OP DE WESTELIJKE RAND van South Dakota ontwaakt de aarde. Midden in het hart van Amerika vind je de hoogste piek ten oosten van de Rockies, waar graslanden plaats maken voor bossen van Ponderosa-dennen voor meer dan een miljoen hectare, en de beroemde torens van Custer State Park staan boven kuddes bizons. Dit zijn de Black Hills.
En dan, net ten oosten ervan, strekt zich een van de meest onverklaarbare landschappen van het hele land uit. De bossen van de Black Hills transformeren snel in een martiaans landschap dat verlaten is door water en wind. South Dakota's Badlands zijn een bewijs van de kracht van de natuur. Natuurlijk heeft deze regio een lange lijst met geheimen. Wat je hier ziet is nog maar het begin.
1. Laten we het record rechtzetten: The Black Hills zijn niet zwart
Foto: Reizen Zuid-Dakota
De Black Hills zijn mooi, de Black Hills zijn sereen, maar de Black Hills zijn niet bepaald zwart. De Lakota Sioux-stam noemde de kleine bergketen voornamelijk bedekt door ponderosa-dennenbomen Pahá Sápa, of 'Hills That Black'. Terwijl je vanuit de verte naar de Black Hills kijkt, kun je die indruk wekken, het zijn de bomen die al het werk doen - jij ' ze zien de schaduwen die ze op de steen werpen.
In werkelijkheid zijn de Black Hills samengesteld uit tinten groen, rood, grijs, bruin en goud, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Ze zijn dat klassieke granietgrijs als de zon opkomt en de bomen geen schaduw werpen, maar bij zonsondergang zul je merken dat ze oranje en zelfs paars worden.
2. Je hebt een bepaalde Black Hill een miljoen keer gezien
Foto: FRE-lens
Zonder twijfel een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in de Verenigde Staten is Mount Rushmore, gelegen tussen de Black Hills in de buurt van Keystone, South Dakota. De massieve gebeeldhouwde gezichten van Amerikaanse presidenten George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln domineren het uitzicht van overal en in totaal wordt dit nationale monument elk jaar door meer dan twee miljoen mensen bezocht.
Stop in het bezoekerscentrum en je krijgt een nieuwe waardering voor deze prestatie van engineering, die de manier waarop je naar de vier granieten gezichten kijkt totaal verandert. Je zult zien dat het 14 jaar duurde om te carven, tot stand gebracht door een team van 400+ werknemers die, eenmaal in hun groef, met bijna perfecte precisie naar de rots konden schieten en bij de eerste poging vormen konden nagelen. Wat er ook met ons op deze planeet gebeurt, Mount Rushmore zal het verdragen - wetenschappers schatten hun levensduur op ongeveer 7 miljoen jaar.
3. Er is zowel een nationaal park als een nationaal monument ondergronds
Foto met dank aan het South Dakota Department of Tourism
Rijd, wandel of fiets door de hele regio Black Hills en Badlands en je zult veel zien - maar je zult niet alles zien. Nationaal park Wind Cave en Nationaal monument Jewel Cave bevinden zich ook in de buurt - of, nou ja, eronder. Het zijn twee van de langste grottenstelsels ter wereld, die respectievelijk ongeveer 140 mijl en 170 mijl binnenkomen. Hoewel de Wind Cave korter is, was het het zevende Amerikaanse nationale park en het eerste nationale "cave" -park ter wereld. Niet precies hoe je je de Midwest voorstelt, toch?
4. De Badlands hebben hun eigen roadtrip
Foto: Jeremy Bronson
Als u de majesteit van de Badlands wilt ervaren, maar de motor moet laten draaien (of u bent uw wandelschoenen vergeten), rijd dan de I-90 naar het oosten en neem afslag 110. Graag gedaan.
Dit is de Badlands Loop State Scenic Byway. South Dakota Highway 240 baant zich een weg door het oostelijke deel van Badlands National Park, kronkelend en kruipend tussen oude rotsformaties, kliffen en kleurrijke torens. De weg loopt ongeveer 40 mijl - het is een tweebaansweg - en het duurt ongeveer twee uur als je stopt bij de uitkijkposten (je wilt stoppen bij de uitkijkposten). Als er niets anders is, vergeet dan niet de Big Badlands Overlook, Pinnacles Overlook en Yellow Mounds Overlook te vangen. Er zijn 12 anderen en acht trailheads om uit te kiezen, voor het geval je die wandelschoenen hebt meegenomen.
5. Mount Rushmore is niet de enige in steen gehouwen naam
Foto met dank aan het South Dakota Department of Tourism
Gelegen tussen Custer en Hill City en ongeveer 27 km van Mount Rushmore, is het Crazy Horse Memorial - een andere dynamiet gestraald, ingewikkeld gesneden Black Hills kolos - in aanbouw sinds 1948. Korczak Ziolkowski, de maker, werkte ook aan Rushmore … maar alleen voor 19 dagen. Een argument leidde tot zijn vertrek en uiteindelijk tot zijn eigen monument: Crazy Horse.
