Verhaal
"Ondanks de reputatie vind ik New Yorkers behoorlijk wreed."
Mijn gekantelde hoofd en enkele opgetrokken wenkbrauw vroeg mijn student stilletjes om zijn Australische jargon uit te leggen. Cruisy?
"Ja, jullie zijn behoorlijk chill reizigers." Het moet zijn omdat ik hem net yoga heb geleerd, dacht ik, hij doet het medeleven. Terwijl de rest van het gesprek over onze tijd in India, de andere landen waar we naartoe zijn gereisd en de mensen die we hebben ontmoet nogal wazig is, bleef dit toevallige compliment bij me.
Hoewel dit niet het eerste woord is dat ik zou gebruiken om ons New Yorkers te beschrijven, (ik kan me niet druk maken en bot zijn dichter bij wat ik in gedachten had), kan ik de opmerking begrijpen. De meesten van ons gebruiken walgelijk profaan taalgebruik zonder bijzonder goede reden, we lopen alsof er een constant vuur achter ons brandt, het is nooit te koud om je raam te openen en de vogel te draaien tijdens woede op de weg, en we houden nooit deuren voor elkaar vast. Ik moet echter toegeven dat er een paar dingen zijn aan het wennen aan het stadsleven die ons nogal woelig kunnen maken tijdens onze reizen.
Na meer dan een kwart eeuw leven in de betonnen jungle, stopten deze overlevingstips onvermijdelijk in mijn rugzak voordat ze de weg op gingen:
1. Hoge tolerantie voor chaos
Verkeer. Horens. Mensen schreeuwen. Vuilnis stinkt. Performers uitvoeren. Mensen duwen. Kleine brats huilen. Moeders schreeuwen. Jackhammers brullen. Ambulances schallen. Pandemonium.
Ik ben ervan overtuigd dat New York de geboorteplaats is van de wet van Murphy - alles wat fout kan gaan, zal fout gaan. Dit geldt voor alles: vertragingen in het openbaar vervoer, straten die gesloten zijn voor de bouw, optochten voor vakanties en feesten waarvan je niet wist dat ze bestonden, je favoriete restaurant is ontoegankelijk omdat er buiten een protest is - er is altijd iets.
Ik ben gewend aan het niet-bijgewerkte sinds 1990 geautomatiseerde stemgeluid “We hebben vertraging vanwege het treinverkeer dat voor ons ligt. Bedankt voor je geduld”als mijn normale ochtend-soundtrack, al jaren. Dus ik voelde me overal ter wereld thuis toen mijn openbare bus drie uur vertraging had vanwege een aardverschuiving in de Himalaya.
Dezelfde tolerantie geldt voor de wanorde van een vreemde stad waarvan de organisatie misschien niet zo is als die van het typische westen. In New York heb je geen tijd om ruzie te maken met de taxichauffeur die je bijna van die straathoek heeft weggevaagd, omdat je een vergadering over vijf minuten hebt. Onderweg heb je misschien tijd, maar de niet-reagerende houding blijft hangen.
2. Pack voor ALLES
New York is niet Los Angeles, of een andere stad in de voorsteden, waar we de luxe hebben om ons hele leven in onze auto te gooien en te behandelen als een verhuizing. In plaats daarvan kun je beter, voordat je 's ochtends vertrekt, lang en goed nadenken over elke zakelijke bijeenkomst, sociale bijeenkomst en ander onheil waar je mogelijk in terechtkomt. Op een typische dag heb ik werkkleding, trainingskleding, uitgaanskleding, workoutschoenen, uitgaansschoenen, elektronica samen met een warboel van allerlei laders, boeken om te wachten en al het andere dat nuttig kan zijn ter voorbereiding op de onverwachte waanzin die ontstaat als gevolg van de chaos genoemd in # 1 … allemaal vastgelopen in mijn tote. We lijken gewoon altijd wat rond te sjouwen.
Wanneer u tijdens uw reizen op verkenning gaat, is de kans kleiner dat u halverwege de dag bij uw hotel of hostel stopt. Scherp je catch-all inpakvaardigheden zo snel mogelijk aan en je zult de hele dag door minder druk zijn en minder klagen over je zware tas.
3. Straat smarts
Tijdens zijn zes maanden in India slaagde mijn vriend erin zijn mobiel niet één keer, niet twee keer, maar DRIE keer te krijgen. Gewoon … hoe ?! Hij kwam uiteraard niet uit New York. Als New Yorkers zijn we getraind om altijd op onze tassen te letten, op zoek te zijn naar de volgende losgeslagen psycho, niet lachen naar de man die naar je fluit en weten dat iedereen die wel glimlacht een oplichter is. We realiseren ons ook dat elke achtergelaten portemonnee of koffer een bom is en als iemand te genereus lijkt te zijn, worden ze je opgelicht. Oké, ik maak een grapje (niet echt). Dit is extreem, maar zelfs een kleine dosis van deze scepsis kan je uit gemakkelijk vermijdbare situaties in het buitenland houden, zoals je telefoon drie keer gestolen hebben. Dit bewustzijn betekent ook dat wanneer een winkelier me probeert te veel te betalen omdat ik een buitenlander ben, ik niet gek word of het persoonlijk opvat. Een schouderophalen en een mentale herinnering dat we allemaal toeristen afzetten (hallo, Midtown Manhattan) maakt het draaglijker.
