Het was april 1966 toen de hoofdstad van de Oezbeekse Socialistische Sovjetrepubliek volledig werd verwoest door een aardbeving vanuit het hart van de stad. Hoewel de USSR zich al had bekendgemaakt voor de bouw van monumentale stedelijke en architecturale projecten, was de uitdaging om Tashkent vanaf de grond opnieuw op te bouwen ongekend groot.
Bij het herontwerp van de stad om een mengeling van Oezbeekse erfgoed en Sovjet-utopie te worden, besloot de toen-socialistische regering van de gelegenheid gebruik te maken om een stad helemaal opnieuw op te richten om een snel uniek doorvoersysteem toe te voegen. Het metrosysteem van Tasjkent werd het eerste dat in de Centraal-Aziatische republieken werd gebouwd. Naast schoon en punctueel, beschikt het over enkele van de meest artistiek samengestelde stations ter wereld, compleet met gebeeldhouwde pilaren, gouden kroonluchters en ingewikkelde mozaïeken met lokale, historische helden en mythen.
De planning begon kort na de aardbeving, in 1968, en de Chilanzar-lijn, de eerste van drie momenteel actieve lijnen, opende meer dan een decennium later in 1977. De stations die deze lijnen bedienen zijn de thuisbasis van enkele van de beste kunst en architectuur in de stad, en alles wat je hoeft te doen om ze te ervaren is hop on a train.
Een metrosysteem dat goed tot zijn recht komt, net als het achterliggende land
Hoewel de metro van Tasjkent al vier decennia actief is, bleef deze tot voor kort onder de radar van internationale toeristen vanwege een verbod op fotografie. Tot 2018 was het fotograferen van het interieur van de metrostations van Tasjkent verboden, omdat deze werden beschouwd als onderdeel van de nationale veiligheidsinfrastructuur, samen met bruggen en legerbases. Met het einde van het bewind van president Karimov probeert de nieuwe regering het isolement te verlaten en zich open te stellen voor buitenlandse bezoekers, die natuurlijk foto's van hun reizen willen maken. Toeristenvisa om Oezbekistan te bezoeken zijn nu gemakkelijker te verkrijgen dan ooit tevoren, en de schoonheid van de ongelooflijke stations van de metro van Tasjkent kan nu worden vastgelegd en gedeeld.
Er zijn momenteel 29 stations in het metrosysteem van Tasjkent verdeeld over drie lijnen - de Chilonzor (rode) lijn, de Oezbekistan (blauwe) lijn en de kortere Yunusabad (groene) lijn. Een vierde lijn (de Sergeli-lijn) is gepland om in de nabije toekomst te openen. De dienst loopt regelmatig van 05:00 tot middernacht, zeven dagen per week, en u kunt gemakkelijk de meeste attracties van Tasjkent bereiken zonder ooit een taxi te hoeven gebruiken. De reistokens kosten 1.200 Oezbekistan soms, ongeveer 15 cent in Amerikaanse dollars. Elk metrostation is individueel ingericht volgens een specifiek thema. Hieronder staan de zeven meest indrukwekkende voorbeelden van deze ondergrondse musea in de oude hoofdstad van Oezbekistan.
Kosmonavtlar
Het metrostation Kosmonavtlar ligt ten zuiden van het stadscentrum en straalt Sovjetnostalgie uit elke tegel. Dit station is gebouwd om de kosmonauten van de Sovjet-Unie te herdenken en de wetenschappelijke doorbraken van de Communistische Federatie in ruimtevaart te vieren. Het station is versierd met hemelsblauwe lineaire mozaïeken die de muren rond metalen kolommen bedekken, met een portret van Valentina Tereshkova, de eerste vrouw in de ruimte, die van achter de rails kijkt. Het station Kosmonavtlar ligt op een steenworp afstand van het Republikeinse Poppentheater en het Witte Paleis dat ooit de residentie was van president Islam Karimov, nu een historisch museum.
Pakhtakor Station
Het Pakhtakor-station is een eerbetoon aan de katoenindustrie van Oezbekistan, die decennia lang een centrale rol speelde in de economie van het land en dat vandaag de dag nog steeds doet. De katoenplanten worden op de wand van het station weergegeven in ingewikkelde groene en blauwe mozaïeken, terwijl elegante marmeren kolommen op het wachtplatform staan.
Oezbekistan is een van de grootste katoen-exporteurs ter wereld; dit is echter niet te wijten aan de ondernemersvaardigheden van de boeren. In de afgelopen decennia is het land geconfronteerd met vele beschuldigingen van mensenrechtenschendingen vanwege het systeem waarop de katoenproductie is gebaseerd. Volgens de Human Rights Watch worden mensen van alle leeftijden, inclusief kinderen, elk jaar gedwongen hun huizen (en banen) te verlaten om katoen te gaan plukken op de velden die boeren moeten cultiveren.
