Reizen
1. Thailand is een topbestemming voor slachtoffers van mensenhandel
Thailand is een bron-, doorvoer- en bestemmingsland voor slachtoffers van seks en arbeidsuitbuiting en volgens het VN-Bureau voor Drugs en Criminaliteit is het een van de top 10 bestemmingen voor slachtoffers van mensenhandel. Het rapport Mensenhandel schat dat in 2014 ten minste tienduizenden slachtoffers uit Thailand's buurlanden werden gedwongen of bedrogen in arbeid en uitgebuit in de sekshandel.
Veel verhandelde vrouwen worden verkocht aan de bloeiende seksindustrie van Thailand; ze ondergaan slechte omstandigheden en schuldslavernij in bordelen langs de grenzen van Thailand en in steden als Bangkok, Pattaya en Phuket, die tegemoetkomen aan de eisen van sekstoerisme. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat Thailand nu maar liefst 2 miljoen sekswerkers heeft, en sommige zijn kinderen. Uit het verslag over mensenhandel bleek dat mensenhandel mensen in het geheim werden geëxploiteerd op plaatsen zoals bars, hotels en particuliere woningen, en van de geïdentificeerde slachtoffers van mensenhandel in 2014, was meer dan de helft kinderen. Mensenhandel is een big business en vanwege de wijdverbreide corruptie en de betrokkenheid van prominente personen werkt mensenhandel vaak boven de wet.
2. Tot 50% van de leden van bergstammen missen basisrechten
Er wonen meer dan 1 miljoen leden van verschillende etnische bergstammen in Noord-Thailand. De Human Rights Council van de Verenigde Naties schat echter dat er 500.000 staatlozen in de noordelijke regio zijn, wat betekent dat bijna de helft van de leden van de bergstam niet als Thaise staatsburgers worden beschouwd. Zonder burgerschap kunnen leden van de bergstam niet in het ziekenhuis worden behandeld, naar school gaan, een eerlijk loon verdienen, stemmen of vrij reizen. Bovendien erkent de overheid niet veel stammen, dus ze worden vaak geconfronteerd met gedwongen verwijdering van hun land en het instandhoudingsbeleid heeft beperkingen gesteld aan traditionele manieren van leven die de bronnen van voedsel en inkomsten hebben verlaagd.
Dit overheidsbeleid heeft gemarginaliseerde bergstammen en laat hen achter als de meest achtergestelde groep met een inkomen ver onder de gemiddelde Thaise burger. Armoede en afwezigheid van burgerrechten maken leden van bergstammen kwetsbaarder voor mensenhandel. Gebrek aan burgerschap is de grootste risicofactor voor een meisje uit een bergstam dat wordt verhandeld.
3. Corruptie is aanwezig in alle niveaus van de Thaise samenleving
Als je naar Thailand bent gereisd, is je waarschijnlijk verteld dat je uit de problemen kunt komen door politieagenten om te kopen met een paar honderd baht. Helaas is de politie niet de enige burger die schuldig is aan corruptie. Op een schaal van 0-100, met 0 als zeer corrupt, is het waargenomen niveau van corruptie in de publieke sector in Thailand een lage 35, en 46, 6% van de burgers die hebben deelgenomen aan de Global Corruption survey van Transparency International zijn van mening dat de overheid niet effectief is in het bestrijden van corruptie.
Het rapport over mensenrechten van Thailand beschrijft een zwakke uitvoering van strafrechtelijke sancties voor officiële corruptie en weinig vooruitgang in spraakmakende zaken, die vaak doelbewust worden opgezet om omkoping aan te moedigen. De anticorruptiestrategie weerspiegelde een zwak gerechtelijk systeem dat werd beïnvloed door de Thaise maffia, politici en andere invloedrijke personen.
Omkoping en corruptie werden bovendien aangetroffen bij politie- en belastingdiensten, landontwikkelingsbedrijven, douane- en handelscontroleposten, bedrijven, schoolsystemen en zelfs waterbeheerprojecten.
