1. Chipa
Tijdens lange busritten door het hele land kon ik de vrouwen die dit uit de mand op hun hoofd zouden verkopen nooit weerstaan, soms samen met een cocido. Aan de buitenkant knapperig en aan de binnenkant kleverig, ik zou altijd een paar extra pakken voor degene die ik zou ontmoeten.
2. Drinken
Op de zweterigste dagen, zittend in de schaduw van een mangoboom in een terere-cirkel, hield ik ervan de zak met ijs op een hek te kraken, wat citroengras fijn te stampen en de middag voorbij te laten gaan over een jarra met enkele van mijn favoriete Paraguayanen.
3. Guaraní
Mijn favoriete vloekwoord in de wereld is nog steeds in deze taal, en voor zover ik kan zeggen, betekent het "uit of van de vagina van de duivel."
4. Alles annuleren als het regent
Regen in Paraguay = Ik mag vandaag in bed lezen. Absoluut niet van toepassing op het leven in de Verenigde Staten.
5. De uitdrukking "Le falta sal."
Een van de meest voorkomende zinnen die ik aan tafel hoorde.
6. Spandex
Ik zwoer dat ik niet terug zou keren naar mijn dagen in de jaren 80. Maar als het 42 graden zou raken, zou je zien dat ik in mijn keuken kook, zo ver mogelijk van het fornuis staand, hand op heup, benen wijd, dus letterlijk geen enkel deel van mijn lichaam een ander deel aanraakte, mijn grijze spandex wiegend.
7. Alles gebakken
Ik had gedacht dat ik tijdens mijn reizen ruw fit zou zijn. In plaats daarvan kreeg ik meer dan een paar kilo milanesa, gefrituurde mandioca, empanadas en mijn favoriet: gefrituurd varkensgezicht. Het is absoluut een gevaar voor de gezondheid, wanneer in Paraguay …
8. Klappen in plaats van kloppen
Hoewel het in het begin zo raar aanvoelde, merkte ik dat ik bij thuiskomst bijna bij elke poort klapte in plaats van naar boven te lopen.
9. Ao Po'i
Ik hou ervan hoe de stof luchtig is voor die warme dagen, en het is leuk om de patronen van jasmijnbloemen, zigzag en diamanten te leren.
10. Gelach
Volgens een recente peiling zijn Paraguayanen de gelukkigste mensen ter wereld. Dat komt waarschijnlijk omdat ze altijd weten hoe ze moeten lachen. Soms was het bij mij, en soms was het bij mij. Maar de glimlach op ieders gezicht toen ik passeerde, met een 'Adios', waarvan ik dacht dat het afscheid betekende, maakte me ook altijd glimlachen.
