Reizen
Syedea Jones is zestien jaar oud en senior op de technische middelbare school van Oakland in Oakland, CA. Ze was een van de 3 studenten die de Matador Travel Scholarship ontving en reisde deze zomer naar Nicaragua met een non-profit organisatie genaamd Global Glimpse.
VOORAFGAAND AAN HET VERLATEN Ik had gemengde emoties. Ik had de fobie om in het algemeen in vliegtuigen en hoogten te zitten, dus het was niet alleen het feit dat ik voor het eerst alleen buiten het land reisde. Ik had het vliegtuig rijden; omdat ik enkele uren duizenden kilometers in de lucht was, had ik echt sceptisch. Ik moest denken buiten de angsten en gedachten die me probeerden tegen te houden van wat ik wilde.
Ik arriveerde haastig bij SFO, angstig, overdreven opgewonden en klaar om te vertrekken. Ik was gewoon zo klaar om eruit te gaan, om een vrijheid te verkennen en te ervaren die ik nooit thuis had. De gedachte om te vertrekken en iets unieks te doen voor veel mensen van mijn leeftijd en zelfs mijn sociaal-economische status was mijn motivatie om op deze reis te gaan.
"Ik moest denken buiten de angsten en gedachten die me probeerden tegen te houden van wat ik wilde."
Ik herinner me dat ik op het vliegtuig stapte, bevroor van de airconditioning en naar mijn stoel liep. Ik belde meteen mijn moeder omdat we de hele dag niet hadden gepraat en ik wilde gewoon dat ze wist dat het goed met me ging en haar stem wilde horen. Het was rond 12 uur en ze sliep; ze had geen idee wie ik was. Ik vertelde haar dat ik zou bellen als ik in Nicaragua aankwam.
Op dat moment was ik blij en in een goed humeur, omdat mijn moeder ietwat overdreven beschermend is en dat ze half in slaap en brabbeltaal was en tijdens de reis echt bij me bleef omdat het me liet zien dat ik ontspannen moest zijn en moet genieten van wat ik ging ervaren. Na dat telefoontje leek het alsof al het gewicht van mijn schouders was getild. Ik liet zoveel drama, frustratie en stress achter met die ene oproep.
Het vliegtuig begon op te stijgen en het viel me echt op dat ik de Bay Area, Californië verliet; Ik verliet de VS. Ik liet zoveel achter van wat ik gewend was, zoveel van wat ik had opgevoed. Ik ging verder met nieuwe dingen die zoveel groter waren dan ik dacht dat mogelijk was. Ik had nooit gedacht dat het zou gebeuren.
Ik reisde met een groep van 16 andere mensen die totaal anders waren maar op een bepaalde manier precies zoals ik waren. De groep bestond uit 15 studenten uit de Bay Area en twee begeleiders: Peter Martin, die uit New Jersey kwam, en Ben Nathan, een inwoner van Atlanta maar een opvoeder aan de Oakland School of the Arts (OSA).
De organisatie waarmee we allemaal op reis gingen, was Global Glimpse. Ik ontdekte Global Glimpse via mijn leiderschapstrainingsprogramma, Coro Exploring Leadership. Ik kreeg een reisbeurs via Matador, en toen kon ik me aanmelden bij Global Glimpse.
Alle studenten moesten ook geld inzamelen voor hun reis en ik begon het woord te verspreiden en klusjes te doen in mijn buurt om het geld op te halen. Ik wilde meer geld inzamelen dan ik nodig had, zodat ik kon doneren in Nicaragua en terug kon geven nadat ik een kans had gekregen die anderen van mijn leeftijd en veel ouderen niet hebben kunnen doen.
Toen het vliegtuig eindelijk landde in Managua, Nicaragua, voelde ik de hitte op mijn huid tintelen en het voelde zo goed omdat de rit met het vliegtuig koud was en het warme weer gewoon heel aangenaam voelde. We hebben wat sightseeing in Managua gedaan voordat we ons hostel in Leon bereikten, dat ongeveer een uur met de bus was.
Tijdens de tour was alles zo echt en fysiek aanwezig was er zoveel beter dan erover te lezen of te horen van een andere bron. De straten waren levendig en er was cultuur, motivatie en honger, geen honger alsof je honger had, maar een honger om de kost te verdienen en een andere dag te overleven.
