Hoewel het beleid of de overheid de geschiedenis van Cuba wordt, zijn het de kunstenaars die haar verhaal vertellen. Een verhaal niet alleen in de revoluties van visionairs, maar overal. Meestal concentreert de kunstenaar zich op een element van dit verhaal om te verlichten, en na verloop van tijd creëren veel samenwerkingen een beeld.
Maar een artistieke groep in Alamar, een gemeente ten oosten van Havana, heeft een manier gevonden om in één keer hele foto's te maken. In enkele bewegingen verkennen ze de tentakels van hun wereld door een cocktail van verbeelding, expressie en broederschap. Verboden van festivals en gedwongen underground, ze bestaan zonder grenzen. De groep noemt zichzelf OMNI.
* * *
Ik loop onder het Never Ending Poetry-bord en door de blauwe dubbele deuren. De mannen en vrouwen van OMNI kruipen rond een laptop. Sommigen zitten, sommigen staan, sommigen staan op stoelen. Poëzie en boeken vullen de muren van wat een artistiek magazijn lijkt te zijn. Er is een oven. Vice grips. Aan het plafond hangen benen van een pop. De hoek bevat planken van lege flessen Havana Club rum. Er staan vier Sovjet-typemachines op een tafel, een blauw geverfd met witte stippen (die ze gebruiken voor ritme en harmonie wanneer ze muziek maken). In het midden staan een dozijn stoelen langs de omtrek van een rood anarchieteken. Vijf kleinere anarchie-sterren tussen de armen van de hoofdster. In het midden een boeket bloemen in een wijnfles.
Iedereen kijkt naar een video van Amaury. Hij is ongeveer zes voet lang, maar hij lijkt langer. Zijn ogen zijn in eeuwige bloei. Zijn dreadlocks zijn dik aan de basis en komen op een punt als een dennenappel. Hij draagt een jurk uit één stuk die mouwloos en paars is. Zijn locatie is poëtisch, zijn uitdrukking oer. Amaury hielp zes jaar geleden met het opstarten van de groep en staat naast me.
Vintage typemachines die OMNI opneemt in de muziek die ze maken - ze geloven dat ze door het gebruik van historische 'instrumenten' het grote verhaal beter in hun expressie kunnen integreren.
In de video draagt Amaury een pak, solide en stil in de trendy wijk van Havana. Onder een beige trenchcoat over de hele lengte draagt hij een zwart pak met gepolijste schoenen. Hij houdt een zonnebloem vast, de bloei net boven zijn hoofd. Vijfenzeventig mensen zijn verzameld. Sommigen praten, sommigen staren. Een busje rijdt langzaam voorbij, de bestuurder kijkt toe. Mensen vallen uit de cirkel, anderen vullen zich in. De stad beweegt, maar Amaury is nog steeds als glas. Een Chinese man in een blauw shirt staart met gekruiste armen. De politie komt aan. Langzaam maar doelbewust klemt de officier Amaury's tricep vast.
Nu is het aantal mensen verdubbeld. Meer mensen praten. Amaury beweegt langzaam met weerstand van de patiënt. Sommige toeristen nemen foto's. Amaury blijft recht vooruit kijken terwijl hij zijn zonnebloem stilhoudt. Een paar mensen draaien schermen op camcorders. De officier blijft Amaury van de stoep duwen, zodat hij binnen de open arm van de deur van de politieauto staat. Amaury is nu korter dan de agent op de stoep. Sommige toeristen schreeuwen tegen de officier. Voor het eerst stopt Amaury met het kijken in de verte en kijkt in de ogen van de officier. Ze staren elkaar aan totdat een andere officier op Amaury's schouder duwt en hem in de witte auto buigt met rode sirene bovenop.
Dit is een uitdrukking van OMNI. Dit is hun kunst. Ze noemen het 'gebeurtenissen'.
Het grootste deel van de groep blijft naar andere gebeurtenissen kijken. Van een persoon freestyling poëzie bovenop een bushalte, tot een groep die een kruis van negen voet op de bus en door de stad draagt. Rene, een lid van de groep, en ik loop naar de bank. Het spoor van een litteken loopt onder zijn linkeroog. Zijn dreads zijn opgerold als een dozijn veren. Rene is stoer en straatwijs, maar hij geeft de grootste knuffels in Cuba. Hij vraagt me waar ik het over wil hebben.
Ik zeg: "Wat is OMNI?" Hij haalt een voetlange Cohiba uit zijn borstzak, steekt hem aan met een Zippo en trekt zijn tijd.
Rene: “Het is een school als geen ander. Maar hier vind je niet alleen de opleiding die je op een school doet, dit is een levensschool. Het is mijn tempel. De plek waar ik mezelf spiritualiteit lees. In wezen is het de mogelijkheid om te worden.”
De vochtige aroma's van de Cohiba vullen de kamer. David komt langs. Hij heeft een lichte huid met lange dreads. Een nylon shirt met vlinderkraag. Op blote voeten, scheur in de knie van zijn spijkerbroek.
OMNI gemeenschapsvergadering planning van hun volgende openbare "happening".
David: "Wat is de vraag?"
Que es OMNI?
David: "Oh nee!"
Hij slaat op zijn voorhoofd en gaat naast me zitten.
David: "Het is een ruimte waar een groep broers leren in zichzelf en in de groep cultiveren."
Amaury arriveert. De Cohiba is geslaagd.
Amaury: “Hier kun je de grond raken; je kunt nuttig zijn, direct handig. Het suggereert oefening en spiritualiteit. Het is een plek waar onze authentieke geest en een proces van het getuigenis van ons bestaan mogelijk is. Het idee achter OMNI is dat het ALLES is. En onze poging om deze naam te bereiken is onze verkenning."
Nilo vindt zijn weg naar voren en gaat op de vloer zitten. Hij lacht om het gesprek. Hij mist een voortand. Nilo's ogen zijn groot. Hij is nieuwsgierig en enthousiast als een jongen in een kikkervijver.
Wat is er speciaal aan Alamar waardoor OMNI is geworden?
Nilo: “Alamar is maagdelijke ruimte. Er zijn communicatieproblemen tussen deze stedelijke kern en de … de zogenaamde 'hoofdstad'. We hebben een bevolking gegenereerd die min of meer stabiel is zonder een culturele band met de stad."
David: “Ook hebben we heel weinig traditie. Alamar ontwikkelt een onafhankelijke cultuur. Hier hebben we de eerste rockfestivals gehouden, de eerste hiphopfestivals. Het is hier waar de jonge cultuur opkomt en groeit."
Een sigaar roken en praten over de revolutionaire cultuur van Cuba.
Nilo: “In 1970 werd Alamar gekozen om de uitbreiding van de stad naar het oosten te brengen. Er waren meer dan 10.000 militaire technici uit de Sovjetunie, Joegoslavië en Duitsland. De verbannen Chilenen begonnen kort daarna aan te komen en vervolgens honderden Latijns-Amerikanen na de staatsgreep. Van 1974 tot '78 ontvingen we ongeveer 2.000 Jamaicanen. En samen zijn we opgegroeid.
De jeugd hier, we zijn uit generatie, uit traditie … zoals uit circuit. We zijn wortelloos. We passen ons niet gemakkelijk aan aan de opvoeding, de samenleving en de stand van zaken. Vanaf de geboorte dragen we een impuls, een beat die ons onaanpasbaar maakt.
En dit, het Huis van Cultuur, is een zeer vruchtbaar land. Maar vanwege sociale, technologische en economische situaties hebben we niet de mogelijkheid gehad om ons volledig te ontwikkelen. Hier ontluiken we, zoals in stand-by. We eten voedsel en we schijten. Kunst is in essentie hetzelfde; we consumeren een sociaal dieet en de kunstenaar verteert en maakt de uitscheiding, de - kunst - met dezelfde noodzaak.”
Praat over het sociale dieet van de kunstenaar in Cuba
Amaury: “Het is allemaal één beweging. Op het moment van uitscheiding ben ik in de zin van de spijsvertering en draag ik tegelijkertijd bij aan het voedsel voordat het weer wordt verteerd. De vraag die ik mezelf stel is 'hoe je op de best mogelijke manier kunt poepen?' Maar in moderne tijden is het één grote ontlasting geworden.
De kunst die ik heb gekozen, is het leven met integriteit leven, de galerijen van het leven laten circuleren. Zoals Borges zei: "We zijn allemaal mannen." Ik sta de inkomsten van de krachten toe en het zijn de poëzie en de kunst die het optische vermogen van begrip en penetratie hebben. Ik heb geen volledig begrip van hedendaagse kunst, maar ik heb wel een kleine lantaarn met een vibrerende rol in een lichtveld. Verman, ontlast, ontvang de ontlastingen van anderen, draag bij aan de voeding en het levensproces.”
Vindt u het ooit moeilijk om de integriteit van het individu te handhaven terwijl u in een groep leeft?
Nilo: “De groep is nodig om de integriteit van het individu te handhaven. Het is zeer onwaarschijnlijk dat we met dezelfde snelheid en dezelfde energie hadden kunnen groeien als we het uitsluitend op een individuele manier hadden gedaan. De samenleving heeft de neiging om te homogeniseren. Zelfs met de diversiteit van Havana - een tafelkleed wordt over ons gedrapeerd om iedereen gelijk te maken. We eindigen niet praten over onze belangen en we worden als een golf op de oceaan in onze gelijkheid.
OMNI is een bloem en ieder van ons zijn bloemblaadjes. Niet dat we allemaal gelijk zijn - in één bloem zijn sommigen rechter dan anderen, anderen sterker. Maar we zijn allemaal dezelfde roos, dezelfde knop. Zelfs het verdorde bloemblad maakt deel uit van het geheel. Zelfs als het bloemblad valt. De architect Mies van der Rohe heeft gelijk: 'Het deel is het geheel.'”
