1. Leren delen op een strand in San Diego
Als kind, hoe spectaculair mijn zandkastelen ook kwamen, er was altijd nog een 8-jarige op het strand met sloopballen voor handen en negen gram snot aan zijn lip. Hij waggelde naar mijn lopende meesterwerk en vroeg om te helpen het te bouwen. In overeenstemming met de strenge beweringen van mijn moeder om te delen en tegen mijn innerlijke Frank Lloyd Wright, zou ik hiermee instemmen. Twintig jaar later zou ik haar bedanken voor die constante beweringen. Ze had me geleerd het zand te delen. Als surfer heb ik geleerd om de golven te delen. En als mens leerde ik de oceaan te delen met zijn meest vriendelijke bewoners.
Beloningen zijn inbegrepen: nieuwe vrienden, perfecte surfsets, af en toe in afwachting van die sets binnen handbereik van een nieuwsgierige dolfijn of zeehond - en wetende dat de enige dingen die “van mij” zijn op deze stranden mijn board en mijn herinneringen zijn.
2. Bijten in een thuiskomst San Diego burrito na een lange reis
De zon is hier een sirene. Ze zal je bijna elke ochtend van onder je dak naar mountainbikes, dirt bikes, hikes, surfboards of zeilboten lokken om zich in haar glorie te koesteren totdat ze zich vermoeit in de schemering. De sleutel tot het overleven van haar te midden van de eindeloze activiteiten van de dag is San Diego, Californië, Burrito.
De kolossale kolos van 1, 5 kilo is te vinden in elk van de alomtegenwoordige tacowinkels van San Diego. Het bestaat uit carne asada, kaas, patat, zure room, een tortilla ter grootte van een parachute en een voedend gevoel van overwinning dat carpe diem van binnenuit fluistert bij het afwerken.
Binnen slechts drie dagen na weg te zijn, begint mijn darm door opnames te gaan. Dus het eerste wat ik eet binnen 20 minuten nadat ik uit een vliegtuig stap, is altijd een burrito. Ze smaken gewoon als thuis. Ze zijn ook geschikt voor het genezen van katertjes.
3. Getuige zijn van geweld in videogames op straat
Jaren voordat mijn generatie zichzelf verdoofde op het digitale bloedbad van Grand Theft Auto III - gekaapte tanks door pixelated straten rippen - deed Shawn Scott Nelson het in het echte leven. Ik herinner me dat ik vanuit huis de live nieuwsverslaggeving zag, in afgrijzen en verbazing met ogen die zo open waren als mijn kaak. Ik was verre van verdoofd.
In mei 1995 verloor de 35-jarige Legerveteraan zijn spreekwoordelijke shit, diefde hij een tank van de National Guard Armory en scheurde door een buitenwijk van San Diego. In de loop van 23 minuten verpletterde hij alles op zijn weg naar de 163 Freeway, waar hij uiteindelijk de tank onbeweeglijk maakte op de middenberm en probeerde tegenliggers in te rollen. De politie brak uiteindelijk het luik van de tank open, schoot Nelson neer en sleepte hem uit het 57-tons wapen. Hij stierf later in het ziekenhuis als het enige slachtoffer.
4. Geloven dat een commercieel vliegtuig op u zou kunnen landen
Ik zat nog steeds op een babyfles te zwaaien toen Top Gun hier op locatie werd gefilmd. En hoewel het bijna drie decennia geleden is dat Maverick en Goose de blauwe lucht in F-14 straaljagers doorsneden, zijn vliegtuigtheatrics nog steeds springlevend in het luchtruim van San Diego - meestal vanwege de concrete handschoen die commerciële vliegtuigen uitvoeren om aan te raken neer op San Diego International Airport.
Gerangschikt als een van de gevaarlijkste in de VS, ligt de luchthaven in een haven net ten westen van Downtown. Piloten die binnen vliegen worden getest door een drastisch steile afdaling over de oostelijke bergen, hongerige wolkenkrabbers en de rand van Californië die abrupt eindigt in de oceaan. Om het allemaal te laten werken, zijn ze gedwongen om ongelooflijk dicht bij alles wat onderweg komt te vliegen. Als passagier voel je je tegelijkertijd geschokt en nieuwsgierig, het is een haast. Ze rollen misschien niet op 3-Gs, maar die piloten weten wel hoe ze een ingang moeten maken.
