Reisplanning
Valerie Ng breekt haar nieuwsgierigheid af.
Foto: jeansman
1. De controverse
Ik ben opgegroeid met de gedachte aan Taiwan als een soevereine natie, in tegenstelling tot Japan of Frankrijk. Het bleek dat niet iedereen het zo ziet.
De Volksrepubliek China, zijn buur in de Straat van Taiwan, beschouwt het democratische eiland als een afvallige provincie die zich niet wil verzoenen met het moederland.
Toen China na tientallen jaren afwezigheid van internationale betrokkenheid lid werd van de Verenigde Naties en het Internationaal Olympisch Comité, werd Taiwan (dat eerder China vertegenwoordigde) uit beide organen verbannen. Als gevolg hiervan concurreren Taiwanese atleten op de Olympische Spelen en andere internationale sportevenementen als onderdeel van een delegatie genaamd 'Chinees Taipei', en onder een speciaal aangewezen vlag.
Ik ben van mening dat een bezoek noodzakelijk is om de lopende geschiedenis van Taiwan met China beter te begrijpen. De lastige geopolitieke status betekent ook dat het zelden een grote erkenning krijgt op het internationale toneel, dus het is tijd dat ik erheen ga en er wat liefde voor toon.
Foto: keepwaddling1
2. De schatten van het Nationaal Paleis
De verboden stad staat zeker op mijn lijst voor Beijing, maar het bevat slechts de helft van de historische artefacten en kunstwerken die zijn verzameld door de Chinese keizerlijke families. Ik wil ook de rest zien, waarvoor een bezoek aan het Nationaal Paleis in Taipei nodig is.
Tegen het einde van de Chinese burgeroorlog tussen de nationalisten van Chiang Kai Shek en de communisten van Mao Zedong, verzamelden de directeuren van het paleismuseum in de verboden stad zoveel mogelijk stukken en stuurden ze naar Taiwan voordat de communisten het museum in beslag namen, een inspanning die waarschijnlijk heeft de collectie tijdens de Culturele Revolutie niet vernietigd.
De meer dan 677.000 culturele stukken zijn nu ondergebracht in het National Palace, een verzameling die alleen al de reis naar Taiwan de moeite waard maakt.
3. De koloniale geschiedenis
Zoals veel Aziatische landen, heeft Taiwan een geschiedenis van buitenlandse nederzettingen die teruggaat tot de jaren 1600.
Een Portugese vloot die het eiland in 1544 tegenkwam, werd verliefd op het landschap en noemde het Ilha Formosa, of een prachtig eiland, dat tijdens de koloniale tijd zijn westerse naam bleef behouden. De Nederlanders arriveerden in de 17e eeuw, stichtten een kolonie en bouwden een fort op het eiland Penghu, waarvan de ruïnes nog steeds bestaan.
Gedurende de eerste helft van de twintigste eeuw bezetten de Japanners Taiwan, en hun erfenis blijft in de vorm van wegen, spoorwegen, ziekenhuizen, scholen, overheidsgebouwen, badhuizen en keuken.
Ik ben gefascineerd op mijn vorige reizen in Azië door de tweedeling tussen inheemse cultuur en imperiale overblijfselen. Ik denk dat Taiwan nog een interessante studie naar postkolonialisme zal leveren.
Foto: epler
4. De Aboriginal Gemeenschappen
Ik ben me ervan bewust dat 98% van de bevolking van het land bestaat uit Han-Chinezen die in de 14e eeuw naar het eiland zijn gemigreerd, waarvan ongeveer 15% de afstammelingen zijn van dissidenten die na 1949 het vasteland ontvluchtten. Maar ik weet weinig over de resterende 2% die de inheemse gemeenschappen van Taiwan vormen.
Onlangs is er een heropleving in de viering van de inheemse cultuur, die deels wordt toegeschreven aan een voortdurende zoektocht naar een verschillende Taiwanese identiteit.
Ik zal zeker het Shung Ye Museum van Formosan Aboriginals bezoeken, gelegen tegenover het National Palace, dat de culturen van de inheemse volkeren van Taiwan toont, evenals enkele van de inheemse dorpen langs de oostkust, zoals Fusing, Bulowan en Mataian, om kennis te maken met de inheemse bewoners van het eiland.
5. Het eten
De Taiwanezen behoren tot de meest vraatzuchtige eters in Azië, met een rijke en complexe culinaire traditie, met zowel inheemse als Chinese invloeden. De keukens van verschillende Chinese regio's, waaronder Szechuan, Fujian en Guangdong, zijn ook goed vertegenwoordigd in de restaurants en straatkraampjes van het land dankzij de toestroom van migranten na 1949.
Foto: LWY
De Japanners lieten ook hun keuken achter, dus er is ruime beschikbaarheid van sushi en andere door Japan beïnvloede gerechten.
De zuinige reiziger van de New York Times, Matt Gross, wiens vrouw uit Taiwan komt, heeft over zijn genegenheid voor de Taiwanese keuken geschreven, onder meer in het huidige nummer van het tijdschrift Saveur. Hij gaat zelfs zo ver dat hij suggereert dat eten 'één arena is waarin Taipei Beijing wegblaast'.
Ik kijk uit naar het proeven van xiao chi - of kleine eetwaren - waaronder gebakken broodjes, oesteromeletten, pindasuikergoed en de beruchte stinkende tofu. De Shilin Night Market, bekend om zijn voedselverkopers, is waarschijnlijk waar ik mijn oplossing zal vinden.
