd nadat Emilio de operaties naar het zuiden had verplaatst. De originele Ortega-chilipepers en -salsa kunnen nog steeds worden gekocht en u kunt het huis van Emilio, de Ortega Adobe, in Ventura bezoeken.
6. Spookjagers komen naar Ventura
De stad Ventura vierde onlangs zijn 150e verjaardag … en zo hebben veel van de spookachtige inwoners van de stad. Geestenjachtexcursies zijn hier gemeengoed, met populaire bestemmingen als de Olivas Adobe (waar een mysterieuze dame in het zwart vermoedelijk al jaren wordt gezien), het stadhuis (waarin verschillende geesten worden beweerd) en Bella Maggiore Inn in de binnenstad, waar naar verluidt maakt een geest met de naam Sylvia gasten bang.
7. Het is de toegangspoort tot de Kanaaleilanden
Foto: Andrew Hart
De Galapagos van het noorden ligt op slechts enkele kilometers van de kust van Ventura. Channel Islands National Park wordt beschouwd als een milieuschat en bestaat uit vijf eilanden - Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel en Santa Barbara. Dagelijks starten er excursies vanuit de haven van Ventura, met wandelaars die aan boord kijken om te kamperen of te snorkelen in het kristalheldere water.
De eilandvos, een schattig zoogdier dat oorspronkelijk op de eilanden voorkomt, werd ooit als bedreigd beschouwd, maar heeft dankzij lokale inspanningen voor natuurbehoud een opmerkelijk herstel gerealiseerd. De condor in Californië, ook ooit bedreigd, heeft ook een triomfantelijke terugkeer gemaakt. Vang een glimp van Amerikaanse zeearenden via een live webcam op Santa Cruz Island en kijk uit naar zeehonden, dolfijnen en zelfs walvissen die zich een weg banen door het Santa Barbara-kanaal op hun jaarlijkse trekpaden.
8. Het is ideaal gepositioneerd voor een epische treinreis langs de kust
Als auto's en vliegtuigen je enige manier van reizen zijn, ga dan naar het centrum van Ventura om te zien wat je hebt gemist. Treinen lijken misschien een overblijfsel uit het verleden, maar zodra je in de observatie-auto met glazen panelen van de Pacific Surfliner gaat zitten en de oceaan onder je voorbij ziet vliegen, wil je misschien nooit meer op de 5 springen.
Ventura bevindt zich vrijwel in het midden van de route en dagelijks rijden er 10 treinen naar het centrum. In het noorden ligt een kuststrook die algemeen wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld; in het zuiden ligt de gigantische metroplex van Zuid-Californië. Een reis in beide richtingen vereist niet echt veel planning - de volgende keer dat je in de binnenstad bent om een snelle hap te eten, is de optie voor een geïmproviseerde rit na de lunch langs de kust altijd binnen handbereik.
9. Little Miss Sunshine eindigt eigenlijk in Ventura
Foto: Steve Hardy
Je zou het niet weten, maar de schoonheidswedstrijd van Redondo Beach die de crux wordt van de Steve Carell en Greg Kinnear-komedie Little Miss Sunshine uit 2006, is eigenlijk in Ventura. De promenade van de stad is te zien tijdens de stormloop van de film om de deadline van de optocht te halen, met het lokale Crowne Plaza Hotel als de feitelijke locatie die de familie zo graag wilde bereiken.
10. Een lang verloren grafsteen werd gevonden bij Surfers 'Point
Een begraafplaats uit de jaren 1860, die de laatste rustplaats werd voor veel van de oprichters van Ventura, staat nu bekend als Cemetery Memorial Park, populair bij de lokale bewoners, maar de geschiedenis is enigszins verloren aan de tijd. Veel van de begraven zijn onbekend, records vernietigd en grafstenen misplaatst, waaronder de grafsteen van Moeder Ida May Shively, begraven in 1901 op wat toen bekend stond als St. Mary's Cemetery. De grafsteen werd ontdekt in Surfers 'Point in 1993 en opgehaald door de 91-jarige dochter van Shively.
11. Je kunt Ventura echt proeven bij de plaatselijke distilleerderij
Foto: Ventura Spirits
Ventura Spirits maakt een hele reeks dranken met behulp van de inheemse planten en kruiden die in het nabijgelegen Los Padres National Forest en op de stranden van Ventura worden gevonden. Probeer de Wilder Gin, met paarse salie, pixie mandarijnschil en chuchupate - allemaal inheemse botanicals die hier in Ventura te vinden zijn.
12. Ventura zit vol met muzikanten
Als ze niet op straat zijn tijdens drukke weekenden, reizen ze door het land en treden ze op voor groepen fans. Ventura heeft niet alleen meer muzikanten per hoofd van de bevolking dan praktisch ergens anders, er is ook een serieuze muziekgeschiedenis.
In 1968 speelde John Lennon tot verrassing van een kleine bijeenkomst in een strandbar in Ventura terwijl hij studeerde in Ojai. En Johnny Cash wordt vereerd als een inheemse zoon rond deze delen; elk jaar wordt in Ventura eind juni de Roadshow Revival, een eerbetoon aan Cash, georganiseerd met een groet aan de Man in Black en zijn Ventura-roots. Een perfect excuus om een reis te plannen.
