Alaska's beladen relatie met reality-televisie begon met het vroege succes van shows als Deadliest Catch en Alaska State Troopers. Staatsambtenaren zagen een economische kans en een potentieel voordeel voor de toeristenindustrie, en al snel bracht de verlokking van sterke ratings en overheidssubsidies reality-producenten in groten getale naar de staat, zoals goudzoekers die graag in hun fortuin harkten. Van de bijna 20 realityshows die in Alaska zijn opgenomen, hebben de meeste een aantal bekende thema's centraalgezet: gevaarlijke banen, overleven aan de rand van de wildernis en de vreemde cast van personages die de staat veronderstelt te trekken. Ondanks hun positieve ontvangst onder buitenstaanders, voor de lokale bevolking, zijn deze shows op zijn best lachwekkend - en in het slechtste geval geven ze een grove voorstelling van zaken. Met hun indringende tropen, gefabriceerd drama en goedkope cameratrucs, laten realityshows je doen geloven dat Alaska vol staat met kooks en dat elke dag een strijd om te overleven is.
Hier zijn 6 dingen die reality-tv misloopt over het leven in Alaska.
1. Eén mislukte jacht leidt niet tot uithongering
Tussen onze overvloedige natuurlijke hulpbronnen en de dure voedselprijzen in het noorden, omarmen de meeste Alaskanen de levensonderhoud levensstijl. Hoewel het waar is dat jagen en vissen ons de winter doorbrengen, laten realityshows dit concept vaak tot het uiterste gaan. Hun sterren stampen door het bos slingerende jachtgeweren terwijl vertellers dramatisch verklaren dat het overleven van een gezin afhangt van het succes of falen van één jacht. Maar laten we echt zijn - we zullen niet verhongeren als we die eland, beer of eekhoorn niet inpakken. Ze kunnen een mooie aanvulling zijn op onze winterdiepvriezers, maar we kunnen nog steeds vertrouwen op de supermarkt, voedselberging, of, als al het andere faalt, de vrijgevigheid van buren om ons te helpen.
2. We nemen berekende risico's, geen domme risico's
De realiteit toont liefde om de inherente gevaren te benadrukken waarmee Alaskanen worden geconfronteerd om hun middelen van bestaan te behouden. (Sommige bedreigingen zijn reëel, terwijl andere belachelijk zijn - maar dat is een onderwerp voor een andere dag.) Commercieel vissen, mijnbouw of werken op de helling brengt ernstige risico's met zich mee, daarom zijn mensen die op deze gebieden werken no-nonsense als het gaat tot veiligheidsmaatregelen. Hoewel van realityproducenten bekend is dat ze hun sterren prikken in het uitvoeren van domme stunts voor goedkope sensatie, vermijden echte Alaskanen onnodige risico's, omdat we weten dat ze levensbedreigende gevolgen hebben.
3. De wetten zijn van toepassing - en de voorschriften ook
De realiteit toont liefde om op te scheppen dat aan de rand van de wildernis 'wetten niet van toepassing zijn'. Ze schilderen hun onderdanen als boeven die hun eigen regels maken en alleen verantwoordelijk zijn voor hun eigen voortbestaan. Maar in waarheid, reguleren alle belangrijke aspecten van het leven van Alaska, van waar we wonen en ons kamp opzetten tot wat en wanneer we kunnen jagen en vissen. Misschien heeft deze mentaliteit ertoe geleid dat zoveel realiteit in juridische problemen komt voor alles, van jachtschendingen tot PFD-fraude.
4. Niet alle afstand is gelijk geschapen
De meeste realityshows in Alaska worden gefilmd in de nabijheid van kleine steden. Maar door optische illusies en cameratrucs, worden opnamelocaties in het midden van nergens weergegeven. Mensen uit mijn geboortestad bijvoorbeeld, houden ervan te klagen dat de realityshow die daar is opgenomen alleen zijn camera naar het westen draait - waardoor het uitzicht op het economische centrum, de supermarkten en restaurants van de stad gemakkelijk wordt weggelaten. Sommige shows spelen zich echt af in het niets, maar vaak is het gevoel van isolatie meer gebaseerd op slimme bewerking dan op de realiteit.
5. We zijn niet allemaal outlaws en trigger-happy rednecks
Zoals alle reality-tv, worden in Alaska gebaseerde shows aangedreven door tropen en controversiële personages. Reality shows laten je geloven dat Alaska wordt bewoond door schaduwrijke outlaws, wild-westerse types en trigger-happy rednecks met quasi-zuidelijke accenten. Niet zo. Ze falen ook om de diversiteit van de staat weer te geven - shows werpen bijna uitsluitend blanke hoofdrolspelers uit, en ten minste één is onder vuur gekomen voor zijn weergave van inheemse Alaskanen. Het publiek is misschien bekend met deze overdreven karikaturen over Alaskanen, maar dankzij realityshows krijgen ze veel meer grip dan ze verdienen.
6. Het leven is geen overlevende marathon
Het leven in Alaska wordt ook afgeschilderd als een reeks rampen, die elk levensbedreigende gevolgen hebben. Machines gaan kapot en zouden het levensonderhoud van een gezin in gevaar brengen. Ze zullen verhongeren als ze de eekhoorn niet neerschieten, en zelfs nog kunnen ze worden opgegeten door een beer of gevangen in de bevroren wildernis met onvoldoende voedsel, of het slachtoffer worden van een ander dodelijk gevaar. Reality-showpersonages zijn voortdurend kwetsbaar en lijken te leven aan de genade van de elementen. Hoewel het leven op het platteland van Alaska zijn tegenslagen heeft, is het geen overlevende marathon of een constante strijd om te overleven. Alaskanen zijn zuinig en pragmatisch genoeg om de moeilijkheden van de grens te doorstaan, zelfs wanneer ze productiewaarde of dramatische ijver missen.
