Priyanka Kher en haar zus Chinki herleven een dag in Delhi van vele jaren geleden.
EEN TYPISCHE JANUARIEDAG in New Delhi is koud en kort. Om 8:30 uur zijn mijn zus Chinki en ik klaar om het huis te verlaten. Met het oog op een zonsondergang van 17:00 uur, nemen we geen enkel risico.
"Auto", roep ik uit. Een groene en gele auto-riksja vertraagt en stopt voor ons.
"Connaught Place."
"Honderd roepies."
"Maar het kost slechts zeventig."
"Tachtig."
"Vijfenzeventig."
Hij knikt en we stappen erin. De eerste is de onze.
Zes jaar weg en ik ben nog steeds de kunst van het onderhandelen met de auto-rickshawallah en het winnen niet kwijt - een eigenschap die alleen een typische Delhiiet bezit en geniet. Vreugde voor de komende twintig minuten tot we CP bereiken.
De eerste stop is het ontbijt bij Wengers. "Een chocoladetruffelgebak, " beveelt Chinki, schaamteloos haar dieet dumpend. Ik heb hetzelfde. Dat hebben we altijd gedaan. We lopen rond de buitenste cirkel en dan de binnenste. We kopen identieke paren zilveren oorbellen van een stoffige antieke zilveren winkel, doorzoeken wat boeken in een even stoffige boekhandel. Oud zilver en oude boeken - hebben altijd van beide gehouden.
We bereiken Dilli Haat rond het middaguur. De winterzon staat boven ons. Er is één laag kleding losgekomen. "Ik miste je elke keer dat ik hier kwam", zegt Chinki. We zagen elkaar gisteren voor het eerst in drie jaar. Ik knik en glimlach.
We bestellen chai en kip momo's voor de lunch bij de eettafel in het noordoosten. Zoals altijd zijn ze goddelijk. We lopen nog wat, kijken naar de winkels maar kopen niets. Er volgt nog een ronde chai, dit keer zittend op gras in een rustige hoek. Er is niks veranderd.
We dumpen de auto-riksja en nemen de trein naar Lajpat Nagar. De Delhi Metro - een chique nieuwe toevoeging aan de oude stad. Het is glad en het is snel. Het is ook schoon. Medepassagiers staren ons tijdens de rit aan. Mannen bezetten zitplaatsen gereserveerd voor vrouwen. Het is allemaal hetzelfde.
Het is 16:00 uur en we maken deel uit van het enorme avondvolk op Central Market. De winkelmarkt in Lajpat Nagar heeft het allemaal: kleding, schoenen, tassen, eten en meer. "Houd mijn hand vast, " zeg ik. Chinki is het daar meteen mee eens. We zijn allebei een beetje overweldigd. Wij kopen schoenen. Zwarte sandalen voor haar, zilveren chappals voor mij. We houden nooit van dezelfde schoenen. We vragen ons af waarom het publiek groter lijkt dan normaal. We realiseren ons dat het zaterdag is. Zo was het altijd.
"Ik ben het niet meer gewend", zegt ze. Ze woont nu in Mumbai. Ik knik en glimlach. Het is donker en we gaan naar huis. We hebben een dag in de stad gewoond van tien jaar geleden.
Vanaf het terras van het huis van mijn moeder kijk ik naar het verkeer eronder. Om bijna 22.00 uur leeft de weg nog. Dat is Delhi voor jou.
Vanavond voel ik me synchroon met mijn woonplaats.
"Ik had Delhi gemist, " zeg ik tegen Chinki. Ze knikt. Ik zie haar glimlachen in het donker.