Het standbeeld, met de leider van Oglala Lakota, zal 563 voet lang zijn, het hoogste beeldhouwwerk ter wereld zodra het is voltooid. Na 70 jaar is het werk nog steeds aan de gang, maar dat belet niet dat meer dan een miljoen mensen het lopende project elk jaar bezoeken. Een geweldige manier om het te zien: tijdens het eerste volledige weekend in juni worden wandelaars uitgenodigd op de Volksmarch, een 6, 2-mijl lange tocht die eindigt met een wandeling langs het monument en langs de uitgestrekte arm van Crazy Horse. Het is een 32-jarige traditie, een traditie die de afgelopen vijf jaar in de herfst is overgenomen. De data van de twee Volksmarches in 2017 zijn 3-4 juni en 1 oktober.
6. Soms veranderen bergen van naam
Het uitzicht vanaf Black Elk Peak. Foto: Jonas en Julia
Het enorme Black Hills National Forest beslaat meer dan 1, 25 miljoen hectare en bevat de hoogste berg van de staat: Black Elk Peak, die binnenkomt op 7.244 voet. Deze top ligt op slechts een paar kilometer van Mount Rushmore en is het hoogste punt ten oosten van de Rocky Mountains.
De naam is in 2016 gewijzigd van Harney Peak. William S. Harney was een generaal in de Mexicaans-Amerikaanse en Indiase oorlogen, en die etymologische oorsprong werd verlaten ten gunste van de eerbiediging van de oorspronkelijke bewoners van deze regio. De nieuwe naam Black Elk Peak erkent de legendarische medicijnman van Lakota Sioux en de belangrijke inheemse Amerikaanse gemeenschappen van de staat.
7. Mammoet fossielen worden hier nog steeds opgegraven
Foto met dank aan het South Dakota Department of Tourism
Ongeveer 60 individuele mammoetresten zijn geïdentificeerd en bewaard op de Mammoetlocatie in Hot Springs, South Dakota. Een bouwploeg stuitte in 1974 op de massagraf voor Colombiaanse mammoeten (en drie wollen!) En een museum bevindt zich nu waar de opgravingen plaatsvinden. De site is de thuisbasis van de grootste repository van Colombiaanse mammoeten op het continent, nog meer bewijs van het complexe verleden van South Dakota.
Ongeveer 26.000 jaar geleden was deze plek een grote zinkput (technisch gezien een karst-zinkput), die leidde tot de ondergang van de mammoeten die er nog steeds in vastzaten. Tegenwoordig kun je een rondleiding van 30 minuten door de zinkput maken en een actief archeologisch project van dichtbij en in actie zien. De toegang is ongeveer $ 10 voor volwassenen en $ 7 voor kinderen, en de site is het hele jaar geopend.
8. Zoek niet verder voor de ultieme attractie langs de weg
Foto: Wall Drug Store
Het maakt niet uit of je in Toronto, South Dakota of Toronto, Ontario bent - je hebt een Wall Drug-bumpersticker gezien en je afgevraagd waar je naar keek. De verklaring is een beetje ingewikkeld, maar Wall (net ten noorden van Badlands National Park) is de thuisbasis van een van de meest bizarre - en geliefde - toeristische lokazen in de natie. Wanneer was de laatste keer dat je een recept ging halen en een animatronic Tyrannosaurus rex moest vermijden? Wall Drug is de koning van kitsch en het is het waard om te stoppen, of kitsch nu jouw ding is of niet.
Als je daar bent, weet je nog steeds niet echt wat er aan de hand is. Dat is het idee. Weet gewoon dat je je zou moeten overgeven aan het gratis ijswater en de donuts, op een gigantische jackalope zou moeten rijden, miljoenen dollars aan schilderijen zou moeten aanschouwen en alles gewoon in huis moet nemen. Wall Drug is ontworpen om uitstel te bieden op een lange rit, en het is geslaagd. Massively.
9. Dit is letterlijk het halverwege punt van uw langlaufreis
Foto: Tim (Timothy) Pearce
Ze noemen het niet voor niets het midden van de kaart. Belle Fourche, South Dakota, wordt federaal erkend als het geografische centrum van de Verenigde Staten. Hoewel je een foto kunt maken die bovenop de marker naast het Tri-State Museum staat, bevindt het eigenlijke centrum van de natie zich bijna 21 mijl ten noorden van Belle Fourche. Je moet echter een beetje binnendringen en hekhoppen om de echte deal te vinden, dus laten we de marker van 5th Ave dicht genoeg bellen.
