Lifestyle
Kate Robbins werpt enig licht op een vaak gestigmatiseerde toestand.
SINDS IK IN MIJN VROEGE TIENERS WAS, heb ik de meeste van mijn beslissingen op basis van twee factoren genomen:
- Een diep verlangen om te reizen
- Een vaak slopende depressie
Ik heb het geluk gehad om 18 landen op verschillende manieren te bezoeken: studie, onderzoek, werk en reizen. Al deze ervaringen zijn ongelooflijk betekenisvol geweest, maar niet allemaal zijn ze "zalig".
Ik werd gediagnosticeerd met ernstige klinische depressie tijdens de universiteit, en ik gebruik een dagelijkse dosis mooie, roze antidepressiva, die het leven veel zonniger hebben gemaakt. Maar zelfs met de medicatie heb ik nog steeds stormachtige dagen. En deze dagen gaan niet weg alleen omdat ik op een opwindende buitenlandse plek ben.
Voordat ik officieel werd gediagnosticeerd, reed ik met een rugzak door Zuid-Amerika; een vriend en ik brachten zes weken door met bussen op en neer op het continent. Na het uitstappen van een hobbelige, 12+ uur durende rit van Bolivia naar Peru, liepen we rond in Cusco. Het regende die nacht en mijn vriend en ik renden terug naar ons hostel, kriskras door steegjes en spetterend langs empanada-verkopers.
Verdriet tijdens het reizen kan bijna crimineel lijken omdat ik me niet alleen verdrietig voel, maar ik voel me ook schuldig omdat ik me verdrietig voel.
We hadden de volgende dag een reis naar Machu Picchu gepland. Na overleg met de hosteleigenaar en onszelf voorgesteld te hebben aan een lange Zweed die met ons zou reizen, begonnen we ons voor te bereiden op slaap.
Toen mijn vriend in bed stapte, begon ik mijn pakket te reorganiseren en realiseerde ik me dat ik mijn favoriete sjaal in de bus was vergeten. Ik viel meteen uiteen in hysterische snikken.
Ik snelde naar de gemeenschappelijke badkamer en ging op de vuile tegel liggen en huilde, negerend de klappen van reizigers die probeerden te douchen. Ik snikte en huiverde, mijn borst hapte schokkerig en mijn tranen vielen over mijn wangen.
Mijn geest snelde. Ik dacht aan wat een mislukking ik was. Ik kon niets goed doen. Ik kon Machu Picchu niet bereiken. Was ik gek? Ik kon me niet eens herinneren dat ik een sjaal pakte. Wat was ik daar aan het doen? In Peru? Ik hoorde daar niet thuis. Ik heb gezogen. Ik was 's werelds slechtste backpacker. Ik droeg hetzelfde ondergoed voor de derde opeenvolgende dag. Ik had zelfs geen wandelschoenen. Wie dacht ik dat ik voor de gek hield?
Foto door auteur.
Ik kon nauwelijks ademen, opgekruld in foetushouding op een groezelige badkamervloer in de Andes. Ik voelde me zielig en het deed er niet toe dat ik wist dat mijn gedachten belachelijk waren. Ze voelden zo echt, zo waar. Ik huilde tot mijn hoofd bonsde. Ik realiseerde me later dat die 30 minuten op de tegel de langste tijdspanne was die ik in bijna vijf weken zelf had doorgebracht.
Ik was niet boos over de sjaal. Ik had ervan genoten, maar het verlies veroorzaakte mijn hysterie niet. Het was slechts een trigger voor een emotionele ineenstorting. Het verlies ervan was een zwart gat dat al mijn opwinding wegzoog, al mijn energie.
Emotionele instortingen kunnen door alles worden veroorzaakt. Voordat ik later dat jaar de diagnose kreeg, was mijn domste reden de afstandsbediening van mijn bed op de vloer laten vallen. Ik jammerde bijna een uur over wat een sukkel ik was.
Reizen is stressvol voor iedereen, maar vooral voor iemand met depressie of angstproblemen. Je krijgt weinig tijd alleen, je moet koetjes en kalfjes met vreemden maken, je verdwaalt vaak en culturele kwesties kunnen verwarrend zijn. Reisgenoten begrijpen niet de noodzaak om niets te doen als ze ergens iets kunnen doen. Reizen betekent een planning, een lijst met te zien sites en dingen die er te doen zijn. Reizen omvat geen tijd voor een storing.
