Reizen
Cyrus Moussavi, de oprichter van Raw Music International, vertelt hoe hij is begonnen met het opgraven van enkele van 's werelds meest interessante, maar vrijwel onbekende muziekgemeenschappen.
GREGORY ISAACS heeft mijn leven misschien verpest. Het was zijn lied, een lieve reggae-croon over een privé-secretaresse die precies weet wat de baas nodig heeft, die me een chaotisch pad leidde naar de kraam van de CD-verkoper op de centrale markt in Kisumu, Kenia.
Ik was 20. Ik was net in dat hectische havenstadje geland, was nog nooit in Afrika geweest en was verrast om een reggaesong te horen dat ik zo goed kende via een markt.
Ik arriveerde bij de CD-kraam direct na een slecht geadviseerde maaltijd van curry die snel zou wijken voor een spijsvertering Blitzkrieg - maar op dit moment stelde ik mezelf voor aan het jonge kind dat Isaacs speelde.
Het bleek dat het lied van Isaac geen eenmalig was. Reggae is enorm in Kenia, zoals in heel Afrika. De jongen verkocht me enkele gebrande cd's en stuurde me naar een nachtclub, "The Basement", waar ik meer kon horen.
Die nacht, nadat de curry was verdwenen, dwaalde ik door een waas van bas en rook, terwijl ik mensen zag dansen als niets dat ik in New York had gezien.
Ozzy en Emma, dansen 's avonds laat in Tammiez Club in Kisumu.
Ik dacht na over hoe ik deze scène kon documenteren - hoe ik mijn vrienden thuis deze vreugdevolle, opwindende, enigszins gevaarlijke, dynamische kant van Kenia kan laten zien. Ik dacht aan een tv-programma opgenomen in clubs over de hele wereld, waarin dit soort scènes werden gedocumenteerd en de verhalen van buitenlandse plaatsen werden verteld via muziek en de mensen die het maken.
Op dat moment trad er een vertrouwde one-drop in werking. De DJ speelde Isaacs klassieker 'Night Nurse'. Mijn lot was bezegeld. Drie jaar later was ik terug in Kisumu om de eerste aflevering van Raw Music International te filmen, het tv-programma dat ik me die avond in de Basement-club had voorgesteld. Ik had nog steeds contact met de DJ van die nacht, een muziekliefhebber / kruidenondernemer die de naam Ranking T draagt, en hij nam me mee naar een insulaire en ongelooflijke Keniaanse reggaescène.
Luister naar de mixtape van Keniaanse Reggae van Raw Music International door hier te klikken
Reggae verscheen voor het eerst in Kenia met de grote Bob Marley, uitgezonden via het KBC-kantoor van de BBC, KBC Radio. Er is altijd protestmuziek geweest in Kenia. Zelfs oude tribale muziek kreeg tijdens de Britse bezetting gesluierde antikoloniale boventonen. Maar reggae was veel openlijker. Deze jongens spraken in het Engels over het neerhalen van het systeem, het overwinnen van onderdrukking, opstaan uit de sloppenwijken en het roken van een ongelofelijke hoeveelheid groen onderweg.
De muziek en boodschap waren onthullend. Veel van de vroege Rasta's, nu in de late jaren '30 en '40, hebben reggae 'ontwakende' verhalen die grenzen aan de rand van de bijbel. Don Carlos, Lucky Dube, Burning Spear en de grote Bob zelf leken rechtstreeks tegen de mensen in de sloppenwijken van Kenia te spreken en ze te vertellen hoop te houden, drugs te roken en het Babylon-systeem te chanten.
Cyrus, Raw Music co-host Ozzy, en verschillende flessen Napoleon-brandewijn, ergens in de ochtenduren in Kisumu Social Hall.
Natuurlijk was het repressieve Moi-regime van Kenia niet al te blij met de kinderen die hun haar uitgroeiden en de regering en haar 'gekke kaalharigen' aanvielen (wat veel lijkt op de VS in de jaren '60). Maar de Rasta's gingen door met het maken van muziek en het geven van underground shows in de gevangenis, slaag en sociaal stigma.
Tegenwoordig zijn de dingen gekalmeerd. De overheid is veel toleranter en de mensen hebben het geluid en de boodschap omarmd. Reggae is de muziek van de sloppenwijken geworden; je hoort het overal. Toch is de (weliswaar vage) missie van de Rastas niet vervuld. Vandaag pakken ze clubs in tot de ochtenduren en maken ze protestliedjes over alles, van corruptie door de overheid tot vooroordelen van stammen over de noodzaak om meer bomen te planten - en niet de rookbare soort. (Luister.)
En hoewel reggae nog steeds krachtige en krachtige muziek is in heel Kenia, heeft de jongste generatie Bob grotendeels vervangen door Biggie. Het lijkt erop dat rap veel van het werk (en de kritiek) reggae overneemt dat in de jaren 80 en 90 wordt gedragen. Het is populair, maar de aanstootgevende, expliciete aard betekent dat niet iedereen erachter kan komen. Maar de jonge kinderen praten erover zoals de oudere rasta's over reggae praten. "Toen we Nas en Tupac over sloppenwijken in Queens en LA hoorden, dachten we dat ze het over Kisumu of Nairobi hadden, " vertelde de Keniaanse rapper LaFam me ooit.
Cyrus, Ranking T en DJ Expary genieten van de reggae groten bij Expary.
Dit soort verhalen wil ik Raw Music International vertellen: muziek gepresenteerd met een achtergrond, met de mensheid, en een manier om een diep en genuanceerd begrip te krijgen van een vreemde plek via een medium dat we allemaal begrijpen. Volg ons alsjeblieft bij het samenstellen van ons eerste seizoen van afleveringen en bekijk zeker onze eerste mixtape van Keniaanse reggae-jam. Wat betreft de artiesten die we hebben ontmoet, hier zijn enkele outtakes van onze pilot-aflevering …
