duurzaamheid
Ik hoor vaak mensen, vooral diegenen die het voorrecht hebben om hun eigen voertuig te bezitten, klagen over volle bussen, vuile metro's en langzaam rijdende maar te dure treinen. Hoewel ik de afgelopen tien jaar veel negatieve ervaringen heb gehad met het openbaar vervoer, heb ik het regelmatig gebruikt, maar er zijn vier redenen waarom het voor mij als reiziger de beste optie blijft:
1. Je ontmoet veel rare en interessante mensen die je anders niet zou ontmoeten
Mijn begrip van de mensheid zou heel anders zijn als ik mijn hele leven in een limousine had gereden en nooit naast een aantal van de miljoenen Amerikanen die op het openbaar vervoer vertrouwen hadden gestaan, gezeten of gezeten. Rijden in openbare bussen, treinen en vliegtuigen stelde me bloot aan willekeurige opmerkingen als "je bent een erg knappe man" (afkomstig van een andere, veel oudere man) en "kun je je arm om me heen slaan zodat ik mijn hoofd op je kan laten rusten borst?”(afkomstig van een getrouwde vrouw).
Dan zijn er de verhalen die nooit eindigen, die me helpen ofwel boeddhistisch-achtig geduld op te bouwen of leraarachtige omleiding te beoefenen die geschikt is voor ongemanierde en mogelijk gevaarlijke vreemden. Ik heb verhalen gehoord over tegenslagen, samenzweringen, drugsgebruik, mislukte relaties, tragische ongevallen, overvallen, misbruikende werkgevers en, ja, slechte ervaringen met het openbaar vervoer - om er maar een paar te noemen. Sommige verhalen kunnen het beste worden verteld aan een vreemdeling in een overvolle bus die in de brandende hitte in de file staat als er niets anders te doen is dan praten.
2. Het herinnert je eraan waar minder fortuinlijke mensen mee te maken hebben
Openbaar vervoer nemen kan een heel nederige ervaring zijn. Tijdens een recente reis ontmoette ik een oorlogsveteraan die gehandicapt was vanwege een ernstig auto-ongeluk dat hem bijna doodde en hem permanent verlamde. Hij wist niet dat de bus waar hij op zat hem niet tot zijn bestemming zou brengen, dus hielp ik hem in een andere bus te stappen, die hij alleen ophaalde omdat ik hem op topsnelheid naar het busdepot reed. Dit was een man die fysiek niet in staat was om te rijden en zich waarschijnlijk geen Uber kon veroorloven elke keer dat hij boodschappen moest ophalen of zijn medewerker moest ontmoeten. Er zijn veel mensen zoals hij die elke dag op het openbaar vervoer moeten vertrouwen, en het stelt mijn eigen leven in perspectief wanneer ik ze ontmoet.
3. Het is goedkoper
Het is duidelijk dat het openbaar vervoer niet in alle gevallen goedkoper is (kijk maar naar de prijzen van Amtrak) of in vergelijking met wandelen of fietsen, maar auto's zijn niet alleen gevaarlijk en slecht voor het milieu wanneer iedereen en hun moeder er twee besturen. Ze zijn ook duur in aanschaf, onderhoud en reparatie. Bovendien moet je in veel stedelijke centra betalen voor parkeren, wat ik meer dan zowat alles in de wereld haat. Met openbaar vervoer kunt u lange afstanden afleggen met een kleiner budget, en het is opmerkelijk betaalbaar en efficiënt op plaatsen zoals New York City, Hong Kong, Japan, Spanje en Turkije.
4. Het is beter voor het milieu
Volgens het Environmental Protection Agency veroorzaken motorvoertuigen de helft van alle luchtvervuiling in de Verenigde Staten en 75 procent van alle koolmonoxide-emissies. Om nog maar te zwijgen over de bekende bijdrage van motorvoertuigen aan de klimaatverandering, die de hele wereldbevolking bedreigt. Ik weet dat ik niet de enige ben die klaagt over het ogenschijnlijk eindeloze aantal personenauto's op de weg tijdens elke verkeerslui en me afvragen waarom meer mensen (inclusief ikzelf) niet op een bus of trein rijden.
