ALS U DIT LEEST, spreekt u Engels. Dat betekent dat je een taal spreekt die 850 miljoen andere mensen op de wereld spreken. Dat is veel: dat is ongeveer 12% van de totale wereldbevolking. Dat is meer dan één op de tien mensen op de planeet waarmee je een gesprek zou kunnen hebben, of een relatie mee, of een compleet leven mee zou kunnen hebben
Maar als u ervoor kiest om een andere taal te leren - bijvoorbeeld Mandarijn - zou u plotseling in staat zijn om nog een miljard mensen te spreken. Nog eens 14% van de wereldbevolking. Dit betekent dat je nu een betekenisvolle, communicatieve relatie zou kunnen hebben met een kwart van de wereldbevolking
Dat is eigenlijk een superkracht. Dat alleen is ongelooflijk. Maar het blijkt dat er nog een heleboel andere grote voordelen zijn aan het leren van een tweede taal
1. Tweetalige mensen hebben veel betere herinneringen
Kinderen die een tweede taal spreken, blijken over het algemeen veel betere werkherinneringen te hebben dan kinderen die eentalig zijn. Het werkgeheugen wordt meestal al vroeg in het leven ontwikkeld, maar het kan ook later in het leven worden geleerd en aangescherpt, wat betekent dat, hoewel je misschien een moeilijkere tijd hebt om een nieuwe taal te leren dan je als kind zou hebben, je nog steeds pluk de vruchten.
2. Tweetalig zijn kan Alzheimer en dementie vertragen
Studies hebben aangetoond dat mensen die tweetalig zijn, beter cognitief functioneren naarmate ze ouder worden, en hoewel tweetaligheid niet noodzakelijk Alzheimer of dementie voorkomt, hebben mensen met een van beide aandoeningen de neiging om ze gemiddeld 4, 5 jaar later te ontwikkelen dan eentalige mensen met de aandoening.
Dus als mensen zeggen dat je een kruiswoordraadsel of een sudoku moet doen om je hersenen op hoge leeftijd scherp te houden, overweeg dan om een andere taal te leren.
3. Tweetalige mensen zijn over het algemeen slimmer
Onderzoekers hebben ontdekt dat het leren van een tweede taal niet alleen de taalcentra van de hersenen verbetert, maar ook andere cognitieve vaardigheden verbetert. Tweetalige hersenen zijn beter in het creatiever oplossen van problemen, kunnen beter gefocust blijven en zijn beter in plannen. Tweetaligen zijn ook beter in het aandacht schenken aan hun omgeving - die waarschijnlijk voortkomt uit het monitoren van een situatie om te kunnen zien welke taal wordt gesproken, zodat men snel heen en weer kan schakelen tussen taalsystemen.
4. Tweetalig zijn zal uw relaties verbeteren
Tweetaligen geven vaak aan het gevoel te hebben dat ze twee persoonlijkheden hebben - een in de ene taal, een in een andere. Voor een deel komt dit omdat het leren van talen gepaard gaat met het vermogen om te schakelen tussen de waarden van de twee culturen waarin je leeft. En hoewel dit misschien niet het beste klinkt, is het eigenlijk enorm voordelig, omdat dit vermogen om te veranderen tussen twee waardesystemen verbetert uw vermogen om anderen te begrijpen, waardoor u empathischer wordt.
Als je empathischer kunt zijn en als je beter kunt communiceren met de mensen om je heen, heb je betere relaties.
5. Reizen zal meer voldoening schenken
Deze behoeft niet veel uitleg: reizen is oneindig veel beter als je de mensen om je heen kunt begrijpen en communiceren. Door de lokale taal te spreken, wordt reizen een veel leukere activiteit.
6. Tweetalig zijn helpt je professioneel
Twee talen kunnen spreken is een heel, heel goede vaardigheid om op je CV te hebben. Onderzoek heeft uitgewezen dat tweetalige mensen meer gewaardeerd worden als werknemers en dat dit zich kan vertalen in meer betaald worden.
7. Tweetalig zijn maakt je sexyer
Geen grap: uit een onderzoek uit 2013 bleek dat 79% van de volwassenen een tweede taal aantrekkelijker vinden dan een enkele taal spreken. Dat gezegd hebbende, er is een addertje onder het gras: het effect is groter afhankelijk van de waargenomen seksualiteit van de taal die je spreekt.
Frans, niet verrassend, wordt beschouwd als de meest sexy taal, gevolgd door Italiaans, vervolgens Spaans en vervolgens Engels. De minst sexy taal, de gevonden enquête, is Koreaans.
Foto: Jonathan Kos Read