Amaury: “Het is net als de Hindi die op de adem mediteren omdat ze de adem van Brahma zijn. En de adem van Brahma voor de Hindi is de ziel van de wereld. Je beseft dat, hoewel je individualiseert, je erbij hoort. Zoals Lezama zei: 'De Cubaan heeft ook een halve nacht nodig met zijn God.' '
Kinderen spelen knikkers in de straten van Havana.
David: "Het is als een auto met een wiel, een motor, banden -"
Amaury: "En een uitlaatpijp!"
David: "Dan erkennen we hoe belangrijk de anderen zijn en worden we verliefd op elkaar en het is in die omgeving dat we onszelf cultiveren en wat we het geheel kunnen brengen."
Amaury: “Toen we begonnen, was het heel extern, maar toen we eenmaal begonnen te reizen met het binnenland, vonden we de eenheid. In de meditatie vonden we dat de kern van alle elementen de verbindende factor was. En in de weerspiegeling van de anderen vinden we het ontwerp van onze ziel.
Maar alleen omdat we een eenheid hebben, duidt dit niet op een collectiviteit. Voor alles wat we ervaren zijn er duizenden samenwerkingsverbanden die tot dit eindpunt leiden. Als je eenmaal de afstand hebt genomen en naar de planeet kijkt, realiseer je je dat je niet veel dingen ziet. Wanneer je dan het centrale atoom aanraakt, begin je de oorspronkelijke bron te voelen.
OMNI gaat over het ervaren van de diversiteit van de wereld en het ervaren van de individualiteit van het zelf. En nog meer om tegelijkertijd de diversiteit en eenheid te ervaren - binnen en zonder onszelf. Wetenschap stelt ons in staat om de wereld op een slimme en pragmatische manier te verkennen en de kunst geeft ons de wind voor de verbeelding … in alle complexiteit."
Vertel me iets dat je zeker weet over Cuba
Amaury: "Wat is het belang van een bijeenkomst van diversiteit en tolerantie als slechts een paar mensen" van iedereen voor het welzijn van iedereen "spreken. Wat ik nu zeker weet, is dat dit gebaseerd is op angst … en de angst onze aandacht trekt strijdlust. Mensen moeten de eenheid erkennen. Mensen hebben de eenheid op de eenheid nodig.
Zoals het nu is, laat de angst ons niet toe om een website te maken, om functies uit te voeren waar iets van licht is … Dus creëer ik manieren om mijn licht te geven. Het is goed dat je hier bent, in Alamar, een stad die niet vaak mensen raakt. Het is goed dat je niet per se naar Havana hoeft te gaan om een ervaring te beleven. En … tegelijkertijd is Cuba een periferie van de wereld en binnen deze periferie zijn we een periferie. Deze periferie genereert veel licht. Als je ons onderdompelt in water, zullen we nog steeds vonken maken. '
Wat wil je nog meer dat de wereld weet over OMNI?
Nilo: “Alles! U vroeg ons naar onze sociale invloed, en hoewel het waar is dat onze artistieke houding ook een politieke houding is, is er veel meer. Amaury denkt in een reeks sociale personages die ik zie, maar daar ben ik niet in geïnteresseerd. En dat is een heel belangrijk onderdeel van ons. Soms slaap ik bijvoorbeeld met mannen, niet alleen vrouwen, en dat is belangrijk om gezien te worden.”
Nilo staat op en laat me hem volgen naar een wollen pak dat aan de muur hangt.
"Kijk, dit is een ontwerp van het eerste hiphopfestival, 'Van Alaska tot Patagonië.'"
Hij neemt me mee naar de boeken.
“En dat we Nicolas Guillen, Ghandi, de 4 verplichte boeken van Fidel lezen. Dit is wat we doen om te zijn zoals we zijn. We praten uren over honkbal en Cubaanse muziek of de uren dat Rene daar beneden schaakt. Hoe kan iemand 10 uur lang schaken? Kijk, dit is geschilderd door David. Hij zingt en speelt ook gitaar … dit is geen kritiek, maar als je hem daarmee kunt helpen, stellen we het op prijs. De OMNI-groep is meer dan alleen maatschappelijk werk. Het maatschappelijk werk is het resultaat van een deel van wat we als mensen zijn. Omdat ik niet altijd aan de maatschappij denk. Soms denk ik aan masturbatie. Soms ben ik met mezelf, op de vloer van de oceaan, kijkend naar zeeschelpen in mijn rust.
Kijk naar Amaury, hij is als 5 jaar zonder op maandag te praten en neuk me omdat maandag de belangrijkste dag is. En ook, ik hou van je … begrijp je me? Soms spreek ik een beetje snel. '
I Love Cuba - werd meegenomen door de straten van Alamar.