4. Culturele gevoeligheid en waardering
Ik heb altijd gedacht dat het echt interessant was dat ik op de hoek van 5th Avenue en 42nd Street kon staan en een broodje inhaleerde dat ik net bij een Frans restaurant had gekocht, terwijl ik een vader hoor die zijn kind in het Spaans berispt, zie een vrouw gekleed in traditionele Indiase jurk, en voel het aroma van een Griekse gyro-voedselkraam op mijn neus … allemaal in dezelfde seconde. In New York weet je nooit waar iemand vandaan komt, welke taal hij spreekt of welke religie hij beoefent. Onnodig te zeggen dat dit bewustzijn een lange weg aflegt op een buitenlandse plek. We komen sneller voorbij de schokkende, 'rare', ongemakkelijke en verschillende shenanigans en hebben de vrijheid om in te zoomen op de cultuur zelf.
5. Als je twee voeten goed werken, loop je
Het is grappig als mijn internationale of zelfs net buiten de staat gevestigde vrienden New York bezoeken en klagen dat ze 10 stadsblokken moeten lopen - "moeten we niet gewoon een taxi nemen?" Umm, nee man, dat zouden we niet moeten doen. We kunnen dat geld aan pizza uitgeven als we later dronken zijn, we zouden drie keer zo lang in het verkeer zitten en de stijging van Uber is nu ongeveer 5, 7x … dus nee. Als je op reis bent, heb je meestal geen auto, het nemen van constante taxi's is een uitputting van je bankrekening of een vage oplichting, en plaatsen zijn veel charmanter als je ze toch te voet verkent.
6. Persoonlijke ruimte? Wat is dat?
Als je in New York woont en je kunt je koelkast en je keukenkast tegelijkertijd openen zonder ze in elkaar te slaan - verdorie, als je zelfs maar een keuken hebt - dan heb je het gehaald. Of het nu in iemands schoenendoos is - oeps, ik bedoel appartement, in de metro, in een lift, vechten om cabines in een kantoor (dit is echt iets), of zelfs door de straat lopen, we accepteren gewoon dat we geen ruimte hebben. Ik ben kalm gebleven bij het overvolle openbaar vervoer in Delhi, heb tonnen geld bespaard door in orde te zijn met eenvoudige accommodatie in Thailand, en ben toleranter geweest voor culturen waarvan de norm is om een voet van mijn gezicht af te spreken … allemaal dankzij verpletterd te zijn en mijn hele leven vertrapt in New York City.
7. Navigeren
Als ik lach om de niet-New Yorkse vrienden voor # 5, lachen ze me uit als ik googel hoe ik naar een ander deel van de stad kan gaan. 'Heb je hier niet je hele leven gewoond? Weet je niet hoe je daar moet komen?”Wat mensen niet begrijpen is hoe uitgestrekt en ingewikkeld de stad eigenlijk is. En net als je denkt dat je alles hebt bedacht, kun je verwijzen naar # 1 voor alle dingen die Google niet kan voorspellen. Wonen in New York heeft me misschien niet tot een richtingswizard gemaakt (iedereen die me kent, weet dat ik een ramp ben op deze afdeling), maar het heeft mijn geduld opgebouwd om op zijn zachtst gezegd verloren te zijn in het buitenland.
8. Besluitvorming
New Yorkers kiezen voortdurend uit een belachelijke hoeveelheid opties - waar te lunchen (leuk feit: volgens UberFacts kun je 54 jaar lang elke dag op een andere plek eten zonder ooit te herhalen), welke trein je moet nemen, die het soort entertainment waaraan u uw geld wilt uitgeven, en de beste manier om uw vrije tijd minder ellendig te maken dan op het werk. Ik weet dat ik niet alles kan doen. Ik zal sterven voordat ik zelfs een tiende van alles ervaar wat er in New York is. Toen ik dit gevoel van acceptatie toepaste op het kiezen van landen voor mijn eerste backpackreis, maakte het de dingen minder overweldigend en beter verteerbaar.
9. Tempo
Er zijn maar weinig plaatsen op deze aarde zo snel als New York. Dus hoewel sommigen misschien het tegenovergestelde beweren (foto Amerikaanse Amerikaanse toeristen die hun vingers snappen naar een kille ober in Jamaica), vind ik het verfrissend dat overal waar ik ga langzamer gaat dan NYC. Opgroeien in het gekkenhuis heeft ervoor gezorgd dat ik het tegenovergestelde einde van het spectrum heb gewaardeerd en er niet door gefrustreerd ben. Toen ik erachter kwam dat het cultureel acceptabel was om 30 minuten te laat te zijn voor een sociaal evenement in Costa Rica, heb ik daar vrijwel elke keer gebruik van gemaakt.
Vliegend over Manhattan naar JFK luchthaven bij mijn terugkeer uit Thailand gisteravond, begonnen de sprekers een lied te schreeuwen dat ik ad nauseam heb gehoord sinds ik een kind was: Sinatra's New York, New York. Ik rolde met mijn ogen en dacht: spelen ze dit nu echt? Maar nogmaals, ik zou liegen als ik zei dat ik geen vleugje trots voelde om een native te zijn.
