Foto door adaptorplug - Hoofdfoto Craig Martell
Politieke passies woeden in Bangkok en de toekomst van de Thaise regering is onzeker. Dit is wat u moet weten.
Vorige week belegerden duizenden anti-regeringsdemonstranten de kantoren van de premier van Thailand en eisten zijn ontslag.
Er werd een noodtoestand in de hoofdstad opgelegd nadat anti-regeringsdemonstranten vochten met aanhangers van de overheid, waarbij één dode en tientallen gewonden vielen.
Beelden van demonstranten die poorten naar beneden duwen, hurken tussen wolken van traangas en botsen met tegengestelde groepen hebben oproepen opgeroepen van betrokken vrienden en familie in het buitenland die vragen:
"Wat gebeurt er?" Wat is er aan de hand?"
Hier zijn 10 belangrijke punten die de nieuwste politieke strijd in Thailand verklaren:
1. Wie is erbij betrokken?
De demonstranten vertegenwoordigen grotendeels de People's Alliance for Democracy (PAD). Ze verzamelen zich al maanden vóór de regeringszetel vóór de agressieve daden van vorige week. Hun doel is om de huidige regering van premier Samak Sundaravej omver te werpen, een proxy voor de voormalige premier Thaksin Shinawatra, die in 2006 werd verdreven in een geweldloze staatsgreep.
2. Wat staat er op het spel?
De PAD bestaat losjes uit vele groepen, die Thais uit alle lagen van het leven vertegenwoordigen. Sterk anti-Thaksin, ze zijn het zat met corruptie en machtsmisbruik door de overheid.
PAD-aanhangers dragen geel, de kleur geassocieerd met de geliefde constitutionele monarch van de natie, wat wijst op een sterk royalistisch sentiment.
Thaksin vluchtte onlangs naar Engeland om te ontsnappen aan corruptie, en een enorme gezochte poster van de afgezette premier en zijn vrouw vereert de protestlocatie op Rajdamnoen Avenue.
Foto door adaptorplug
3. De PAD ondersteunt GEEN pure democratie
De huidige regering werd afgelopen december gekozen, gesteund door de landelijke en stedelijke armen, een meerderheid van de Thaise kiezers. De armen van Thailand zijn overweldigend pro-Thaksin, gewonnen door populistisch beleid zoals goedkope gezondheidszorg.
Deze week heeft de verkiezingscommissie aanbevolen de partij van de premier te ontbinden vanwege een eerdere overtuiging van een van haar leiders voor het kopen van stemmen, een gangbare praktijk in de politieke cultuur van Thailand.
4. Nationale trots was onlangs gewond
Een andere klacht die de vlammen van de PAD-beweging heeft aangewakkerd, is de goedkeuring door een Thaise minister van Buitenlandse Zaken van de lang omstreden Preah Vihear-tempel als Cambodjaans UNESCO-werelderfgoed.
De beslissing werd genomen zonder transparantie, wat suggereert dat er een duistere deal is gebeurd. Beledigers schreeuwden om het vermeende verlies van nationale soevereiniteit en de minister in kwestie heeft sindsdien ontslag genomen.
5. Aanhoudingsbevelen zijn uitgegeven, maar niet gediend
Warrants voor de negen PAD-protestleiders zijn uitgegeven voor de inval van vorige week op een televisiestation en de inbeslagname van het Government House, maar de leiders zijn niet gearresteerd. Ze worden allemaal geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten die kunnen worden gestraft met de dood of levenslange gevangenisstraf.
6. De premier is onstabiel
De huidige premier Samak is een veteraan van de Thaise politiek en staat bekend om zijn norse manier van doen en zijn chagrijnige karakter. Zijn geestelijke gezondheid is bij verschillende gelegenheden publiekelijk in twijfel getrokken. In 1976 bestelde Samak een bloedbad van studentendemonstranten in Bangkok, maar verklaarde in een recent CNN-interview dat slechts één demonstrant stierf.
7. De premier kan aftreden
Geruchten dat Samak zou aftreden, vlogen onlangs rond Bangkok (een Engelstalige krant stond dagelijks met de kop 'Samak op de rand van exit') maar in plaats daarvan kondigde de premier aan: 'Denk niet eens dat ik ga stoppen. Het land heeft een leider nodig en de wereld houdt ons in de gaten. '
Samak heeft ook gezegd dat hij het parlement niet zal ontbinden. Het is verwarrend. Zijn agenda is niet helemaal duidelijk.
8. Er zal waarschijnlijk geen staatsgreep zijn
Het is onwaarschijnlijk dat er een staatsgreep zal plaatsvinden, ondanks de verklaarde noodtoestand. Dit decreet verbiedt bijeenkomsten van meer dan vijf mensen of een groep die voor wanorde kan zorgen en geeft leger- en politiechefs volledige controle over de stad.
Velen geloven dat deze verklaring niet gerechtvaardigd is; geweld is relatief minimaal geweest en beperkt tot een klein deel van de stad.
Samak probeerde blijkbaar de noodtoestand te gebruiken om de krachtige uitzetting van demonstranten van de regering te rechtvaardigen. De legerleider benadrukte echter dat hij het gebruik van geweld ten koste van alles zou vermijden.
9. De vakbonden mobiliseren zich
Linkse vakbonden hebben zich samen met demonstranten verzet tegen de regering. Werknemers in de transportsector, inclusief het spoor, de luchtvaart en de scheepvaart, zijn soms gestopt met werken, wat monetaire verliezen, verstoring van diensten en ongemak voor passagiers en bedrijven veroorzaakte.
Nutsarbeiders hebben ook gedreigd om stroom en water naar overheidsgebouwen af te sluiten, maar dit is niet gebeurd.
10. De mensen zullen beslissen
De nieuwste ontwikkeling is dat een referendum, een rechtstreekse stemming door het volk, zal worden gehouden met drie vragen:
