ouderschap
Toen ik opgroeide met een alleenstaande moeder in de jaren 80 en 90, heb ik niet veel gereisd, tenzij je onze jaarlijkse kampeertochten in Noord-Canada meetelt, waar we 's nachts wegsluipen om het berengeweer door de vuilnisbakken te bekijken. Op mijn 16e vertrok ik op mijn eerste echte reis, naar de Dominicaanse Republiek. Ik beloofde mezelf dat wanneer ik mijn eigen kinderen had, ze de kans zouden krijgen om te reizen, zeker voordat ze 16 waren. En toen mijn eigen zoon negen werd, besloot ik naar de hel met de Caribische resortvakanties en de roadtrips, we gingen weg naar onbekende plaatsen.
Een door oorlog verscheurd derde wereldland in orkaanseizoen. Dat was tenminste de eerste gedachte van iedereen toen ik vertelde dat ik mijn zoon op vakantie naar Nicaragua bracht. "Wat denk je verdomme dat je doet om mijn kleinzoon mee te nemen naar een land waar drugs, geweld en oorlog zijn?" Schreeuwde mijn moeder toen ik haar voor het eerst over mijn plan vertelde. De vader van mijn zoon zei het iets subtieler: "als er iets met onze zoon gebeurt, zal ik je vermoorden".
Andere reacties van vreemden, familie en vrienden varieerden van “Misschien moet je hem in plaats daarvan meenemen naar San Francisco; er zijn veel dingen te doen daar "tot" Dit is een grap toch? "tot" Misschien moet je een mannetje meenemen ".
Naarmate de dagen dichter bij ons vertrek kwamen, begon ik mezelf opnieuw te raden, me afvragend of ik inderdaad mijn kind in gevaar bracht, me afvragend of ik egoïstisch deze keuze maakte omdat ik echt naar Nicaragua wilde gaan. Als laatste poging om mezelf beter te voelen, besloot ik het advies te raadplegen voor Canadezen die naar Nicaragua reizen.
Volgens de regering van Canada is er geen landelijk advies van kracht voor Nicaragua. Je moet echter zeer voorzichtig zijn vanwege gewapend geweld dat vaak wordt gebruikt tijdens criminele activiteiten.”
Nou, het was verdomd goed mijn 9 jaar en ik was niet van plan betrokken te raken bij criminele activiteiten.
Wat we aan het doen waren, is het gebruik van het openbaar vervoer, verdwalen in de jungle, maaien op lokale gallo pinto en dingen dagelijks laten spelen. Zoals mijn zoon zei: "Dit is het avontuur van je leven".
Toen het vliegtuig landde in de hoofdstad van Managua, trokken we onze rugzakken op onze rug en grepen we de dichtstbijzijnde bus, op weg naar een klein vissersdorpje aan de kust. Wetende dat de bus pas halverwege onze eindbestemming reed, was ik daar al op voorbereid en toen de chauffeur "última parada" (laatste halte) riep, hebben we de bus verlaten, links van een stoffige onverharde weg. Het was tijd om mijn zoon te leren over de kunst van het liften. Terwijl we aan de kant van de weg stonden met onze duimen omhoog, praatten we over wie ons zou kunnen ophalen. Zouden we in staat zijn om rond te komen met onze beperkte Spaans om hen te vertellen waar te gaan, zouden ze ons achter in de vrachtwagen laten rijden en hoe lang zouden we erover doen om eindelijk opgehaald te worden? Terwijl een pick-up vol met surfplanken op zijn remmen sloeg, leunde de bestuurder uit het raam en schreeuwde naar ons om in te stappen. Het uur rijden werd doorgebracht met praten in gebroken Engels en Spaans, het bespreken van de beste surfstranden, dansend op populair Spaans slaat op de radio en steelt slokjes rum uit de kolf die wordt rondgeleid. Terwijl we onze tassen pakten en afscheid namen, keek ik toevallig naar mijn zoon en realiseerde ik me dat hij er voor het eerst sinds lange tijd echt gelukkig en levend uitzag. "Goh die jongens waren aardig, eh mam", merkte hij op, "ik weet niet waarom iedereen niet overal lift".
De weken in Nicaragua vlogen voorbij. Ik zag hoe mijn zoon achter het stuur van een pick-up truck stapte en deze over het strand reed en lessen kreeg van een kind dat niet veel ouder was dan hij. Ik keek met trots toe hoe hij zijn eerste tonijn van de zijkant van een surfboot ving en met een rots over het hoofd sloeg, belovend dat het avondeten was. Ik zag hem brandhout verzamelen voor ons nachtelijke kampvuur waar we al ons voedsel voor gekookt hadden. Er waren uitstapjes naar de markt om zelf bevroren snickersbars te kopen, er waren momenten dat hij onze kleingeld verzamelde en de vrachtwagen achterna ging die vers fruit verkocht en soms liet ik hem 's nachts in onze hut en ging ik luisteren muziek met de lokale bevolking. Ik zag hoe hij in zichzelf groeide, het vertrouwen kreeg om een frisdrank in het Spaans te vragen in plaats van Engels en te voetballen met de kinderen die in de dorpen woonden. En terwijl we afscheid namen, voelde ik mijn ogen goed omhoog met tranen toen hij zijn meest gewaardeerde bezit, zijn honkbalhandschoen, verliet bij een van de kinderen die er geen had.
Ik kan je verzekeren dat mijn zoon en ik een betere relatie hebben sinds we terug zijn. Ik beloof je dat dit het avontuur van je leven was en ik zorgde ervoor dat mijn kind de juiste introductie kreeg tot reizen. Hem voorstellen aan een armere natie was een goede zaak. Hem leren hoe hij veilig kon zijn tijdens het backpacken was een goede zaak. Hem laten zien dat de wereld een grote plaats is die smeekt om ontdekt te worden, was een goede zaak. We leven maar één keer in deze wereld en mijn kind leren hoe hij er het beste van kon maken, was een van de beste ervaringen in mijn leven.
