Verhaal
Josh Heller overdenkt toerisme, kunst, dood en globalisering tijdens het fietsen in Londen.
NA MIJN MEISJE LINKS LONDEN, bleef ik een week op Rowan's bank. Hij was de eerste persoon die ik had ontmoet bij mijn transglobal internet televisiebaan. We hechtten ons om 12.00 uur PST / 09.00 uur over onze wederzijdse interesse in kunst, Spaans en The Sugar Hill Gang.
Hij stuurde me regelmatig onverklaarbare foto's van leeuwen, links naar mixtapes en informatie over kunstopeningen in Culver City. We waren goede vrienden online. De laatste keer dat ik in Londen was, hadden we maar 45 minuten in het echt rondgehangen; nu gaf hij mij de sleutels van zijn huis en de sleutels van zijn geliefde blauwe fiets.
Grootouders en douanebeambten kunnen de aard van vriendschap in de 21ste eeuw niet begrijpen; als je iemand op gchat vertrouwt, waarom zou je hem dan niet met je fiets vertrouwen?
Welnu, ik denk dat er een goede reden is om ze niet met je fiets te vertrouwen: ze komen uit Amerika en zijn volledig ongecoördineerd in het rijden aan de Britse kant van de weg. Ik crashte bijna vijf keer tegenliggers binnen een straal van twee blokken van het appartement. Het maken van mijn eerste bocht naar rechts was zo verwarrend dat ik net van de fiets sprong en het zebrapad overstak.
Ik oefende met fietsen rond London Fields en kreeg het uiteindelijk onder de knie, dus ik bracht de komende dagen de £ 1, 40 door voor de bus en liet mijn Royal Wedding Commemorative Oyster Card in mijn rugzak.
Ik vroeg het mime of hij op mijn fiets zou letten. Hij reageerde niet, maar ik wist dat het veilig bij hem zou zijn.
Ik reed met mijn fiets achter de "Classic 38" -bus en vergrendelde hem vervolgens naast een straatartiest op Leicester Square. Ik vroeg het mime of hij op mijn fiets zou letten. Hij reageerde niet, maar ik wist dat het veilig bij hem zou zijn. Ik zou te voet gaan om op te gaan in andere Londense toeristen.
Voor een backpackersval zag ik Mexicaanse mochileros enthousiast worden door een menu in het Spaans te lezen. Ik zag Noorse reizigers genageld door het veld van een hiphop-CD-verkoper. Ik heb Amerikaanse vakantiegangers bestudeerd en foto's gemaakt van naar verluidt historische locaties met verouderde camera's, terwijl Japanse toeristen foto's namen met apparaten die ik nog nooit eerder had gezien.
Ik hoorde een Italiaans meisje dat door haar moeder werd geschreeuwd terwijl ze een McDonald's Filet-O-Fish sandwich at. Ik zag een vrouw die een hijab droeg poseren voor foto's voor demonstranten die een plein onder de Westminster Abbey hadden ingenomen. Deze vredesdemonstranten eisten dat de NAVO 'Vrij Iran' zou worden. Ik dacht dat het waarschijnlijk geen vreedzaam proces zou zijn als de NAVO Iran zou vrijmaken.
Op de brug verkocht een man uit Teheran in China gemaakte "I [hart] Londen" -t-shirts. Ik zag een Chinese toerist in een gouden lamé jumpsuit haar moeder over de Westminster Bridge slepen om foto's van haar te nemen voor de London Eye. Ik liet me door een groep kinderen met hersenverlamming in hun rolstoel passeren. Hun gezichten vulden zich met glimlachen toen ze hun kaartjes voor het aquarium ontvingen.
Onder de London Eye droeg een groep Duitse middelbare scholieren KoRn-shirts, plastic bobbyhelmen en vilten hoeden van narren met de Union Jack. Ze werden opgewonden door biraciale Franse tieners die zich terloops verkleedden als 's werelds meest stijlvolle modellen. Duitsers (en de rest van de wereld) moeten concurreren met het modegevoel van Franse tieners. Hoewel de Fransen zeker niet zo ordelijk waren als hun Duitse tegenhangers.
Ik ging zitten en vroeg me af waarom ik zo geobsedeerd was geraakt door het multiculturalisme van de kosmopolitische metropool. Is het omdat mijn hersenen doorzeefd waren met een korte aandachtsspanne door de eindeloze trivialiteit van het internet? Ben ik een perverse voyeur die alleen plezier kan beleven aan het staren naar andere mensen? Ben ik te verlegen om met echte mensen te praten, dat ik verhalen over hen moet construeren die uitsluitend op speculatie zijn gebaseerd?
Of misschien is het schrijven van het moment een beetje zoals Balzac. Maar toen werd ik afgeleid door een man die een Santa Monica Polo Club-sweater droeg.
Ik besefte dat ik tijd verspilde met het theoretiseren van de diepte van mijn eigen psyche; Ik moest om 15.00 uur naar de Tate Modern voor de tentoonstelling Hirst. Dus ik vond mijn fiets, bedankte het mime en reed langs het water naar die energiecentrale die veranderde in een krachtbron voor hedendaagse kunst. De fiets bleek efficiënter te zijn dan ik had voorspeld.
Ik arriveerde een uur te vroeg in het museum. Ik liep rond de permanente collectie. Afgelopen zomer had ik in deze galerij met mijn zus ruzie gemaakt over de verdiensten van Mark Rothko. "Het is maar een vierkant, man, " zei ze.
Doodgaan gebeurt maar één keer, en voor de meeste mensen die echt rijk worden, zal dit waarschijnlijk helemaal niet gebeuren.
"Echt niet, dit is een transcendentale ervaring!" Hoewel ik helemaal parafraseerde wat ik in het programma had gelezen, kon ik het niet helpen, maar ik ging akkoord. Staren naar de fijne kneepjes van de tinten en texturen van dit enorme canvas deed me klein voelen. Ik staarde naar een schoonheid die groter was dan ikzelf. Het soort dingen dat een mens met elkaar kan verbinden (op voorwaarde dat ze meer zien dan alleen een groot vierkant.)
Ik wachtte 30 minuten om Damien Hirst's £ 50 miljoen met diamanten ingelegde schedel te zien. Een twaalftal mensen gluurden tegelijkertijd door Lucite naar de kleine diamanten die glimmen in deze donkere kamer. Ik vroeg me af hoeveel snelwegen / luchthavens / waterzuiveringsinstallaties een worstelende natie met die schedel kon bouwen.
Ik liep door de rest van de tentoonstelling langs medicijnkasten, spin-art, strandballen, levende vlinders en dode dieren. Een vader legde zijn peuter uit waarom ze door een babykarkas liepen. Een kind bedekte zijn mond bij de geur van een ontbindend runderhoofd.
Ik denk dat het cool is dat hij rijk is geworden van de kunstwereld, maar dit doet het niet echt voor mij. Conceptuele kunst, zoals Damien Hirst het doet, legt niet echt het alledaagse vast. Het viert de dood en exorbitante rijkdom. Twee dingen waar de meeste mensen niet dagelijks mee omgaan.
Doodgaan gebeurt maar één keer, en voor de meeste mensen die echt rijk worden, zal dit waarschijnlijk helemaal niet gebeuren. Ik denk dat ik gewoon de voorkeur geef aan kunst die de alledaagse gemeenschappelijke ervaringen van iedereen verkent en daarmee het dagelijks leven kan verbeteren.
