Verhaal
Dit bericht maakt deel uit van Matador's samenwerking met Canada, waar journalisten laten zien hoe Canada als een local te verkennen is.
Ik zat twee uur in de wachtkamer om boterkoekjes te eten en een documentaire te bekijken over tienerzigeuners die de creditcards van mensen in Spanje stelen. De trein kwam een paar uur te laat aan. Uiteindelijk stond ik op het perron naar mijn treinauto te lopen. Een begeleider zei hallo en vroeg of ik Josh Heller was. Dit was toevallig mijn naam, dus liet ze me naar mijn kamer zien. Een enkel compartiment met een opklapbed, een tafel die als een wastafel fungeerde en mijn eigen wasruimte.
Ik was blij dat ik aan boord van de trein was, in plaats van dat ik in de "non-stop ervaringsmodus" was, kon ik de volgende 44 uur de tijd nemen om na te denken over mijn vorige dagen in Winnipeg en over mijn leven in het algemeen. Ik opende de raamschaduw en zag de nacht voorbijgaan alsof het een film was.
Ik werd wakker in een tijdzone verandering ergens in West-Ontario. Ik liep naar de restauratierijtuig en ontbijt met een leraar op een middelbare school uit Edmonton. Ze nam een pauze van haar werk omdat ze geen 'bouwvakker' wilde zijn. De schooladministratie verplichtte leraren om oranje vesten te dragen op de speelplaats, zonder enige reden die ze kon begrijpen. Ze vertelde me over haar vijf honden die opgroeiden in Halifax en hoe ze op een keer een eland tegenkwam op een fietspad in Edmonton. Ze besloot met de trein door Canada te reizen om 'haar leven te vertragen'.
Ik stapte nergens uit de trein, Ontario.
In het tijdperk van instant alles reizen we allemaal te snel. De slogan van VIA Rail is "een meer menselijke manier van reizen." Treinreizen is de manier waarop mensen vóór mobiele telefoons of laptops of televisie of radio reisden. Het is een herinnering aan de tijd dat het enkele dagen duurde om uw bestemming te bereiken. Bij aankomst voelde meer als een prestatie. En hoewel je tientallen uren in een buis zit, is de ervaring minder belastend voor je lichaam dan vliegen. Je lichaam hoeft zich niet aan te passen aan de hoogte, je innerlijke kompas blijft intact, je weet dat je naar het oosten gaat.
Maar al die lege tijd moet nog met iets worden gevuld. Ik liep van het ene naar het andere einde van de trein om de tijd te doden. Ik bracht uren door door de swag-tassen die ik had gekregen van ambtenaren voor toerisme. Ik staarde uit het raam. Ik lees. Ik schreef.
Ik at lunch met een 18-jarig meisje dat Alberta verliet om een science fiction-congres in Toronto bij te wonen. Ik sprak met een man uit Toronto die de trein naar huis nam vanuit British Columbia om deze reis uit zijn bucketlist te halen. Sinds zijn pensionering heeft hij al over de Atlantische Oceaan gevaren. Ik heb gegeten met een gepensioneerde architect, wiens naam ik me niet kan herinneren. Hij was een romanschrijver en fotograaf. Hij luistert graag naar big band en vroeg me of ik een republikein of een democraat was en of ik van voetbal hield. Het deel van de trein waar ik een hekel aan heb, is jezelf voortdurend aan mensen voorstellen en hun namen meteen vergeten, terwijl ze de jouwe constant herhalen, waardoor je je een echte eikel voelt.
Ik stapte nergens uit de trein, Ontario. Een zuidelijke vlag hing naast een Canadese vlag boven een oud huis. Ik kocht een zak chips in de algemene winkel / supermarkt / videotheek / postkantoor van de stad. Ik keek naar een folder voor een Chinees diner in Katy's Place. Volgende week was Pizza Night. Het was duidelijk dat de trein luid is, want een tweenager die langs de weg liep bedekte haar oren terwijl we langskwamen.
Ik ontmoette een vriendelijk stel uit een klein stadje in Alberta die toevallig de vrouw van de broer van mijn goede vriend kende. Ze werkten samen in dezelfde zorginstelling en wisselden zelfs van dienst zodat de vrouw van de broer van mijn vriend op vakantie kon gaan om mijn vriend te bezoeken. Kleine steden zijn toegangspoorten tot kleine werelden.