4. In de afgelopen eeuw heeft Thailand meer staatsgrepen gehad dan enig ander land
Thailand lijdt aan chronische politieke instabiliteit; sinds 1932 zijn ten minste 18 staatsgrepen geprobeerd. De 12e succesvolle staatsgreep vond plaats in mei 2014. (Thailand valt momenteel nog onder de staat van beleg en zal naar verwachting tot eind 2015 of later duren).
Coups zijn door het leger gebruikt als een 'noodzakelijke' manier om de stabiliteit te herstellen na maanden van politieke demonstraties en protesten die in het verleden tot slachtoffers hebben geleid. Velen schrijven de staatsgreepcultuur van Thailand toe aan extreem gepolariseerde politieke groeperingen, de grote rol van het leger in de geschiedenis van Thailand en het feit dat democratie nog geen wortel heeft geschoten. Macht wordt door het leger in beslag genomen op grond van corruptie en machtsmisbruik, en idealiter vindt constitutionele hervorming voor een vrijere en eerlijkere Thaise democratie plaats voordat de macht wordt overgedragen aan politici. Maar zoals Verapat Pariyawong vraagt, hoe weet je zeker dat het militaire regime minder corrupt is?
5. Al meer dan 10 jaar is er een kleinschalige oorlog in de zuidelijke provincies
Hoewel Thailand stereotiep is als een vreedzame populatie van boeddhisten die altijd glimlachen, weten velen niet dat er al meer dan 10 jaar kleinschalige oorlog woedt in de zuidelijke provincies Pattani, Yala en Narathiwat. De Maleis-sprekende Thaise moslims, die 80% van de bevolking uitmaken, verwerpen het gezag van de regering en rebelleren tegen gedwongen assimilatie en vervreemding terwijl ze onafhankelijkheid van Thailand zoeken.
In oktober 2004 opende het Thaise leger het vuur en doodde 7 demonstranten in Tak Bai, Pattani, en nog eens 80 stierven aan verstikking terwijl ze naar een militair kamp werden vervoerd, dat verder moslimopstandelingen in het zuiden radicaliseerde. Sinds 2004 heeft de opstand meer dan 5.300 doden en meer dan 9.000 gewonden achtergelaten. Zuid-Thailand is een van de gevaarlijkste plaatsen geworden om les te geven; 157 van de doden zijn leraren geweest en er zijn meer dan 300 incidenten van scholen in brand gestoken. Het rapport over internationale religieuze vrijheid voor Thailand in 2013 schetste aanhoudend geweld en moorden van zowel de Thaise regering als grote islamitische opstandengroepen, waardoor de spanning tussen Thaise boeddhisten en Maleisische moslims is toegenomen.
6. Thailand is een internationale hub voor de illegale handel in dieren in het wild en ivoor
Thailand is erg handig voor de illegale handel in dieren; er zijn verschillende land- en waterdoorvoerpunten in en uit het land en er is slechte handhaving op deze plekken. Van 2011 tot 2013 werden minstens 46.000 dieren gevangen genomen van mensenhandelaren, verkopers en trappers. In dezelfde jaren werden tussen de 79 en 81 wilde olifanten illegaal gevangen voor gebruik in de toeristenindustrie. Meer recent hebben World Animal Protection en het Thaise leger 150 pangolines gered die naar China werden gesmokkeld, waar hun lichaamsdelen in trek zijn voor Chinese medicijnen. Een massale illegale verkoop en distributie van dieren in het wild vindt ook plaats in de Chatuchak-markt van Thailand, waar bedreigde en zeldzame dieren zoals pangolins, exotische vogels, trage lori's en verschillende soorten reptielen - en soms zelfs wilde katten en primaten - te koop zijn.
Chatuchak en andere markten in Thailand verkopen ook ivoor. Momenteel heeft Thailand de grootste niet-gereguleerde ivoormarkt ter wereld. De oude Thaise wetgeving staat legaal gebruik van ivoor van tamme olifanten toe, zodat Thaise markten een enorme maas in de wet hebben gecreëerd voor het witwassen van illegaal ivoor uit Afrika. Ironisch genoeg blijven olifanten een van de nationale symbolen van Thailand.
Foto: Uitgebeeld.nl