5. Debat over de uitspraak van de hoogste piek van San Diego
Op 1, 593 voet is het absoluut geen Shasta of Mammoth, maar Cowles Mountain kan de titel claimen als een van de meest populaire wandelplekken in Californië. Meer dan honderd wandelaars beklimmen elke dag de massa heet, met salie bedekt graniet - een duidelijk bewijs van het adembenemende uitzicht op Downtown, La Jolla, de Stille Oceaan en Mexico die je op de top begroeten. Niemand debatteert over de schoonheid ervan, maar ze kunnen het niet eens zijn over de naam.
Sommigen spreken Cowles Mountain uit als "darmen". Anderen spreken het uit als "schalen". En hoewel dit misschien een onschuldig "Tomāto" versus "Tomäto" paradigma lijkt, voel ik me verplicht om het in de laatste vorm uit te spreken vanwege de geschiedenis.
Het verhaal gaat dat George Cowles zich in 1877 in San Diego vestigde om carrière te gaan maken. In zijn succes richtte hij Cowles Town, Cowles School, Cowles Spring en Cowles Mountain op. Met zijn inspanningen begon het gebied dat nu bekend staat als Santee, te bloeien. Zijn veeteeltbedrijf was zeer rijk geworden en hij had net voor zijn dood spoorwegonderhandelingen voltooid vanwege een darmkwaal.
Kort na zijn dood hertrouwde zijn vrouw een projectontwikkelaar met de naam Milton Santee. Met nieuw verworven rijkdom achter hem veranderde Santee alles met de naam Cowles in Santee, en probeerde de naam van Cowles Mountain permanent te veranderen in Black Mountain. Na alle onrust die de naam Cowles heeft meegemaakt, voel ik me gedwongen om het uit te spreken zoals George zelf zou hebben gedaan.
6. Mensen met trots vertellen dat Blink-182 uit uw woonplaats komt
Ongeacht waar je staat in het spectrum van muzikale voorkeur, het is moeilijk te ontkennen dat het horen van Blink-182's 'Dammit' geen vuur in je opsteekt. In 1997 ging ik net mijn eigen persoonlijke fase van puberale rebellie in en "Dammit" was mijn door adrenaline doordrenkt volkslied.
Toen mijn broer het album in mijn kamer bracht en me vertelde dat ze uit San Diego kwamen, werd ik opgewonden. Toen ik het album voor het eerst hoorde, ging ik absoluut urenlang in mijn kamer aap-shit en punk-Footloosed totdat de buren klaagden. Mijn vader moest zelfs via de stroomonderbreker buiten stroom naar mijn stereo onderbreken om me te zwijgen. Maar dat deed er niet toe. Op 13-jarige leeftijd betekende het de wereld om te voelen alsof iemand me 'kraakte' door knapperige akkoorden en keelzang. Ze kwamen uit San Diego, en ik ook. Het betekende dat het goed zou komen.
Twaalf jaar later verhuisde ik voor een jaar naar Australië. Een beetje bang en een beetje alleen in de eerste paar dagen van mijn nieuwe woning, merkte ik dat ik in een bar dronk. Uiteindelijk gooide iemand "Dammit" op de jukebox, en het hele publiek barstte los om de teksten in koor te zingen. Ik glimlachte en wist meteen weer dat het goed zou komen.
7. Je realiseren hoeveel je van San Diego houdt
Er zijn momenten waarop je lacht tot je gezicht pijn doet. Soms gebeuren ze wanneer je de 5 snelweg oprit met de Stille Oceaan over je schouder en zeelucht via je open ramen binnenstormt. Of wanneer je met iemand bent van wie je houdt, zoemde in de zon en een tafel vol met de beste ambachtelijke bieren van de stad. Soms gebeuren ze wanneer je het Sea World-vuurwerk ziet flitsen door de zwarte satijnen hemel tijdens hun nachtelijke zomerse routine.
Het kan je raken als je Taco Tuesday-taco's uitademt met je beste vrienden, of als je alleen met Kerstmis op het strand zit en denkt aan de vrienden en familie die de dag met je deelden.
Hoe dan ook, je weet dat deze momenten van realisatie het fysiologische resultaat zijn van je hart, je hersenen vertellen, om je gezicht te vertellen hoeveel je van deze plek houdt.