10. De Black Hills Gold Rush schaamt Californië
Foto: James St. John
Homestake Mine, de grootste en diepste mijn op het westelijk halfrond, leverde in zijn 126-jarige bestaan zo'n 41 miljoen gram goud op. Sinds 2002 (toen de mijn werd gesloten), hebben de site en zijn 370 mijl van tunnels gastheer voor een uitgebreid laboratorium en onderzoeksfaciliteiten. Rondleidingen van een uur zijn beschikbaar, en voor $ 5 kun je zelfs een golfbal in de 1000-voet diepe open snede van de mijn rijden.
Nerd-bonus: het zonne-neutrinoprobleem werd hier voor het eerst ontdekt. Tegenwoordig wordt dit deel van de mijn de Sanford Underground Research Facility of SURF genoemd.
11. Er is een tijd om je motorfiets te pakken …
Foto: Stad Sturgis, SD
Als je hier in de eerste week van augustus onderweg bent, zie je misschien een toestroom van tweewielers op de snelweg. Ze zijn waarschijnlijk onderweg naar de internationaal beroemde Sturgis Motorcycle Rally in Sturgis, South Dakota.
De rally is niet alleen voor bandana'd en getatoeëerde fietsers om in de wind te rijden - er zijn altijd enorme muzikale headliners, bezoekers van elk continent en al het leer dat je aankunt (in voor- en tegenspoed). En vergeet niet de Beard & Moustache-wedstrijd, de dinsdag Tattoo Contest en de Street Food Throw Down. Ja, je mag gapen.
12. … en een tijd om naar het bijgebouw te racen
Foto met dank aan Black Hills & Badlands Tourism Association
Naar de badkamer gaan kan soms een race naar de finish voelen, maar inwoners van Nemo, South Dakota, nemen het echt naar het volgende niveau. Dus het volgende niveau is moeilijk te geloven …
Elk jaar, een jaarlijkse buitenrace - ja, dat is een ding - genaamd de Nemo 500 ziet een rijder in de pot terwijl een team van vier of vijf naar het einde pusht. Een begeleidende chili cook-off in de ochtend helpt concurrenten de brandstof te krijgen die ze nodig hebben en houdt toeschouwers bezig tussen de lanceringen. Het maakt niet echt uit wie er wint (maar stel je die opscheppen voor!), Want alle opbrengsten gaan naar het verlenen van medische hulp aan kinderen.
13. Ons pokerspel is sterk …
Foto: Lwp Kommunikáció
Deadwood, South Dakota - waar Wild Bill Hickok zijn dagen doorbracht - is meer dan een HBO-serie. De goudkoortsstad heeft misschien minder dan 1500 inwoners, maar het is een soort South Dakota's antwoord op Vegas geworden. Nou, misschien als je Vegas combineerde met Tombstone. Je bent nooit ver van een gokautomaat (gokken is hier toegestaan voor die 21+), festivals en concerten vinden regelmatig plaats en de geschiedenis van het oude westen van de stad heeft veel meer begraven dan af en toe een bankrekening.
De eerste orde van de dag is om bij Saloon # 10 te stoppen - tegenwoordig zowel een bar als een museum - om de "Dead Man's Hand" van Wild Bill Hickok te zien, het pokerspel waar hij uiteindelijk zijn leven verloor. Boven eet je in de Deadwood Social Club, live muziek, een martini-bar en de grootste selectie whisky van South Dakota in de American Whisky Bar.
Voordat je op pad gaat, stop je bij Mount Moriah Cemetery - het is de laatste rustplaats van Hickok, evenals de beroemde grensvrouw Calamity Jane. Of de stad al dan niet spookt, je moet het gewoon zelf ontdekken.
14. … en ons brouwspel is dat ook
Foto: Miner Brewing Company
De regio Black Hills wordt steeds meer gekend voor meer dan alleen pinakels, kitscherige drogisterijen en de geschiedenis van het Wilde Westen - het is ook iets van een ambachtelijke bier- en wijn hotspot. Je vindt meerdere wijnhuizen op de Highway 385-wijnroute tussen Hill City en Deadwood, terwijl kwaliteitsbrouwerijen verspreid over de regio liggen. Hier zijn enkele opvallende punten:
- Miner Brewing Company, Hill City - Ze hebben een beetje van alles, maar degenen die genieten van IBU's in de drievoudige cijfers zullen dol zijn op de imperiale IPA.
- Belle Joli Winery, Sturgis - Met een focus op mousserende wijnen geproduceerd in de champagnetraditie, wil Belle Joli verrassen.
- Mt. Rushmore Brewing Co., Custer - Een gloednieuwe toevoeging aan de brewpub-scene, met een volledig menu-restaurant en 24 roterende regionale kranen.
- Naked Winery, Hill City - Deze jongens doen het allemaal … bier en wijn! Absoluut essentieel als u niet kunt beslissen.
En dat is nog maar het begin. Al verrast?
