Reizen
Beheer je risico's voor jezelf of laat je het anderen voor je doen?
MIJN EERSTE KIPPENBUS heeft me gebroken. Langs de rand van een Laotiaanse snelweg op grote hoogte in 2007, werd de mogelijkheid van dood door verschrikkelijke val voor het eerst reëel. Op de voorbank werd een AK-47-geklemde bewaker die jonger was dan ik, de kans op overlijden door een bandietaanval slechts een beetje minder bekommerd om de dag doorgebracht in dat woedende voertuig.
Enkele jaren, en veel meer kippenbussen later, ben ik waarschijnlijk op enger plaatsen geweest, maar heb onderweg ook geleerd dat veel van 'gevaarlijk' reizen meer aanvoelt als ongeplande, niet-berekende reizen. Hoe meer ik eigenlijk naar de bijzonderheden van een reis kijk, hoe meer ik besef hoeveel meer veilig mogelijk is dan mijn anekdotische eerste indrukken ooit suggereerden.
Zoals die jongens die in eekhoornpakken van bergen springen.
Ergens onderweg is Amerika de weg kwijtgeraakt.
Het is een punt dat fotojournalist en Matador-medewerker Jonathan Kalan goed bespreekt in de perceptie die mensen in de VS doorgaans hebben over reizen naar onbekende plaatsen:
… ergens onderweg is Amerika de weg kwijtgeraakt. We zijn een cultuur geworden geobsedeerd door en gedreven door angst. We zijn nu bang voor een enkele haar in onze bosbessenpannenkoekjes, we zijn bang voor ons water, vaccins, vuil, ADHD-kinderen, bijensteken, lucht, ziektekiemen en openbare toiletbrillen. Het is alsof een stel hypochonderen onze politiek, media en marketing hebben overgenomen, waardoor een hyper-opgeblazen angstcultuur ontstaat die op zijn best neurotisch is, ronduit verkeerd in het slechtste geval. We zijn bang voor mensen, vreemden, als zij degenen zijn waar we het meeste vertrouwen in moeten hebben.
Hij pleit in feite voor een onderscheid tussen gevaar op basis van berekeningen die je zelf hebt gemaakt en gevaar op basis van berekeningen van anderen. Te veel op dit laatste vertrouwen, betekent niet in die kippenbus stappen. Niet reizen buiten plaatsen die hun eigen Facebook-pagina's hebben. En zich druk maken over de fijne details van hoe uw diner werd gekookt.
Het kan niemand iets schelen. De bar wil geweren, kippenbussen en hoogte.
En dat komt omdat percepties van gevaar op basis van populaire cultuur worden overschat. Getint met het drama dat de journalist toevoegt om een verhaal te maken, of de reiziger voegt aan de bar toe om de ogen van luisteraars groter te maken. Niemand wil horen hoe je een EHBO-kit hebt ingepakt, je route van tevoren hebt gepland, contact hebt gehouden met thuis of anderszins je risico's goed hebt doordacht.
Het kan niemand iets schelen. De bar wil geweren, kippenbussen en hoogte.
Maar als je besluit om te reizen, wees dan bereid om de vreselijke verhalen die je hebt gekregen te negeren als de waarheid van een plek. Ga zitten, doe de berekeningen voor jezelf, en je zult merken dat er veel meer mogelijk wordt. Soms ontdek je misschien dat het mogelijk is om water te drinken zonder het te koken.
