De Avontuurlijke Kloof Dichten: Het Gezicht Van De Buitenwereld Veranderen

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-12 09:08

Sollicitatiegesprekken

James Edward Mills is een freelance journalist, onafhankelijke mediaproducent en oprichter of The Joy Trip Project. Sinds 1989 werkzaam in de buitenindustrie als gids, outfitter, onafhankelijk vertegenwoordiger, schrijver en fotograaf, omvat zijn ervaring een breed scala aan expedities, waaronder bergbeklimmen, bergbeklimmen, backcountry skiën en kajakken. Hij levert momenteel een bijdrage aan verschillende op buiten gerichte print- en online publicaties waaronder National Geographic Adventure, Rock & Ice en Alpinist. Zijn eerste boek, The Adventure Gap (Mountaineers Press) is hier beschikbaar.

BA: Vertel ons over jezelf. Hoe zou u uw werk omschrijven?

JM: Ik ben een freelance journalist die gespecialiseerd is in het maken van verhalen over openluchtrecreatie, milieubehoud, liefdadigheidsacties en praktijken van duurzaam leven. Ik heb ook een direct belang bij kwesties als diversiteit en milieurechtvaardigheid.

Ik heb onlangs besloten dat ik geen reisschrijver ben. Ik ben een schrijver die toevallig reist. Ik denk niet dat het dezelfde dingen zijn. Reizen schrijven is een heel specifiek literatuurgenre dat niet vaak de dingen bevat waar ik over schrijf. Hetzelfde geldt voor avonturenschrijver, maar in mindere mate. Ik schrijf absoluut over avontuur, maar niet omwille van het avontuur. Mijn focus ligt in de eerste plaats op individuen wiens werk een hoger doel in avontuur of exploratie omvat die een humanitaire focus of een interesse in milieubescherming heeft.

Ik heb bijvoorbeeld veel geschreven over Shannon Galpin die heel wat werk heeft verzet in Afghanistan namens de empowerment van vrouwen en meisjes door de oprichting van het eerste nationale wielerteam voor vrouwen. Reizen, avontuur zeker, maar bij het nastreven van een veel hoger doel.

Dus wat was de vonk die je in de eerste plaats in de buitenlucht bracht?

JM: Toen ik 9 jaar oud was, sloten mijn broer en ik me aan bij een Boy Scout Troop in Los Angeles die veel bezig was met backpacken en bergbeklimmen. Vanaf dat moment heb ik via de middelbare school elke maand minstens een weekend doorgebracht met kamperen, voornamelijk in Zuid-Californië. Toen ik afstudeerde aan de universiteit begon ik met rotsklimmen en kreeg daarna een baan in de buitenhandel bij REI in Berkeley. Van daaruit werkte ik voor de verkoop van North Face en begon ik mijn eigen bureau in het Midwesten in 1992. Sindsdien ben ik hier geweest.

Geweldig. Was er een bepaalde instantie die je inspireerde om te beginnen met schrijven met een 'hoger doel' in gedachten?

JM: Het was precies na 9/11 toen ik besloot dat ik een carrièreomslag wilde maken van verkoop naar journalistiek. In die tijd had ik het gevoel dat niemand echt veel deed om de verhalen te vertellen van mensen die de wereld probeerden te redden, terwijl er genoeg mensen leken te zijn die probeerden deze te vernietigen of te profiteren van het lijden van anderen. Sinds ik professioneel begon te schrijven, zijn dat de onderwerpen waar ik me het meest aangetrokken en gepassioneerd over voelde.

Dat brengt ons bij je eerste boek, The Adventure Gap. Kun je ons meer vertellen over hoe het project tot stand is gekomen?

JM: Ik schreef al een tijdje over diversiteit in openluchtrecreatie. Ik produceerde een documentaire voor een NPR-programma over de Buffalo Soldiers en verschillende tijdschriftverhalen. Ik werkte aan een stuk over diversiteit in de National Park Service toen ik kennis maakte met de nieuw benoemde directeur van diversiteit en inclusie aan de National Outdoor Leadership School (NOLS) Aparna Rajagopal-Durbin. Oorspronkelijk interviewde ik haar over haar rol bij het relevanter maken van de meest prominente instelling voor buitenonderwijs voor mensen van kleur.

