Reizen
Ik wil deze week de aflevering van Tales From the Road beginnen met een citaat van de fantastische reisjournalist Robert Kaplan, uit een toespraak die oorspronkelijk werd gepubliceerd in de Columbia Journalism Review:
“Journalistiek heeft dringend behoefte aan een terugkeer naar het terrein, naar het soort uit de eerste hand, eenzame ontdekking van lokale kennis die het best kan worden geassocieerd met ouderwets reisschrijven.
Schrijven over reizen is belangrijker dan ooit als middel om de levendige realiteit te onthullen van plaatsen die verdwalen in de liftmuziek van 24-uurs mediaberichten. Op zichzelf is het schrijven van reizen een goedkope bezigheid, het meest geschikt voor de supplementen op zondag.
Maar het is ook een handig voertuig om de leegte in ernstige journalistiek te vullen: bijvoorbeeld door onderwerpen als kunst, geschiedenis, geografie en statecraft te redden uit het jargon en obscurantisme van de academische wereld, want de beste reisboeken zijn altijd over iets anders geweest.”
Geniet van de verhalen.
1. "Een hoofdstad gebouwd voor koningen en SUV's" door Robert Reid
Naypyidaw, de nieuwe hoofdstad van Myanmar, gehackt uit de jungle door paranoïde generaals, lijkt een mysterieuze en verboden plaats te zijn. Blijkt dat het gewoon een waardeloze versie van Houston, TX is, gebouwd met oliegeld door mensen die van SUV's, winkelcentra en Big Brother houden.
2. "When Maximo Was Our Captain" door Spencer Klein
Onlangs vroeg ik Spencer Klein om bestemmingsgidsen te schrijven naar geheime surfspots in Midden-Amerika voor Matador. Hij weigerde genadig en zei:
Ik probeer dingen vaag te houden en lezers tussen de regels door te laten lezen. De missie is om mensen op weg te krijgen, op zoek naar zichzelf, toch? Dat is tenminste hoe ik het zie - de reis is de echte ervaring. Ik heb het gevoel dat als een reisschrijver mensen kan inspireren om uit hun comfortzone te springen en te zoeken naar de golf of stad waarover ze hebben geschreven, dan is het een goed stuk werk.
Goed gedaan inderdaad, Spencer. Ik weet niet eens hoe ik moet surfen, maar door zijn artikel wilde ik die perfecte Panamese golf vinden.
3. "Agent Orange: een hoofdstuk uit de geschiedenis dat gewoon niet zal eindigen" door Ben Quick
Agent Orange was een chemisch wapen dat door de Verenigde Staten werd gebruikt om het land en de bevolking van Vietnam te verwoesten. Maar de kankerverwekkende ontbladeraar heeft ook Amerika verwond.
In dit zeer persoonlijke, aangrijpende en prachtig bewerkte verhaal reist Ben Quick naar een kerkhof van luchtmachtbommenwerpers om de giftige dwaasheid van de Amerikaanse ervaring in Indochina het hoofd te bieden.
4. "Afrika's Next Slaughter" door Nicholas Kristof
Nicholas Kristof van de New York Time is de beste journalist van onze tijd. Terwijl zoveel journalisten hun verhalen vanuit hotelkamers schrijven, gaat Kristof rechtstreeks naar de kern van het verhaal, waar dat ook moge zijn, en haalt geen stoten in zijn levering.
In deze verontrustende boodschap uit Zuid-Soedan waarschuwt Kristof de wereld voor een naderend bloedbad en laat zien hoe reizen schrijven zoveel meer kan zijn dan PR-gedreven pluis.
5. "Mengele in Pataguay" door Graeme Wood
Graeme Wood waagt zich in de vochtige oerwouden en yerba mate-plantages van Paraguay op zoek naar de erfenis van de beruchte nazi Josef Mengele.
Het schrijven is top en Mr. Wood slaagt er zelfs in om een beetje humor in het verhaal te injecteren, verwijzend naar het Zuid-Amerikaanse netwerk van veilige huizen voor Duitsers na de Tweede Wereldoorlog als "een soort Hosteling International voor nazi's op de vlucht"
