Bars + nachtleven
Australische toeristen duiken op in een laatste sloot om hun Balinese bolwerk te veroveren. Lokale strijdkrachten organiseren een guerrilla-weerstand tegen alcohol en prostitutie in de late nacht. De frontlinies van een slagveld zijn verspild.
Twee ben Bloody Bintang singlet op de stoep. De invasie gaat door. Wilde. Ungodly. De volledige frontale aanval van de Westerse conventie. Ik sluit mijn ogen en richt de camera.
Op straatniveau lijken de inheemse volkeren nauwelijks weerstand te bieden. Genaaid door de grove brutaliteit van hun buitenlandse aanvallers. Maar diep in de catacombensteegjes en achterkamers met plakkerige vloer, eisen hun guerrillatactieken een gruwelijke tol. De Balinese bevolking heeft in de afgelopen eeuw tientallen invasies afgeweerd. De strijd om Kuta Beach is slechts een nieuwe steek in de met bloed doordrenkte stof van hun blijvende weerstand.
Dit is mijn eerste ervaring in de frontlinie. Ik was niet voorbereid op wat ik hier zou tegenkomen. Jonge mannen die hun lef op het trottoir morsen. Hersenkwestie schoot over de badkamermuren. De karaoke schreeuwt. De bubbelpartij germicide. De horror. Je moet er vrienden mee maken, ook al geeft het je een ruwe schouder die de trap passeert. Het zijn alleen steroïden, mijn vriend. Glimlach, voordat er een gevecht uitbreekt.
Ik was gestationeerd in het rustige perimeter dorp Canggu, waar de gevechten beperkt blijven tot een kleine Russische inval die nauwelijks in staat is om de Tugu-vloedlijn te doorbreken. Kooks. Hipsters. Amateurs. Ik had eerder een visum afgegeven om de bezette districten Bukit en Ubud te bezoeken, maar de vijandige straten van Kuta waren boven mijn loonniveau. Te heet. Te gevaarlijk. Te verspild.
De verleiding was te veel.
Het oversteken van de verkeersbarricades is slechts een kwestie van geduld. Toen mijn taxi vastzat in het perimeterverkeer, ging ik te voet verder. Rustig marcherend langs de hand-snipers en dvd-bonerpatrouilles totdat de conflicterende techno plof van bommuziek oorverdovend werd. De straten lagen bezaaid met uniformen in hun witte hemdjes en gevlochten haar. De invasie van 'schoolies' was in volle gang, waarbij pas afgestudeerde Aussie-delinquenten de lokale bevolking op hun kop zetten. Efedrine. Psilocybine. Testosteron. Uitbarstend als een sprinkhanenplaag. Holocaust van hun eigen sombere toekomst.
Terug achter de karaoke schreeuwde ik wedstrijden aan boord van de zinkende torpedojager genaamd "The Bounty". Ze waren hard geraakt door beschietingen van Arak-aanvallen en kronkelden in het schuim als ingewanden, terwijl ze hun volwassen sippy-cups in hysterie en delirium vasthielden. Zonder één vrouw in zicht om hen te redden, hadden ze alleen hun zweterige vrienden om aan vast te houden. Hun wanen van mannelijkheid. Niet dat daar iets mis mee is, maar vanavond kon ik nauwelijks toekijken.
Zulke list is typerend voor de weerstand, lokken bedrijven van ijverige indringers over de drempel met gekooide lady-feed en vallen er vervolgens op met jungelsap van napalm-kwaliteit totdat ze worden ingeslikt door het labyrint van pulserend licht en gevoelloos geluid. De aanval is brutaal. Black light drankje specials. Laserstralen, sexy dansers. Ze worden uit elkaar gescheurd en ze weten het niet eens.
Even negeer ik mijn journalistieke objectiviteit en wuif ze naar de uitgang. De gevangen opstandelingen wuiven alleen maar terug in zieke vreugde. Knikken op het ritme van 'Gangnam Style'. Verloren zielen. Omhuld door giftige bellen. Ze worden begraven in die singlets.
Emotioneel verpletterd door te veel van dergelijke tragische scènes, trek ik me terug in het basiskamp in een hotel aan het strand. Causaliteiten stapelen zich op in het wrede dageraadlicht. Een geïmproviseerde triage kreunt naast het zwembad, met lauwe Bintangs en eendag oude noedels voor de gewonden. Lokale bedienden brengen ceremoniële offers in het roze ochtendlicht, maar de goden giechelen op paddo's.
Geen redding daar. Bedienden gieten gallon op gallon schroeiend chloor in de grijswaterpoel en de met bloed verbrande klanten krimpen nauwelijks. Ghosts. Zombies. Slachtoffers. Ik zie een slak langs de rand van een scheermes kruipen. Dat is mijn droom. Dat is mijn nachtmerrie.
Buiten het hotelterrein woedt de Battle of Kuta Beach voort.