Verdriet tijdens het reizen kan bijna crimineel lijken omdat ik me niet alleen verdrietig voel, maar ik voel me ook schuldig omdat ik me verdrietig voel. Ik begin te geloven dat ik verwend ben, dat ik een eenmalige ervaring verpest, dat ik niet waardeer. Maar ik ben niet. Ik ben gewoon iemand met een depressie op een vreemde plek.
7 Tips voor het omgaan met depressies onderweg
- Als u medicatie gebruikt voor uw geestelijke gezondheid, zorg er dan voor dat u deze inpakt. Het zou het eerste moeten zijn dat in je bagage past. Het kan moeilijk zijn om te onthouden dat je medicijnen moet nemen als je elke dag iets anders doet, dus ik bewaar de mijne met mijn toiletartikelen. Als ik 's morgens mijn tanden poets, neem ik ook mijn pil. Je kunt het ook in de buurt van je ondergoed houden of in je schoenen stoppen voordat je naar bed gaat.
- Wees niet bang om nee te zeggen. Als ik reis, heb ik de neiging mezelf ertoe te bewegen dingen te doen, omdat "ik misschien nooit de kans krijg om het nog een keer te doen." verblijf in het hostel en lees een boek, het is prima om in het hostel te blijven en een boek te lezen. (Boliviaans bier zuigt toch.) Depressie is een uitputtende ziekte en het is prima om te rusten.
- Vergeef jezelf. Wanneer je in een nieuw land met een nieuwe cultuur bent, zul je fouten maken. Misschien geef je iemand een gerecht met je "onreine" hand of misschien spreek je een vriendelijke oma aan als "Senor" in plaats van "Senora". Haal diep adem. Excuses als de situatie het verdient, en vergeet het dan. Iedereen maakt fouten op nieuwe plaatsen. Dit maakt je niet 'onbeschoft'. Het maakt je niet 'onwetend' of 'ondankbaar'. Je wordt er gewoon vreemd van.
- Schrijf dingen op. Elke reiziger moet een dagboek bijhouden. Opschrijven wat er met je gebeurt, is de enige manier om de reis jaren later niet als een wervelwind te laten lijken. Het is vooral belangrijk voor een depressieve persoon. Gebruik het dagboek om de dag op te nemen, maar ook om je gemoedstoestand bij te houden. Heb je meestal "op" dagen? Wat waren je triggers voor een "down" dag?
- Breng een herinnering aan iemand van wie je houdt. Als ik op reis ben, heb ik graag iets fysieks om me aan mijn vertrouwde, comfortabele huis te herinneren. Meestal breng ik een afdruk van een foto mee. Ik hou van de foto van mijn familie vast te houden voordat ik ga slapen. U kunt een oud t-shirt of een restje van een favoriete deken meenemen. Als ik weet dat ik thuis iemand heb van wie ik hou, herinner ik me dat reizen slechts tijdelijk is. Deze spanningen zullen niet duren, en de positieve punten van de reis ook niet. Dus geniet gewoon van de ervaring.
- Zorg ervoor dat u een manier hebt om contact op te nemen met huis (of uw arts). Zorg ervoor dat je geld op je Skype-account of een telefoonkaart hebt, zodat je contact kunt opnemen met je familie, vrienden of therapeut als je meteen hulp nodig hebt.
- Open je ogen. Loop door nieuwe straten. Eet nieuw voedsel. Ruik nieuwe geuren. Kijk rond en sta versteld.
- Medicatie
- Zeg nee
- Vergeef jezelf
- Volg je humeur
- Herinnering aan huis
- Contactpersonen voor noodgevallen
- Probeer dingen
Twee dagen na mijn instorting (plus twee ritten in krakende busjes gereden door 17-jarigen en een wandeling na zonsondergang langs een treinspoor), kwamen mijn vriend, de lange Zweed, en ik aan in Machu Picchu. Die dag was een van de meest ongelooflijke dagen van mijn leven. Misschien dubbel omdat ik het ondanks mijn depressie had gedaan.
We liepen de site in voordat de zon opkwam en de grond nog steeds bedekt was met mist. Ik voelde me buiten adem toen ik de zon zag opkomen, de wolken optilden en de stad zichzelf onthulde. In de vroege namiddag wandelde ik over de berg achter de ruïnes en staarde naar de oude stad. Ik stelde me de mensen voor die de muren naar huis hadden geroepen, elk met haar eigen dromen, haar eigen herinneringen en haar eigen verdriet.
