Verhaal
Toen ik 22 was, ontmoette ik Jonah. Jona was net terug van een reis van 18 maanden van Parijs naar Palestina. Toen zijn reizen eindigden, belandde hij in de andere kamer van ons appartement met twee slaapkamers en 600 vierkante voet aan de Upper East Side van New York.
Het was met hem dat mijn opleiding begon.
Jonah deelde verhalen van de open weg en bij elk verhaal ontkiemden zaden van reislust in mij. Toen ik een jonge schrijver was, las ik baanbrekende boeken zoals Steinbeck's Travels with Charlie, Kerouac's On the Road en Coelho's The Alchemist. Bij elk van deze verhalen zwol mijn verbeeldingskracht en werden mijn voeten jeukend. Horen over deze ervaringen was niet langer voldoende. Ik had ze zelf nodig. Ik deed wat ik wist dat ik moest doen: ik verhuisde de stad uit en ging naar de garage van mijn moeder.
Gedurende vijf maanden werkte ik als een handig man om huizen te schilderen, toiletten te vervangen en inbouwverlichting te installeren. Ik bespaarde geld, schetste een avontuur en kocht een busje. Ik heb het Maurice genoemd.
Ik ging waar ik heette en ontmoette de wereld in het midden.
Ik vertrok op een zwoele juniochtend in 2004. Ik rolde de ramen naar beneden en legde een CD die mijn broer me in de speler had gemaakt. Met "Here I Go Again" van Whitesnakes via de luidsprekers, begon mijn reis.
Ik heb negen maanden op de weg doorgebracht. Ik hoedde vee in Montana, viste op de Beringzee en surfte langs de Baja-kust van Mexico. Ik bedreef vrouwen die ik net had ontmoet en dronk maneschijn met vreemden die zich familie voelden.
Bij mijn terugkeer gebeurde er iets vreemds. Alles om me heen was hetzelfde, maar ik was anders. Voor het eerst voelde ik iets diep in mij bewegen. Iets dat ik nu als doel heb begrepen. Opgegroeid in de beste bubbelplastic in de voorsteden, verlegden we de grenzen van het leven zonder onze ouders naar Action Park. In die negen maanden op de weg leerde ik meer over de wereld en mijzelf dan gedurende 16 jaar in een klaslokaal.
In de komende zeven jaar reisde ik naar tientallen landen en mijn opleiding verdiept. Mijn leraren waren geamputeerde kinderen die voetbal speelden in Cambodja, ondergrondse artiesten in Cuba en zelfvoorzienende boeren in Nicaragua. Ik ging waar ik heette en ontmoette de wereld in het midden.
Deze stijl van onderwijs was logisch. Het was praktisch, complex en samengesteld door mij. Door deze ervaringen ontdekte ik mijn doel en leerde ik hoe het volgen ervan de wereld ten goede kon komen.
Pas nu, 10 jaar nadat ik de wereld ben gaan ontdekken, heb ik de beperkingen van het klaslokaal geleerd. Het traditionele onderwijs heeft me misschien voorbereid om in onze wereld te bestaan, maar dit bestaan ging ten koste van mijn doel. Het was alleen door te reizen dat ik leerde dat mijn leven niet ging over geld verdienen, maar over het maken van betekenis.
Mijn doel naleven is niet gemakkelijk geweest. Ja zeggen tegen deze reis is de meest bescheiden ervaring van mijn leven geweest. Het vereiste moed, doorzettingsvermogen, kwetsbaarheid en opoffering. Ik heb de bruiloften van vrienden gemist, ik ben blut geweest en ik heb gescheiden van mensen van wie ik hou. Ik heb het engste van alles gedaan en de leuning van het leven losgelaten om erop te vertrouwen dat het evenwicht en de spieren zouden ontwikkelen. En ze hebben. Ik ben nu de mede-oprichter van Mycelium, een persoonlijke en ondernemende versneller van 12 weken om mensen te helpen hun verloskundige te dromen.
Door de jaren heen ben ik gaan geloven dat we allemaal betekenisvol werk te doen hebben op deze planeet. Om het in de wereld te brengen, moeten we het pad bewandelen dat authentiek van ons is. Het is een opwindende, ontmoedigende en onzekere achtervolging, maar het is onze achtervolging. En hoewel we allemaal onze eigen reis moeten leiden, heb ik ontdekt dat het leven veel wegwijzers biedt die ons op weg helpen.