Mijn meest memorabele momenten tijdens de reis waren het leven met een dollar per dag, de dag dat we naar het WK in een bar keken, toen mijn studenten me mee uit eten namen en een film voor mijn verjaardag, de dag dat we naar Las Tia's gingen, dat is een organisatie om kinderen van de straat te houden, de tijd dat we Cerro Negro beklommen, een actieve vulkaan, en de dag dat we de stortplaats bezochten.
De algehele ervaring was onvergetelijk voor mij, maar ik heb het gevoel dat deze momenten mij allemaal opvielen omdat ze een impact op me hadden en aan het eind van de dag moest ik echt stoppen en nadenken over wat er was gebeurd. Dit heeft me echt laten nadenken over wat er zou gebeuren als ik thuis was in plaats van daar, of hoe mijn leven terug in de Verenigde Staten vergelijkbaar en anders is dan wat deze mensen regelmatig doormaakten.
Van al deze gebeurtenissen was het de dag dat we de stortplaats bezochten die de meeste impact op me had. Om de een of andere reden verwachtte ik dat de dump vergelijkbaar zou zijn met dumps in de VS Dumps in de VS hebben een kans op werk. Werknemers die voor de stortplaats in de Verenigde Staten werken, worden betaald voor hun arbeid. Degenen die werken voor de stortplaats in Leon worden niet betaald. Ik kon niet eens het idee doorgronden waarom iemand deze mensen zou toestaan om te werken op een plaats met arbeidsomstandigheden die volledig inhumaan waren en die deze mensen en hun families geen inkomsten opleverden.
Het was deze dag dat me echt deed beseffen dat mensen oneerlijk worden behandeld en verschillende opvattingen hebben over hoe een persoon een kans op gelijke kansen moet hebben. Ik begon te denken dat ik iets moest laten gebeuren omdat deze mensen zoveel meer verdienden dan wat ze ontvingen. Het was niet zo dat ze zich minder dan een persoon voelden voor wat ze voor hun werk deden; deze mensen waren trots op wat ze deden, omdat hun harde werk en vastberadenheid voor hun families was. Het was deze vastberadenheid die ervoor zorgde dat ik en een paar van mijn collega's dachten eraan iets terug te geven. Ons idee was om een voedselbank te creëren voor de dumpers en hun gezinnen. Helaas met de tijd die we hadden en onze lage middelen, was dit idee op dat moment niet haalbaar, maar ik hoop terug te keren om dat project te laten slagen.
Mijn grootste prestaties toen ik in Nicaragua was, was het onderwijzen van Engels aan studenten van 13 tot 35 jaar en mijn Spaanse spreekvaardigheid gedurende de hele reis gebruiken. Het feit dat ik alle studenten in mijn klas kon helpen, was heel speciaal voor mij, omdat ik met iedereen een verbinding kon opbouwen.
Ze hebben me ook geholpen om vertrouwen op te bouwen in een gebied waar ik relatief niemand kende. Ze zouden naar voren komen en gesprekken voeren in het Engels en het Spaans als ik door de Central Market of Central Plaza zou lopen. Mijn studenten waren extreem slim; ze namen alle informatie op en toonden begrip. Ze vorderden heel snel in slechts twee korte weken.
Ik blijf nog steeds in contact met mijn studenten, wat geweldig is omdat ze zoveel zijn gegroeid sinds de laatste lesdag, wat me echt trots maakt op wat ik hen gaf en ze het initiatief namen om door te gaan en vaardigheden in een vreemde taal te ontwikkelen. Mijn studenten moedigden me aan om mijn Spaanse spreekvaardigheid echt te gebruiken.
"Omdat ik buiten mijn comfortzone stond, was ik in staat om meer van mijn cultuur te omarmen en een beter begrip te krijgen van mijn familie, waar ik vandaan kom en wie ik ben."
Omdat ik buiten mijn comfortzone stond, kon ik meer van mijn cultuur omarmen en een beter begrip krijgen van mijn familie, waar ik vandaan kom en wie ik ben. Ik heb zoveel bereikt door bij hen te zijn en nu voel ik me op mijn gemak om Spaans te spreken met leden van mijn familie en met mijn vrienden.
Thuiskomen was zo'n cultuurschok voor mij. Ik begon Sonati, het hostel waar we verbleven, serieus te missen. Ik miste echt het weer, het eten en vooral de mensen die ik ontmoette. Het leven is zo anders in de Verenigde Staten, en wanneer je je begint aan te passen aan de levensstijl van het land, zal je bezoek altijd een gevoel hebben dat ervoor zorgt dat je altijd terug wilt komen of zelfs blijft.