Zoals gemeld in een rapport van 115 pagina's getiteld "We kunnen niet weigeren katoen te plukken: gedwongen en kinderarbeid gekoppeld aan investeringen van de Wereldbankgroep in Oezbekistan, " dreigt de overheid mensen te ontslaan, sociale uitkeringen te stoppen en studenten te schorsen of te verdrijven als ze weigeren te werken in de katoenvelden. De nieuwe regering heeft hervormingen van haar dwangarbeidssysteem beloofd na een belofte van 274 bedrijven om geen katoen uit Oezbekistan te betrekken totdat de situatie verandert.
Alisher Navoi
Het station gewijd aan de islamitische dichter Alisher Navoi ziet er misschien niet veel uit vanaf de buitenkant, maar als je eenmaal langs de loketten loopt, word je begroet door hoge kolommen en een perfect symmetrisch gewelfd plafond versierd met bloemrijke patronen. Je kunt ook de muren bewonderen waar scènes geïnspireerd op de verhalen van de 15e-eeuwse dichter worden afgebeeld.
Het Alisher Navoi-station werd pas in 1997 voltooid en bevindt zich op het kruispunt van de (blauwe) Oezbekistan-lijn en de (rode) Chilonzor-lijn in centraal Tasjkent. Het bevindt zich voor het Jeugdtheater van Oezbekistan en op enkele minuten afstand van het Museum voor Communicatiegeschiedenis van Oezbekistan, en biedt inzicht in hoe communicatie over verschillende hoeken van Centraal-Azië plaatsvond voordat wegen- en spoornetwerken bestonden.
Bodomzor
Midden in het zakendistrict van Tasjklent en omringd door de expositiehallen Uzexpocentre, het International Business Centre en een verzameling luxe hotels bevindt zich het metrostation Bodomzor, een van de nieuwere stations van het metrosysteem van de stad. Het Bodomzor-station is geopend in 2001 en is misschien minder decadent dan het station dat voor het eerst in de jaren 1970 opende, maar het is nog steeds een indrukwekkend gezicht dankzij de geometrische patronen die het plafond sieren en het moderne verlichtingssysteem dat de ruime wachtkamers eruitziet alsof ze zijn net uit een sciencefictionfilm gekomen.
Mustakillik Maydoni
Mustakillik Maydoni, het eerste van de metrostations in Tasjkent dat is geopend, ontleent zijn naam aan het Onafhankelijkheidsplein net boven. Het is bijna volledig gebouwd met marmeren blokken uit de Kizil Kum-woestijn in West-Oezbekistan en is een van de meest weelderige stations in het netwerk. De zuilenhal en glazen kroonluchters bepalen de sfeer terwijl u wacht op de turquoise treinen. De vloer is versierd met sterpatronen die de successen van Sovjet-ontdekkingsreizigers symboliseren. In de Sovjet-tijd stond het Onafhankelijkheidsplein bekend als het Lenin-plein, maar na de val van de USSR werd het omgedoopt tot Mustakillik Maydoni. Het plein heeft tegenwoordig het hele jaar door nationale festivals en feesten en is omgeven door modern ogende overheidsgebouwen.
Chorsu
Het drukke Chorsu-station, gelegen ten noordoosten van het stadscentrum in een van de drukst bezochte gebieden van Tasjkent, is net zo indrukwekkend onder de grond als aan de oppervlakte. Het station in Chorsu werd geopend in november 1989 en is bijna volledig gebouwd met wit Gazgan-marmer en grijs graniet, met gedetailleerd houtsnijwerk geproduceerd door lokale kunstenaars.
Wanneer je het station verlaat, sta je voor Chorsu Bazaar, een van de grootste voedselmarkten in Tasjkent. Het hart van het handelscomplex markeert de massieve blauwe koepel die is versierd met traditionele patronen die de verkopers en hun klanten beschermt tegen het brandende zomerweer. In deze bazaar kun je van alles vinden, van stapels honingmeloenen tot torenhoge blokken lokale kaas en natuurlijk de altijd aanwezige valutawissels op de zwarte markt. Op enkele minuten van de markt bevindt zich de Kukeldash Madrasah, de islamitische school die oorspronkelijk werd gebouwd in 1570 en twee eeuwen later werd omgebouwd tot een karavanserai en vervolgens in een atheïsme-museum tijdens het Sovjettijdperk.
Tashkent
Het station dat de naam van de stad zelf draagt, is gevuld met gravures en afbeeldingen die hulde brengen aan de oprichting van Tasjkent in de eerste eeuw voor Christus. Bij de ene ingang van het station hangt het embleem van de stad hoog in het midden van een breed, verlicht beeldhouwwerk van de zon, terwijl bij de andere een blauwe pauw boven het hoofd van reizigers staat. Binnenin tonen blauwe en witte keramische composities scènes uit het dagelijks leven om het Oezbeekse erfgoed te vieren. Het metrostation Tashkent ligt dicht bij het centraal station en de Mirabad Bazaar, een onlangs gereconstrueerde markt die voornamelijk groenten en fruit verkoopt.
