In deze tijd is het mogelijk om de wereld rond te reizen - van Ushuaia tot Ulaan Baatar - en de hele tijd niets anders dan Engels te spreken.
Waarom zou je Thai of Hindi leren, als touts in Bangkok en Delhi je kunnen helpen met alles wat je maar wilt of nodig hebt - "Zeer goedkoop, mijn vriend, speciaal voor jou!"
Het antwoord is natuurlijk dat het doen van de moeite om enkele woorden van de lokale taal te spreken zal leiden tot een meer authentieke, vervullende, unieke en memorabele reiservaring.
Je bent tenslotte een dappere nieuwe reiziger. Dat wist je al.
Maar hoe leer je Bemba als je maar een paar weken in Zambia hebt? Of welke Arabische zinnen zullen de straatverkoper in Caïro doen stoppen met mompelen over Baksheesh?
Naast het aanmelden voor meeslepende taallessen, zijn hier de beste manieren om onderweg een vreemde taal te leren:
1. Spreek met je maag
In de meeste culturen zijn maaltijden een sociaal evenement, en zelfs de meest verlegen reiziger is zeker in contact met de lokale bevolking wanneer hij eten en drinken bestelt.
Het eerste woord dat je in een vreemd land moet leren, is 'heerlijk'. Vul daarnaast je maag en vocabulaire met voedselwoorden - water, groente, noedels, vlees - en de namen van lokale lekkernijen.
Wijs naar verschillende soorten fruit op de markt en vraag de leveranciers om u de namen te leren.
Dit zijn woorden die je elke dag opnieuw kunt gebruiken - en het voelt gewoon cool om een restaurant binnen te lopen en het Engelse menu weg te wuiven.
2. Maak mensen aan het lachen
Mensen zullen lachen om je pogingen om hun taal te spreken, ongeacht wat je eigenlijk probeert te zeggen.
Maar als je een grap of een grappige zin uit de plaatselijke taal onthoudt, zal het ze echt kapot maken - en ook culturele barrières doorbreken.
"Het eten van chilipepers doet mijn lul branden" was een van de eerste zinnen die ik tijdens het reizen in Bhutan leerde.
Omdat de Bhutanezen met alles chili-pepers eten, kon ik mijn lachlijn drie of vier keer per dag gebruiken. Een goede lach is iets dat de cultuur overstijgt - niets is meer ontwapenend - maar zorg ervoor dat je grap cultureel geschikt is.
Vraag een vriendelijke lokale om je te helpen een goede te onthouden.
3. Maak je eigen taalgids
Taalboeken zijn geweldig, maar ze zijn ook beperkend. In plaats van te vertrouwen op hetzelfde boek dat iedereen meebrengt, maak je je eigen lijst met woorden en nuttige zinnen.
Op deze manier kun je woorden spellen zoals ze in je oor klinken en zinnen kiezen die voor jou nuttig zijn - niet een zakelijke reiziger die zijn pak droog gestreken wil hebben.
En als de lokale bevolking je ziet inspannen om dingen te leren door dingen op te schrijven, willen ze graag bijdragen aan je lijst.
4. Vermijd toeristische hangouts
In plaats van een te dure pizza in een backpackercafé op te slikken, wandel je weg van de toeristische trefpunten, duik je in een lokaal restaurant en probeer je een paar van de voedselwoorden uit je zelfgemaakte taalgids.
Wanneer de mensen aan de volgende tafel je complimenteren met je vaardigheden en je vragen om een stoel op te pakken, wacht dan op een geschikt moment om je grap te vertellen.
Je taalgids raakt sneller vol dan je hand kan krabbelen en je hebt een hele nieuwe groep lokale vrienden.
5. Verwen uw innerlijke vierjarige
De beste manier om een vreemde taal te leren, is door te beginnen met studeren voor je vijfde verjaardag.
(Aangezien de meeste lezers van Brave New Traveler al via de kleuterschool zijn, is dit feit niet erg nuttig).
Maar hoe oud je ook bent, er is niets dat je kan weerhouden om je als een kind te gedragen en met kinderen om te gaan terwijl je reist.
Maak van het leren van talen een spel en speel met de lokale tykes. Ze zullen dolblij zijn om een nieuwe speelkameraad te hebben en zullen nooit te verlegen zijn om je uitspraak te corrigeren.
6. Ga winkelen
Je leert snel cijfers terwijl je onderhandelt over de prijs van een nieuw paar slippers of het kopen van ontbijtbroodjes op de lokale markt.
Leer hoe je kunt zeggen: "Dit is te duur" en "Ik wil de lokale prijs."
Winkeliers geven misschien niet helemaal toe, maar door een beetje van de plaatselijke taal te spreken, laat je zien dat je geen totaal geen toerist bent.
Zorg ervoor dat je geen 20 mango's bestelt als je 1 mango voor 20 baht wilde!
7. Wederkerig
In veel landen word je benaderd door de lokale bevolking die hun Engels graag wil oefenen. Dit kan soms vervelend zijn, maar het is vaak de moeite waard om geduldig te zijn en hen te verwennen met een gesprek.
Zolang ze je niet iets willen verkopen, ga dan ergens zitten, bestel een drankje en luister naar hun verhaal. Nadat je een tijdje Engels hebt gesproken, vraag je hen om je te helpen een deel van hun taal te leren.
De meesten zullen u graag verplichten - en in het beste geval wordt u thuis uitgenodigd voor het diner met hun gezin.
BONUS: Luister naar Tim die over dit artikel praat op Indie Travel Podcast.
