Paddling
De Green Race is een kilometerslange wildwaterbaan door stroomversnellingen van klasse V op de Green River Narrows in West-Noord-Carolina. Het wordt de afgelopen 22 jaar elk jaar in november gehouden.
Terwijl de Green Race begon als een halfbakken (of waarschijnlijker, volledig gebakken) evenement onder vrienden, is het sindsdien uitgegroeid tot een internationale wedstrijd, met 's werelds beste watersporters en een baldadige groep toeschouwers die de kloof in wandelen om getuige te zijn van epische lijnen en onvermijdelijk bloedbad.
Om de race te begrijpen, moet je het terrein begrijpen. De bergen en rivieren zijn hier relatief klein. De Groene Rivier zelf is weinig meer dan een kreek. Voor mensen die in het Amerikaanse Westen of hoger in Canada of op andere plaatsen met enorme bergen wonen, lijkt het terrein misschien niet erg groots.
Wat begon als een halfbakken (of waarschijnlijker, volledig gebakken) evenement onder vrienden is uitgegroeid tot een internationale competitie.
Maar rivieren zijn bedrieglijk. Het gevaar en de moeilijkheid van stroomversnellingen is niet altijd een kwestie van grootte, maar van de technisch vereiste bewegingen en de hydrologie van de rivierbedding. De Appalachian Mountains zijn de oudste ter wereld en de rots is ongelooflijk geërodeerd en ondersneden, wat betekent dat het water onder en soms zelfs door de rots zelf stroomt. Dit zorgt voor super gevaarlijke beknellingsgevaren.
Het belangrijkste kenmerk van zuidelijk wildwater is waarschijnlijk dat het krap is. Merk op hoe smal de 'inkeping' is hier bij de ingang van Gorilla. De hele rivier wordt letterlijk naar beneden geleid tot slechts drie voet breed.
Om de Groene Race te begrijpen, moet je ook de gemeenschap begrijpen. Omdat klasse V-whitewatersecties meestal afhankelijk zijn van uit het westen gesmolten sneeuw of regenval in het oosten, worden ze meestal niet vaak uitgevoerd. Maar de Green is uniek omdat het een damgestuurde klasse V-run is die meer dan 300 dagen per jaar stroomt. Het is minder dan een uur rijden van Asheville en verschillende kleine steden in West-Noord-Carolina en het hooggelegen Zuid-Carolina, dus de afgelopen twee decennia heeft zich rond deze plek een geweldige gemeenschap ontwikkeld.
Adriene Levknecht, 2017 dameskampioen en algehele titelhouder voor de Green Race (ze heeft 8 keer een record behaald), zet het op de beste plaats voor de race van dit jaar: “Kijk naar al deze rad-mensen. Geweldig."
De Green Race vereist waarschijnlijk meer toeschouwers dan enig ander 20+ jaar sportevenement. Om aan de race te beginnen, moet je in meer dan een uur door de Green River Game Lands wandelen. Eenmaal binnen, moet je jezelf positioneren op een glad en zeer gevaarlijk terrein.
Als je eenmaal in de kloof bent, is het heel moeilijk om omhoog of stroomafwaarts te bewegen, tenzij je bereid bent om (a) te peddelen of (b) bushwhack. Ik was in staat om stroomopwaarts helemaal van Gorilla naar de top van de race te bewegen door rechts op de rivier te struikelen. Absoluut onverstandig; er is geen pad, en om stroomopwaarts te komen, moet je hoog over kliffen gaan en vervolgens op verschillende plaatsen naar beneden naar de rivieroever.
The Green Race ziet een aantal van 's werelds beste roeiers en enkele epische lijnen, maar elk jaar is er bloedbad. Een geweldig live reddingsteam voor aas werkt 'de put' in Gorilla evenals Go Left and Die, een van de moeilijkste stroomversnellingen op de rivier.
De Green Race 2017 zag recordtijden door lokale held Pat Keller en de Franse racer Eric Deguil (die het evenement won). Hierboven is Pat's ren door de inkeping in Gorilla in de longboat-categorie, en de laatste run is van Eric's entree in Frankenstein, de eerste snelle in de Narrows. Merk op hoe vloeiend hun lijnen zijn.
BEZOEKERSINFO: De timing van de Groene Race maakt het zeer interessant voor zowel toeschouwers als racers. Begin november kan nog steeds warm zijn met een verbazingwekkende bladkleur zoals dit jaar, of het kan sneeuwen met volle winteromstandigheden zoals een paar jaar geleden het geval was. Als je geïnteresseerd bent om te bezoeken, kijk dan op de Green Race-website.
