Taalverschillen gaan niet alleen over wat we zeggen, maar ook over wat we horen. Jenny Williams geeft een overzicht van hoe dierengeluiden over de hele wereld worden gemaakt en onderzoekt wat ze ons vertellen over waar wij - en onze woorden - vandaan kwamen.
KLIK RECHTS op de links en open het nieuwe tabblad om automatisch audiofragmenten af te spelen van dierengeluiden die door kinderen over de hele wereld worden gesproken, met dank aan The Quack-Project.
HET IS DE DERDE DAG van mijn intensieve taalcursus Duits en het ijs moet nog breken. Ondanks onze collectieve worsteling met zelfstandig naamwoord geslachten en onregelmatige werkwoorden, is de sfeer nog niet collegiaal; afkomstig uit een dozijn verschillende landen, voelen we misschien meer culturele barrières dan bruggen. We zijn timide en terughoudend, bang om te rommelen.
Maar er moet iets geven. Bij de volgende pauze, terwijl sommigen achterover leunen in hun stoelen en anderen opstaan voor een rook, schraap ik mijn keel om de aandacht van de kamer te trekken.
"Ik heb een belangrijke vraag voor iedereen, " zeg ik. Een tiental zeer ernstige gezichten staren terug. "Wat, " vervolg ik, "zegt een hond in jouw taal?"
Onmiddellijk wordt de sfeer vrolijker, want mijn klasgenoten beschrijven één voor één hun versies van de 'inslag' van een hond. Dan gaan we verder met andere huisdieren, vee, wilde dieren. Dingen worden een beetje gek. Mensen die te verlegen zijn geweest om te spreken, onderbreken anderen plotseling om in hun versie te komen. Als de pauze voorbij is, leunt het Kosovaarse meisje dat de hele week een woord heeft gezegd over mijn bureau. "Wil je ook mijn geluiden niet kennen?"
Dat doe ik inderdaad. Het was niet tot voor kort dat ik me realiseerde hoe gevarieerd dierengeluiden zijn in verschillende talen - sommige zo verschillend dat het moeilijk voor te stellen is dat ze naar hetzelfde geluid verwijzen - en ik ben gefascineerd geraakt door die afwijkingen.
Het is geen wonder dat hij je niet kan begrijpen. Foto door iamruby.
Koeien blijken tamelijk voorspelbaar: in het Engels “koeien”; in het Nederlands 'boe'; en in het IJslands, ze "mö" (zoals mijn IJslandse informant zegt, zelfs hun koeien spreken in umlauten!). Mongoolse koeien combineren zowel 'b'- als' m'-geluiden in een robuuste 'umboo' en Bengaalse koeien op dezelfde manier 'hambaa'.
Verbreed het spectrum naar ander vee en dingen worden een beetje interessanter. In het Engels, Duits en Afrikaans zeggen varkens "oink oink"; maar in het Nederlands is het "knor knor", en de Noren zeggen "nøf nøf." Kantonese varkens maken een keel "hēng" terwijl Poolse biggen een schattige "chrum chrum" aanbieden. Indonesische varkens zeggen "ngoik ngoik", Kosovaren "hunk hunk, " en Russen "hrgu hrgu."
Denk je dat honden over de hele wereld 'weven'? Niet in Tunesië, waar ze 'hab hab hab' zijn; Afghanistan, waar ze "ghav ghav" en Algerije waar ze "haw haw"; of Kosovo, waar ze 'ham ham'.
Met 'cock-a-doodle-doo' heeft Engels - verreweg - de meest bizarre (durf ik belachelijke zeggen?) Versie van het nummer van een haan. Maar de bijna onuitspreekbare "kykkilyky" van Noorwegen komt in de buurt. Ongelooflijk, talen zo ver uit elkaar als Tagalog ("cocorokok"), Portugees ("cocoro coco"), Perzisch ("kukukuu" - van mijn Afghaanse informant), Albanees ("kikirikiku") en Hebreeuws ("kukuriku") gebruiken bijna hetzelfde patroon van geluiden.
Soms is één geluid voldoende. Foto: Stuart Richards.
Vanuit taalkundig oogpunt zijn dergelijke overeenkomsten logisch. Onomatopee - in principe, wanneer een woord klinkt als het ding dat het vertegenwoordigt - is in elke taal aanwezig, en hoewel voorbeelden als whoosh, crack en zweep vaker worden genoemd, zijn geluiden van dieren vaak net zo imitatief. "Hoo hoo" (zoals een uil in veel talen zegt) klinkt echt als een uil. Bijen 'bzzz' of 'zzz' in bijna elke taal die ik heb onderzocht (de 'bunbun' van Japan is een opmerkelijke uitzondering). Er is gewoon geen realistische manier om het te zeggen.
Wat betekent het allemaal?
Hoewel de oorsprong van de menselijke taal troebel is, geloven veel taalkundigen dat onomatopee geluiden - samen met gebaren en gegrom - de gesproken taal op gang brengen. In de loop van de millennia, toen de communicatie evolueerde en de talen werden gediversifieerd, verdwenen die geluiden van de directe weergave en werden ze meer symbolisch en willekeurig. Vandaar dat kippen die ooit “darmdarm” hadden in Afghanistan, begonnen te “kakaka” in Zweden en daarna “kakelen” in Amerika. En onvermijdelijk onderweg raakten de dingen een beetje in de war: terwijl eenden "kwaken" in het Engels en "vak" in het Turks, bijvoorbeeld, in Duitsland zijn het ganzen die "quäk quäk" zijn, en in IJsland zijn het kikkers die "kvak" gaan in de nacht (om de cirkel rond te maken, hun eenden "beha beha" - wie wist dat?). Mongolen houden het in ieder geval eenvoudig, waarbij zowel schapen als geiten "maiii maiii" over de steppen jammeren.
Een trieste, onbegrepen koe. Foto door Jon Mick.
Een andere taaltheorie associeert hoge tonen en voorste klinkers, zoals i, met "woorden die kleine afmetingen en helderheid symboliseren, bijvoorbeeld dun, licht, petit." Lage tonen en achterste klinkers, zoals u, worden vaak gevonden in "woorden die groot formaat vertegenwoordigen, duisternis en grofheid, bijvoorbeeld somberheid, hunk en modder.”Is dit de reden waarom kleine dieren vaak het ee-geluid gebruiken - vogels" twiet twiet "(Nederlands) en" ćwir-ćwir "(Pools), en muizen" piepen "(Engels) en "piep" (Nederlands) - terwijl grotere dieren, zoals de koe, in ons kreunen en oos? Helaas valt de theorie uiteen met een dier zoals een paard, dat 'eeyaa' s in het Mongools en 'i-hahaha' in het Pools is.
Maar wie geeft er om theorieën als er geluiden zijn! Voor extra talen en hulp bij uitspraak zijn deze websites geweldig:
Het Quack-project
Dierlijke geluiden over de hele wereld
Derek Abbott's dierlijke geluiden
Tot slot geef ik het aan u over: wat zeggen dieren in UW taal?