Dat gesprek leidde tot een veel diepere discussie over welke praktische stappen je kon nemen om het doel van grote inclusiviteit te bereiken. Een paar weken later kreeg ik een e-mail van haar met de vraag wat ik dacht over het plaatsen van een volledig Afrikaans-Amerikaans team op de top van Denali. Ik vond het natuurlijk een geweldig idee en vroeg wat ik kon doen om er deel van uit te maken. Ik wist meteen dat het een geweldig verhaal zou worden en natuurlijk een boek.

Expeditie Denali was een game-wisselaar! Waar hoop je op hoe het boek wordt ontvangen?

JM: Nou, ik hoop dat het een miljoen exemplaren zal verkopen! Maar de realiteit is dat ik me zorgen maak dat het op dove oren zal vallen. Onze moderne wereld is tegenwoordig te vol met mensen die gewoon niet zullen begrijpen waarom dit zo'n mijlpaal was. Hoewel het team niet topte, bracht het een gesprek op gang over een kritieke kwestie waarmee ieder van ons, ongeacht de race, op een bepaald punt in de toekomst zal worden geconfronteerd - een diep gebrek aan steun voor milieubescherming bij de meerderheid van de Amerikaanse bevolking. Maar omdat er zoveel mensen zijn die willen ontkennen dat diversiteit in openluchtrecreatie belangrijk is, gaan we een zware strijd tegemoet om een beweging naar meer inclusie te creëren. Ik kan alleen maar hopen dat ik erin geslaagd ben een boeiend genoeg avonturenverhaal te schrijven dat de aandacht van de lezer lang genoeg zal boeien om hen te laten nadenken over de primaire boodschap en het algemene thema van het boek.

Het witwassen van avontuurmedia aanpakken is één ding, maar hoe kunnen we effectief een gesprek voortzetten over milieu- en natuurbeschermingsvraagstukken binnen onze eigen kleurgemeenschappen? Je wordt uitgedaagd om blanke buitenmensen en stedelijke mensen met kleur eens te worden over iets

JM: Als een persoon van kleur per definitie als ik blijf reizen, avontuur en mijn weg door het leven schrijf, draag ik bij aan de diversiteit van openluchtrecreatie. Ik kan ook proberen het verhaal te vertellen van gekleurde mensen die de grenzen van het veld verleggen en hun inspanningen illustreren om noties te trotseren die suggereren dat dit dingen zijn die de zwarte en bruine mensen niet doen.

Ik ben behoorlijk cynisch in de overtuiging dat ik ooit iemand zal overtuigen om anders over deze kwesties te denken. Als schrijver en journalist kan ik alleen maar de waarheid vertellen zoals ik die zie. Als atleet, nu beide benen weer goed werken, kan ik alleen maar de grenzen van mijn vaardigheden verleggen en het met stijl doen.

Waarom denk je dat die leugen - dat zwarte en bruine mensen gewoon niet om de natuur geven - zo alomtegenwoordig is? Denk je dat dat gewoon de schuld is van een slechte vertegenwoordiging in de media of een opzettelijke opvatting van blank supremacistisch denken?

JM: Helaas is het een leugen die we onderling bestendigen. Jonge mensen krijgen een heel duidelijke boodschap die ondubbelzinnig zegt: "Zwarte mensen niet …" Er zijn stereotypen die we onszelf en mensen in onze gemeenschap opleggen die zo diepgeworteld zijn dat iets doen dat in strijd is met dit gemeenschappelijke geloof is 'Minder zwart' of proberen 'wit te doen'.

Het gevolg van het ingaan tegen de geaccepteerde definitie van wat het tegenwoordig betekent om zwart te zijn in Amerika, is om door je leeftijdsgenoten of zelfs je eigen familie te worden verbannen. Wie wil dat? Dus we houden de leugen in stand om te passen, maar we ontzeggen onszelf de kans om iets te ervaren dat niet alleen geweldig is, maar deel uitmaakt van ons geboorterecht als mens, tijd buitenshuis doorbrengen in het nastreven van iets buitengewoons, een extatische ervaring in de natuurlijke wereld.

Wat zijn je plannen voor na de uitgave van het boek?

JM: Verkopen, verkopen, verkopen! Ik maak de cirkel rond in mijn carrière, maar nu duw ik een product van mijn eigen creatie. Ik wil populaire fictie schrijven en hopelijk boeiende personages creëren - mensen van kleur - die de beste kwaliteiten van stewards illustreren die zijn toegewijd aan het beschermen en behouden van de natuurlijke wereld.

Klinkt als een plan