De bomen veranderen van groen naar geel naar rood. De esdoornbladeren lijken meer op de Canadese vlag op een dagelijkse basis. Ik begrijp dat dit het fenomeen is dat mensen in het oosten seizoenen noemen. In Los Angeles kun je zien dat het seizoen verandert omdat de palmen uitdrogen en dennennaalden beginnen te vallen. Het is onduidelijk of die bomen vergelen omdat het oktober is of omdat ze zijn geoxideerd door de smog.
Het leven is een diversiteit aan ervaringen. Elke keer als ik een kamer binnenkom, is het een dobbelsteenworp.
Ik vraag me af of het niet uit balans is geraakt als ik geen seizoenen heb. Misschien zijn seizoenen een manier om weer in harmonie te komen met de natuur. Hoewel het vermijden van de seizoenen een zonnige aard opbouwt, gecultiveerd door nooit echte kou te ervaren. Ik bedoel, ik heb ooit een winter in Mexico-Stad gewoond, waar de hoogten en smalle ramen mijn leven hebben bevroren, en ik heb in januari een paar weken in New York doorgebracht, maar deze hebben mijn persoonlijkheid nauwelijks gedicteerd. Ik vraag me af of een koude plaats mensen hard maakt. Ik vraag me af of de boze filosofieën van Schopenhauer het gevolg zijn van strenge Duitse winters. Of als Bostonians schurende persoonlijkheden hebben omdat ze regelmatig met negatieve temperaturen omgaan. Aan de andere kant is het kouder in Canada, en dit zijn de aardigste mensen die ik ooit heb ontmoet.
Buiten Moncton kruisen we kleine stroomversnellingen tussen een brede vijver en een heuvel. De trein had de snelweg gevolgd, maar nu kan niemand ons horen. Dit is de sporadische privacy die u gerechtvaardigd bent op het oostelijke deel van deze reis. Op het westelijke deel, in de diepe bush van Ontario, reis je honderden kilometers zonder mensen te zien. Ten oosten van Toronto passeert de trein steden en buitenwijken met af en toe een tussenstop terug in de natuur. Een vakantiehuis weerspiegelt de grijze wolken in de momenten voor zonsondergang, waardoor het met pijnbomen begroeide terrein eruit ziet alsof ze de lucht in zweven.
Aan boord van de trein, en tijdens deze reis, ben ik getrakteerd op luxe. Dit is een nieuwe ervaring. Ik ben zo gewend om in krappe koetsstoelen te zitten, niet het mooiste bed op een moderne luxe lijn. Ik bedoel, ik heb verlammende schulden en geen echte bron van inkomsten, maar nu zit ik vol met een kalfsvlees en de chocoladekarameltaart van de avond. Maar dit is iets dat niet zal duren, volgende week ben ik weer thuis in een gesubsidieerde studentenhuisvesting die linzen en quinoa en boerenkool eet. Alles wat op het ene moment van toepassing lijkt, wordt op het volgende moment weerlegd.
Het leven is een diversiteit aan ervaringen. Elke keer als ik een kamer binnenkom, is het een dobbelsteenworp. Ik zal tot het moment kneden. Kijk waar de volgende deur me brengt. Naar een anarchistisch huisfeest of een verzorgd diner voor Uruguayaanse diplomaten. Het doet me denken aan al die oude experimenten in Andalusië met Cacequismo. De filosofie van hedendaags feesten, die het maken van plannen weigert door een fles Cacique-rum te drinken en te kijken waar de nacht je naartoe brengt. Maar nu ben ik een volwassene die geen tienerfilosofieën nodig heeft om mijn leven te regeren. En hoewel ik niet hetzelfde volume drink dat kader, blijft extreme flexibiliteit nog steeds relevant voor mijn leven. En hoewel ik geen fulltime baan heb of enig idee heb wat ik doe als ik terugkom van deze extravagante reis, heb ik geen angst, omdat ik weet dat er iets zal uitkomen. Dat is altijd zo geweest.
