ouderschap
1. Maak je er geen zorgen over
Mijn allereerste pogingen om te koken waren meer dan zielig. Mijn poging tot mussaka veranderde in puree aardappelpuree met aan de zijkant gemalen rundvlees. Ik heb het zelfs voor elkaar gekregen om sarmi (druivenbladeren gevuld met gemalen vlees en kruiden) te verpesten, wat een van de gemakkelijkste recepten in Bulgaarse kookboeken is. Toen ze me volkomen ontmoedigd zag terwijl ik maya en bloem mat voor een pitka (zelfgebakken brood), dacht mama dat het tijd was om in te stappen. 'Maak je geen zorgen, ' zei ze, terwijl ze mijn maatbeker weghaalde en bloem uit de zak gooide in mijn mengkom. "De beste recepten zijn nonchalant gemaakt, met passie in plaats van een maatbeker."
2. Winkel per seizoen
De roadtrips van mijn familie van Botevgrad naar de Zwarte Zee waren altijd verschrikkelijk lang. Het was niet vanwege de 200 mijl afstand tussen de Noordwest- en Zuidoost-hoeken van het land. Het was omdat mijn moeder erop stond om bij elke grote stad langs de weg naar Chernomorets te stoppen om de lokale lekkernijen in het seizoen te kopen. We stopten voor slivi (pruimen) in Sliven, rakiya in Stara Zagora en perziken in Varna. In tegenstelling tot kinderen die schelpkettingen meenamen naar school na een vakantie, kwam ik opdagen met een mand vol verse Kyustendil-kersen.
3. Koop geen blikjes, maak turshiya
Een favoriete Bulgaarse delicatesse, turshiya is een zelfgemaakte pot met ingemaakte groenten, evenals het antwoord op de gebeden van een hongerige student. Elk jaar in september zouden de inwoners van Treti Mart Street, inclusief de burgemeester van de stad, een vreugdevuur beginnen achter de appartementsgebouwen (op veilige afstand natuurlijk) en om de beurt de potten van turshiya ongeveer 24 uur omdraaien. Mijn favoriet was het geassorteerde type, dat groene tomaten, bloemkool, selderij, wortelen en kool bevatte. Mijn moeder benadrukte altijd het belang van evenwicht tussen azijn en suiker in de pot, maar keek naar de verhoudingen en beweerde dat haar oog het meest precieze meetinstrument was dat er was.
4. Eten is veel meer dan alleen voeding
Bulgarije is een klein, mooi land dat, in tegenstelling tot zijn buren, lijkt te zijn weggelaten door het mondiale toerisme. Waar we het meest bekend om zijn, is onze onovertroffen gastvrijheid. Eten is altijd een gelijkmaker geweest voor de lokale bevolking en buitenlanders, een basis voor een solide vriendschap. Toen ik mijn Amerikaans vriendje thuis bracht, kookten zowel mijn moeder als grootmoeder de klok rond, presenteerde een hele sofra (feest) voor het diner, waarbij de tafel werd bedekt met verse olijven uit Blagoevgrad, zoete peren, kyufteta, Ovcharska salata, lukanka, kashkaval, enz. Uiteindelijk heb ik afscheid genomen van de man, maar tot op de dag van vandaag schrijft hij mijn moeder enthousiast over haar tikvenik (pompoentaart).
5. Vertrouw nooit voedsel dat te mooi is
Voordat globalisering en supermarkten een ding waren, had Botevgrad alleen buurtwinkels, die voedsel uit Zelin, een lokaal landbouwgebied waar inwoners van de stad tomaten, groene en rode paprika's, sla, enz. Verbouwden, droegen. Zodra Bulgarije op de GMO-bandwagon sprong, zagen we geïmporteerde Australische kersen in de winter en mango's uit Thailand. Mijn moeder fronste altijd de grote, dikke sinaasappels uit Florida, die absoluut geen smaak of smaak hadden. "Als het er te mooi uitziet, zit het waarschijnlijk vol met chemicaliën, " zei ze en bood me in plaats daarvan een Granny Smith-appel van Vrachesh aan.
6. Eten is beter dan een vaccin
"Eet dit!" Vroeg mijn moeder en gaf me wat ik dacht een mechka (beer) was, het zachte gedeelte van een brood dat rond een stuk feta werd geperst. Meteen na het nemen van een hap, werden de ogen van de zesjarige me verbijsterd, zich realiserend dat het item dat rond het brood was gewikkeld in feite een stuk rauwe knoflook was. 'Knoflook voorkomt dat je griep krijgt op school, ' zei mama trots tegen haar grimmige kind en gaf me een tissue voor de kleine traan die over mijn wang stroomde.
7. Ontmoet je kippen
Ik heb nog nooit een supermarkt-ei gehad totdat ik alleen ging wonen. Een felle tegenstander van genetisch gemodificeerd voedsel, mijn moeder kocht altijd verse eieren, melk en kaas van naburige boerderijen. De grote, smaakvolle eieren van Petka, de kip van de buurman, waren mijn favoriet. Oh, hoe de zoete vloeibare dooier smolt over de broodkruimel, ik dook er zo hartstochtelijk in! De eieren van Petka achtervolgen me nog steeds wanneer ik een omelet bestel op trendy brunchplaatsen.
8. Ken je kruiden (en hoe ze te gebruiken)
Smradlika is de ultieme remedie voor pijnlijk, gezwollen tandvlees. Lipa (kamille) kalmeert een zere keel. Paprika is het heerlijke, milde kruid dat je op alles legt, van burkani qica (roerei) tot kachamak (polenta-taart). Chubritsa is jouw go-to wanneer je rood vlees kookt zonder een duidelijk idee hoe het te kruiden. Maar vergeet niet dat in Bulgarije minder meer is.
9. Het is prima om te experimenteren
Bulgaren maken meestal geen rommel als het gaat om traditie. Onze recepten voor banitsa, shkembe chorba (varkensbuikensoep) en Ovcharska salata (herderssalade) zijn diep als een heilige tekst, dus de meeste mensen durven er niet van af te wijken. Moeder vond het echter leuk om te experimenteren en kaneel op zelnik (kooltaart), tomaat op pleskavitsi (handgemaakte hamburgers met kaas en kashkaval) en balsamico vinagrette op kebapcheta (de lange, dunne versie van hamburgers, gegrild op houtskool) te leggen).
