Expat Life
Drie weken geleden keerde mijn partner uit de winkel op de hoek terug met een verbaasde blik op zijn gezicht - terwijl hij voor wat kaas en tortilla's betaalde, trok de eigenaar een pistool en kondigde aan: "De volgende keer zal ik voorbereid zijn." winkel was de dag ervoor bestolen en, omdat de autoriteiten vrijwel niets doen om dergelijke gebeurtenissen te voorkomen, besloot hij het heft in eigen handen te nemen.
Een week later werd het huis van een vriend ingebroken. Toen ze een paar dagen later de details van het evenement met mij en drie andere vrienden deelde, beseften we bitter dat slechts één van ons dergelijke misdaad niet had meegemaakt.
Weer een week later werd een groep jongeren aangevallen en dreigde twee blokken van mijn huis te worden neergeschoten; het was op klaarlichte dag en zij rustten voor de plaatselijke kerk.
Deze drie evenementen zijn slechts het topje van de ijsberg; gewelddadige misdaden komen steeds vaker voor in Mexico. In 2017 werden zelfs meer dan 29.000 mensen vermoord, een toename van 27% vergeleken met het jaar ervoor, waardoor het het meest gewelddadige jaar in de afgelopen twee decennia was en aangezien dergelijke statistieken worden opgesteld.
Het feit dat misdaden zo veel voorkomen in mijn dagelijks leven, bracht me ertoe mijn leven in Mexico te heroverwegen. Ik heb talloze nachten doorgebracht met het plannen van een terugkeer naar Europa, een plek waar ik me veel veiliger voel, en heb eindeloze gesprekken gehad met mijn partner en vrienden over de voor- en nadelen van het leven hier. Uiteindelijk hebben de vele dingen die dit land zo geweldig maken gewonnen. Mexico is de afgelopen vijf jaar mijn thuis geweest en daarom zou ik nergens anders naartoe verhuizen.
1. Heerlijk en goedkoop straatvoedsel
Je kunt geen honger lijden in Mexico. Elke straathoek heeft zijn doña die 's ochtends quesadilla's maakt, een taco-man met een tol vers vlees om je verlangens' s middags te bevredigen, en karren met kokende maïs in de avond. En als je iets lichters wilt, kun je op elk moment van de dag een kopje vers gesneden fruit met granola en honing pakken. Heerlijk, snel en goedkoop.
2. Het hele jaar door verse groenten en fruit
Als je opgroeit in een land waar de winter erg belangrijk is en de enige lokale "verse" groenten en fruit drie maanden oude appels en zure kool zijn, leer je de overvloed aan dagelijks geoogste mango's, papaja's, avocado's, bananen te waarderen, tomaten en tientallen andere soorten fruit het hele jaar door verkrijgbaar.
3. Gebruiken en tradities
De viering van de Dag van de Doden, de Dans van Flyers en de Dans van Parachicos zijn slechts enkele van de meest populaire Mexicaanse tradities. Maar er zijn honderden andere, minder bekende maar even magnifieke gebruiken, gevierd in de intimiteit van een bepaald dorp of gemeenschap. Wonen in Mexico geeft me de mogelijkheid om er deel van uit te maken.
4. De gemakkelijke toegang tot onderwijs
Ik had nul fotografie-kennis toen ik voor het eerst naar Mexico kwam - vijf jaar later verdien ik er mijn brood mee, allemaal dankzij de kwaliteit en betaalbaarheid van het onderwijs in dit land. De verscheidenheid aan cursussen die je helpen nieuwe vaardigheden te verwerven, is gewoon geweldig. Of het nu gaat om traditioneel borduren, piñata maken, salsa dansen, jarana spelen, digitale marketing, Adobe-programma's of scenario's schrijven, er is iemand die het onderwijst, en het is echt goedkoop of zelfs gratis.
5. Acceptatie en tolerantie van mensen
Ik ben al zo lang in Mexico dat ik me niet langer een buitenlander voel. Natuurlijk, met mijn bruine haar, bleke huid, blauwe ogen en grappig accent, val ik op - niemand zou me ooit verwarren met een "echte" local. Maar mensen letten er zelden op en ik word op dezelfde manier behandeld als elke andere persoon hier.
6. koffie
Mexicaanse koffie is zo fantastisch dat het het enige geschenk is dat ik nooit nalaat mee te nemen wanneer ik familieleden in Europa bezoek.
7. Mexico-stad
De New York Times noemde het de beste bestemming om te bezoeken in 2016 en het is niet voor niets. De hoofdstad van Mexico is een plaats van contrasten waar je op een van de vele markten een traditioneel Mexicaans ontbijt kunt nuttigen, de muurschilderingen van Diego Rivera, Jose Clemente Orozco en David Alfaro Siqueiros in het Paleis voor Schone Kunsten bewonderen, genieten van pulque in een bar, ontdek het pre-Columbiaanse erfgoed in het Nationaal Museum voor Antropologie, dineer in de hippe Colonia Roma-wijk en waan je op het concert van een internationaal gerenommeerde rockster. Dat alles op één dag.
8. Strandvakantie op elk moment
U hoeft niet te wachten op de zomer of naar de andere kant van de wereld te vliegen als u een korte strandvakantie wilt nemen. Mexico heeft duizenden kilometers kust en het weer is altijd perfect om te zwemmen en te zonnebaden. Voor mij ligt het dichtstbijzijnde strand op drie uur rijden en als ik me wil uitleven, zijn er talloze goedkope luchtvaartmaatschappijen die dagelijks naar Cancun vliegen.
9. Familiebijeenkomsten
Of ze nu een verjaardag vieren, Onafhankelijkheidsdag of de geboorte van Jezus, Mexicaanse families komen in grote aantallen samen om te eten, drinken, lachen en dansen. Familiebijeenkomsten zijn altijd luid en leuk en je voelt je er altijd onderdeel van, zelfs als je geen lid bent van de familie.
