Reizen
Wat zit er achter de beroemdheid van de Dalai Lama met het doel van innerlijke vrede en de charme van een eenvoudige monnik?
Foto: Ferne Millen
Als je de Dalai Lama live of zelfs online hebt gezien, kun je meteen zien dat hij 'echt' is.
Met echt bedoel ik dat hij geen reden biedt om hem anders te behandelen dan 'een eenvoudige monnik' zoals hij graag zegt. Zijn traditie is het boeddhisme, maar zijn religie is 'vriendelijkheid'.
Je zou denken dat zijn boodschap van universele vrede voldoende zou zijn om zijn populariteit te rechtvaardigen. Maar zoals Stephen Schettini in The Metropolitain schrijft, is misschien de echte reden voor de status van de superster van de Dalai Lama eigenlijk: het boeddhisme.
Bezoekers aan Azië kunnen het boeddhisme zien als oude religie, compleet met onzichtbare wezens, bijgeloof en intolerantie, maar krabben onder het opzichtige fineer en je vindt een doordacht, genezend en gezond systeem van denken en dagelijkse praktijk.
In een tijdperk waarin religieus geloof achteruitgaat en mensen moeite hebben om het holle residu ervan in te slikken, biedt het boeddhisme een spiritueel pad dat compatibel is met wetenschappelijk onderzoek, en misschien zelfs met realpolitik in de eenentwintigste eeuw.
Ik moet denken aan een recente scène uit de vreselijke film 'Angels and Demons' - waarin het priesterpersonage van Ewan McGregor de andere geestelijken van de kerk pontificeert over hoe 'wetenschap en religie niet hoeven te vechten! Ze kunnen samenwerken!”Hoe onhandig de boodschap ook is om het eeuwenoude dilemma te beantwoorden waar de Abrahamitische religies onder lijden: hoe je een“blind”geloof in het tijdperk van de rede kunt handhaven.
Boeddhisme kent dit dilemma niet, althans in de vorm die in de volksmond wordt aangenomen door het Westen. Er is geen schisma tussen wetenschap en religie - en dit is de sleutel tot het begrijpen van de populariteit van het boeddhisme. Zoals Stephen Schettini opmerkt:
De Dalai Lama merkte drie cruciale parallellen op tussen het boeddhisme en de moderne wetenschap. Ze 1) delen een diepe verdenking van elke notie van absoluten, 2) geloven in universele natuurlijke wetten van oorzaak en gevolg en 3) zijn afhankelijk van een empirische methode. Je kunt een heel eind komen op die drie gebouwen.
