Eten + Drinken
Yoghurt maakt al lang voordat moderne grenzen werden getrokken deel uit van het huidige Bulgarije. Er wordt aangenomen dat de eerste yoghurt in het gebied ongeveer 4.000 jaar geleden afkomstig was van nomadische stammen, toen hun melk vergist in kolven met dierenhuid. De Balkan heeft de juiste bacteriën en temperatuur om van nature yoghurt te produceren, waardoor het een belangrijk ingrediënt is in de geschiedenis van de regio.
Tegenwoordig wordt yoghurt (of kiselo mlyako zoals ze het in Bulgarije soms noemen, wat zure melk betekent) over de hele wereld gegeten. Maar het was de Bulgaarse wetenschapper Stamen Grigorov die ontdekte dat de bacterie, lactobacillus bulgaricus, nodig was om van de melk yoghurt te maken. En het is in het Bulgaarse dorp Studen Izvor, waar je het enige yoghurtmuseum ter wereld vindt. Geen enkel land claimt yoghurt zoals Bulgarije, en de beste manier om het zelf te zien is door alle klassieke met yoghurt gekruide gerechten in het land te gebruiken.
1. Tarator
Een van de eerste gerechten die je in Bulgarije wilt proberen. Tarator is koude soep gemaakt van Bulgaarse yoghurt, komkommer, water en andere ingrediënten die enigszins op een gazpacho lijken. In het verleden werd het gerecht geserveerd aan mensen die op het veld werkten, vooral tijdens het oogstseizoen (deze versie staat bekend als "harvester's tarator"). Je kunt het tegenwoordig overal in het land met Bulgaarse yoghurt vinden, dankzij de lokale liefde voor alles met die speciale 'zure melk'. Yoghurt geeft moderne tarator zijn lichte smaak en de koele en verfrissende smaak maakt het perfect op een warme zomerdag.
2. Musaka
Terwijl een versie van musaka wordt gemaakt in Griekenland en in de Balkan en het Midden-Oosten, is het Bulgaarse recept op een ander niveau. De basis van het gerecht is gehakt en aardappelen, meestal met wat wortelen, paprika en veel kruiden, maar wat het opvalt is een topping gemaakt van Bulgaarse yoghurt, eieren en bloem die een paar keer over de musaka wordt gegoten minuten voordat het klaar is in de oven. Het wordt warm geserveerd en gegarneerd met nog meer Bulgaarse yoghurt rechtstreeks uit de koelkast. Het gerecht is afkomstig van de Ottomanen die delen van de Balkan regeerden van de 14e eeuw tot de 20e eeuw.
3. Sarma
Een echte Slavische maaltijd. Bezoekers van de Balkan, en met name Bulgarije, zullen worden beschaamd omdat ze geen sarma's hebben geprobeerd, ondanks dat ze uit een land komen waar het gerecht nauwelijks bekend is. De lokale bevolking zal er alles aan doen om dat op te lossen, dus wees niet verbaasd als je een Tupperware-container vol vreemd uitziende hapklare bladwraps in handen krijgt. Sarma's worden gemaakt met vlees en graan dat is verpakt in zeleva (kool) of lozova (druiven) bladeren en ze zijn onlosmakelijk verbonden met de Balkan-cultuur. Het maakt niet uit wat de vulling is of welk blad wordt gebruikt als verpakking, ze worden gegarneerd met Bulgaarse yoghurt. Druivenblad en rijstsarma's zijn veganistisch en zijn gegroeid in populariteit bij de jongere generatie, vooral rond de feestdagen, maar ze hebben absoluut die speciale yoghurt als topping nodig, anders wordt het gerecht als onvolledig beschouwd.
4. Yaitsa po Panagiyurski, of Panagyurisht-stijl eieren
Een uiterst eenvoudig recept maar toch ongelooflijk lekker. Kiselo mlyako wordt gemengd met knoflook en verspreid in een diepe plaat. Kwark wordt erover gestrooid en vormt een mooi bed voor de drie of vier gepocheerde eieren die volgen. Gesmolten boter gemengd met paprika wordt er bovenop gegoten, en voila! Dit is een perfect ontbijtgerecht, op voorwaarde dat je geen moeite hebt om eieren te pocheren en toegang hebt tot Bulgaarse yoghurt, zonder welke het recept gewoon niet werkt. Panagyurishte is een stad in Bulgarije, en het verhaal gaat dat het werd uitgevonden door een Panagyurishte-vrouw als een manier om haar schoonzoon te begroeten en te imponeren. Het gerecht verspreidde zich naar de anderen in de stad, hoewel niemand precies weet wanneer of wie het voor het eerst heeft gemaakt. Eén ding is echter zeker: vandaag kun je yaitsa po Panagiyurski overal in Bulgarije vinden.
5. Banitsa
Dit, samen met tarator, is misschien wel het meest herkenbare deel van de Bulgaarse keuken. Banitsa wordt bereid door filodeeg met eieren en kwark te stapelen en in de oven te bakken. Het resultaat is een super knapperig, hartig en hartig gebakje dat zowel warm als koud kan worden gegeten en vooral wordt geserveerd voor het ontbijt in Bulgarije. Op oudejaarsavond wordt het geserveerd met kleine kornoeljestakken verborgen in de korst, en wanneer iemand de takken vindt, krijgen ze een charme die symbool staat voor gezondheid, levensduur en geluk. Verrassend genoeg, voor een gerecht dat een symbool voor de natie is geworden en aanwezig is in bijna alle receptenboeken voor vakanties in Bulgarije, is er geen kennis van wanneer of waar het vandaan kwam. En het is natuurlijk geen banitsa zonder een portie kiselo mlyako.
