Ik leef een minimalistische levensstijl, maar er was een tijd dat mijn rommelige schema in december een ander verhaal vertelde. Nu heb ik een nieuwe traditie - minder doen maar met meer liefde. Ik begon me te verbinden met het deel van mij dat naar mentale eenvoud snakt.
Vroeger was mijn patroon om een lijst te maken die ik niet eens twee keer hoefde te controleren. Ik had het te druk. De geest van mijn moeder was geprogrammeerd om consequent te denken, in termen van vraag en aanbod. Als de kaarten niet vroeg genoeg werden verzonden of helemaal niet uitgingen, beoordeelde ik mezelf met een vakantie F.
Bovendien streefde ik naar het idee dat het huis schoner zou moeten zijn dan normaal, met een perfect versierde boom. Toen de kat tegen de ornamenten sloeg en de hond (of de baby) erop kauwde, verloor ik de hoop.
Toen, een jaar begin december, kort nadat we ons derde kind hadden geadopteerd, hoorde ik een donker paard in mijn hoofd dat naar me riep.
"Bel en annuleer, " fluisterde het.
"Haal dit jaar de doos met kerstdecoraties niet weg."
"Doe minder en doe het met meer liefde."
Ik vertelde mijn familie dat we gingen vieren met een natuurthema. De kinderen en ik gingen naar de bloemisten en kochten Baby's Breath, en we trokken de boom met witte lichten en stopten kleine groepjes van de witte Baby's Breath in de takken. We plaatsten een paar rode bloemen op tafel om de energie van gezondheid en vitaliteit te vergroten. En dat is alles wat we deden. Het effect was verbluffend, eenvoudig.
Ik wou dat ik je kon vertellen dat ik geleerd had meer te zijn met minder, op dat moment en daar, maar dat deed ik niet. Ik heb het ook niet geleerd in het jaar dat mijn zoon kanker had en chemotherapie onderging. Dat jaar gaf de angst voor het onbekende me de stimulans om net iets meer te doen voor de vakantie. Zeker, ik wilde een aantal prachtige herinneringen hebben voor mijn drie kinderen om te onthouden, zodat ze zich meer zouden kunnen herinneren dan ziekenhuizen en ziekte. Maar mijn inspiratie in de kankerjaren kwam van het besef dat ik graag iets een beetje bijzonders voor mijn gezin doe wanneer ik maar kan, omdat ik weet dat mijn gebruikelijke neiging is om verstrikt te raken in de wirwar en ik me door mijn dagen haast.
Maar ik haastte me nergens door toen mijn zoon kanker had. Ik ging elke minuut voorzichtig na. Mijn gedachten waren een camera die elke seconde vastlegde. Kanker had echter een aantal onverwachte goede verrassingen voor mij. Het leerde me over de kracht van nu, om aandacht te besteden aan elk moment. En het schudde onze vakantietradities door elkaar en leerde me om tegen het graan in te gaan, dingen los te laten en de resultaten los te laten.
Alleen bleef de les niet hangen. Elke december keerde mijn razernij terug en nadat mijn zoon weer gezond was geworden, keerde ik terug naar mijn vakantie.
Toen, één kerst, jaren en jaren later, gaf leeftijd me waar ik altijd naar had verlangd. Misschien leven andere mensen voor altijd, maar ik ben er vrij zeker van dat ik dat niet zal doen. De herinnering die ik wil behouden en doorgegeven wil worden, is dat ik een persoon ben die niet altijd een drukke, hectische vrouw is met zorgrimpels rond haar ogen. Ik wil ook dat het de geschiedenis ingaat dat ik ontspannen en leuk ben om mee te maken.
Sindsdien heb ik elk jaar mijn verplichtingen opgeslokt en mezelf vrijheid en ademruimte toegestaan. Er zijn de jaren dat ik de kaarten stuur, de koekjes bak en heen en weer ga. Maar ik doe nooit meer alles in hetzelfde jaar. Nu kies ik een of twee dingen om op te focussen. Mijn regel is dat het iets moet zijn dat ik wil doen, geen verplichtingen, en ik laat de rest glijden zodat ik tijd heb om te sleeën of een luie middag leesboek door te brengen, of naar de nachtelijke hemel te kijken, koud, helder en bezaaid met sterren.
Het resultaat is dat de feestdagen in december niet langer gek voor me zijn. Ik kijk uit naar de een of twee dingen die ik met meer liefde wil doen.
Dit is wat ik wil beweren, voor de tijd die ik geef om herinnerd te worden. Dat is waarom ik het nu inpak, en geen objecten, en mijn tijd geef als een geschenk aan mijn familie.
